любовь, а вот то просто увлечение? Саша была научена горьким опытом, чтобы что-то утверждать. Да и потребности не видела. Она хотела быть с этим человеком, пусть пока и только в том, чтобы говорить вечерами и надеяться, что он покажет ей ежиков. И понимала, что он так же сильно нуждается в ней. Испытывает потребность в ее обществе. Решив, что сейчас такого понимания вполне достаточно, она позволила своему взбудораженному мозгу все-таки заснуть. В этом селе существовало какое-то проклятие касательно сна по утрам! Однозначно! Проклиная все на свете, а особенно раннее время, Саша подпрыгнула на своей новой постели. Ортопедический матрас сбалансировал ее прыжок и Тихон продолжил мирно посапывать, проигнорировав хозяйку. А Саша вскочила и босая вылетела из комнаты, столкнувшись в дверях с такой же сонной и растрепанной Юлькой. - Ты это слышала?? - выговорили они в унисон и уставились друг на друга. - Да, - так же синхронно ответили. Саша вздохнула, значит не приснилось и этот хруст вместе с тихим криком был на самом деле. И, разумеется, доносился он со стороны заднего двора и сарая. Может снести его? И тогда Саше удастся выспаться? - Что это было? - настороженно спросила Юля, с опаской выглянув в окно. Ей, настолько же непривычной, насколько была Саша несколько недель назад, наверное, было вовсе не по себе. - Без понятия, - Саша подвинула подругу и сама выглянула, распахнув ставни. Встревоженно чирикали птицы, уже прижившиеся на ее липе, и за домом, на той стороне надрывался Дик. Уже хорошо, что-то таки происходило, раз не было привычной тишины и покоя. И тут Саша заметила нечто, заставившее ее сорваться с места и опрометью кинуться к входной двери. - Саш! - ничего не понимая, Юля побежала за ней. - Саш, что такое?! - Там лежит кто-то, Юля, - на бегу ответила Саша, уже выскочив на улицу. Босиком, благо погода все больше радовала теплом, даже таким ранним утром. Завернув за угол, подруги резко затормозили и удивленно уставились на ребенка, мальчугана лет пяти-шести, который растянулся на земле, подтянув к груди правую ручку и тяжело дышал измазанным курносым носом. Судя по ветке липы, которая все еще раскачивалась прямо над его головой -- мальчишка свалился с дерева. Видно и руку при этом повредил. Да и на щеке кровоточила свежая царапина, а губа казалась треснутой. Штаны и футболку почти полностью покрывали всевозможные пятна, а на колене зияла приличная дыра. Завидев их паренек испуганно сжался, но выставил вперед поцарапанный подбородок. Против воли Саша улыбнулась. - Привет, ты кто? - спросила она, присев на корточки рядом с мальчуганом. - Никто, - хмуро отрезал тот в ответ и попытался отползти. - С дерева упал? - не обратив внимания на воинственность мальчишки, поинтересовалась Саша и протянула руку, хватив его за локоть. Аккуратно, просто чтобы он не полз. Да и убедиться, что ничего серьезного не случилось. - А если так, что? - прищурив глаза, все тем же враждебным голосом проворчал мальчик. - Накажите? Или папке пожалуетесь? - Не накажу, - Саша с улыбкой покачала головой. - Хочу посмотреть, что с рукой у тебя, да и ссадину обработать надо бы, да, Юль? - она повернулась к подруге. Та с такой же улыбкой кивнула и, подойдя, присела рядом с ними. - Ты зачем на дерево в такую рань полез, разбойник? - спросила Юля у мальчишки. - Чего тебе не спится? - А я ранняя пташка, - гордо подняв голову и поджав губы так, словно ему было как минимум лет тридцать, пацан попытался хмыкнуть. Словно заигрывал с Юлей. Это смотрелось настолько комично, что подруги рассмеялись. - Ранний, это точно, а вот на пташку -- не похож, раз свалился, - заметила Саша, осторожно ощупывая кость. Ей не понравилось как мальчик скривился, хоть и старался не подать виду, закусывая разбитую губу. Но дернулся. Как бы перелома не было. - А ты откуда взялся, а, птаха? - поинтересовалась Юля, отвлекая мальчика от осмотра. - Ниоткуда, - тем же тоном, что и на вопрос об имени, огрызнулся мальчуган. Саша переглянулась с Юлей и обе попытались спрятать улыбки. - Это не ты, часом, постоянно забираешься в мой сарай? - Саша принялась за осмотр щеки мальчишки. - Да, на кой он мне сдался, сарай ваш? - возмутился мальчишка, но в его глазах появился испуг. - Дырявый, и с крыши до липы не достанешь, - ворчал он, уворачиваясь от ее пальцев.- Не трожьте меня, я вам не кукла, чтоб мацать, - мальчик попытался оттолкнуть ее руку. - Не лазил я в ваш сарай, говорю же. - Мишка, угомонись и дай Александре Олеговне осмотреть тебя. Или я примусь за осмотр. Строгий голос Тимофея заставил Сашу удивленно обернуться и посмотреть за спину. - Дик лаем заходится, - пожал плечами Тимофей на невысказанный вопрос в ее глазах. - Я вышел посмотреть, что тут у вас творится. Спать, все равно, невозможно при таком шуме, - ворчливо заметил он и подошел ближе. Тимофей точно выглядел не выспавшимся, и ему давно не мешало бы побриться, да и волосы были мокрыми, словно он сунул голову в бочку или под кран, а потом просто зачесал те пальцами. Но все равно, Саша была так рада его видеть, что не смогла не улыбнуться. - Доброе утро, - весело поздоровалась она, видя как тушуется сбоку Юля. А Миша, если так звали мальчика, и вовсе сжался в комочек, затихнув, и настороженно следил за Тимофеем. Но хоть перестал отбиваться от рук Саши. Тимофей опустился рядом с ней на корточки и она ощутила теплое касание его ладони, легшей ей на спину. - Глянешь? - негромко спросила она, кивнув на паренька. - Он мужчин боится, это сын Василия, плотника того. Отец часто его бьет, когда напьется, - еле слышно прошептал ей Тимофей на ухо, так, что никому вокруг, похоже, этого не было слышно. Будто просто наклонился, чтобы поцеловать ее в щеку. - Похоже, нашли мы того зверька, который все время твой сарай ворошил, - уже громче, для всех, усмехнулся он. Саша постаралась не выдать выражением лица того, что услышала. Хотя внутри стало безумно жаль паренька. И злость на отца его поднялась, который не мог и не умел оценить чудо, данное ему судьбой. - Не трогал я ее сарай, - под нос себе проворчал мальчик. - Он и так поломанный. Подумаешь, забрался внутрь пару раз. Кому от этого плохо? И кота я не специально на вас кинул, - немного обиженно продолжал бурчать он. - А вы так завизжали, словно вас убило. Саша почувствовала, что немного смутилась, вспомнив о том, как ее Тихон впервые испугал. Рядом, почти на самое ухо, весело засмеялся Тимофей. - Так вот кому я обязана появлением питомца, - добродушно подытожила Саша признания Миши. - Ну-ну, - она покачала головой. - Посмотрела бы я как ты визжал, когда бы он тебе в плечи когтями впился, - заметила она. - Я никогда не визжу, и не плачу, - даже обиделся малыш. - Я же не какая-то там..., - он смерил ее взглядом, полным превосходства, - девчонка. От того смысла, который можно было вложить в эти слова зная о жизни этого ребенка от Тимофея, Саше стало горько во рту. Но тепло руки, лежащей на ее спине, помогало держаться невозмутимо. - Давай, я все-таки гляну на щеку, крутой парень, - Саша ухватила-таки его за подбородок и все так же осторожно прощупала ссадину, проверяя, нет ли там более серьезных повреждений. - Тут не страшно, вроде бы, сейчас промоем перекисью и зеленкой смажем, - подмигнула она Мише, который скривился так, будто она ему лимон в рот запихнула. - Я в руке не уверена, - Саша повернулась к Тимофею, - не могу понять, есть там перелом, или только ушиб. Рентгена, как я понимаю, в нашей амбулатории нет? Он хмыкнул и криво улыбнулся. - Сильно много вы хотите, Александра Олеговна, - с доброй иронией поддел ее Тимофей. - Таким богатством нашу амбулаторию не снабдили, - с этими словами он повернулся к Мише. - Парень, давай я твою руку посмотрю. Я осторожно, обещаю. Ты же не хочешь потерять ловкость в лазанье по чужим сараям и деревьям? - на удивление серьезно спросил он у мальчишки. Миша сжался и, неожиданно для Саши, вдруг юркнул в ее сторону, прижавшись к ней всем телом. Она почувствовала, что мальчуган дрожит. - Миша, Тимофей Борисович только посмотрит, обещаю, - аккуратно и легко обняв его, она подалась импульсу и пригладила взъерошенные волосы, полные листиков и кусочков коры с липы. - Разве он когда-нибудь тебя обижал? - спросила Саша, заглянув мальчугану в глаза. - Он кричит, и строгий, - надув губы проворчал Миша, косясь в сторону Тимофея, который спокойно ждал, пока малыш даст ему осмотреть руку. Юля же, похоже, искренне забавлялась, наблюдая за этой сценой со стороны, но не вмешивалась, наверное, еще стесняясь Тимофея и вчерашнего. Саша кивнула. - Да, кричит он часто, это я тоже заметила, - совершенно серьезно согласилась она с Мишей, а потом лукаво посмотрела на Тимофея. Тот прищурился. - Но ведь не просто так, по делу же, обычно, ругается? Ручонки Миши еще сильней обхватили ее талию. - По делу, - мальчуган повесил голову, - когда я сироп от кашля пить не хотел зимой. Но так громко кричит, - обиженно зыркнул Миша в сторону мужчины. Саша закусила губы, чтобы не рассмеяться. - Он не будет сейчас кричать, обещаю, - заверила она малыша, а сама подняла на Тимофея умоляющий взгляд. - Только ручку твою посмотрит, чтобы там перелома не было. И чтобы мы знали, как тебя лечить. - Точно? - Миша подозрительно посмотрел на нее. - Точно, - кивнула Саша. Тимофей хмыкнул, но тут же примирительно поднял руки, стоило ей бросить в его сторону уничижительный взгляд. Нашел чем развлекаться, ребенка запугивает своей строгостью. - Давай сюда свою руку, - проворчал Тимофей, - раз уж ругаться и кричать мне запретили, придется просто смотреть. Миша, все еще явно не доверяя взрослым, осторожно протянул в сторону Тимофея поврежденную руку. Второй он крепко держался за Сашу. А она и понимала, что не стоит, отдавала себе отчет, что неправильно, не не смогла не прижать его сильнее к себе. Просто ощутить в руках тепло ребенка, такое маленькое и хрупкое, но уже такое своенравное и вредное создание, к сожалению, не особо доверяющее взрослым. Она любила детей. И возможно потому, что сама не могла тех иметь, болезненно переживала любую несправедливость в их сторону. Саша всегда делала благотворительные взносы на счет детского дома в их городе. И даже думала когда-то усыновить кого-то из малышей. Но Антон был против. Заявил, что раз у них нет своих детей, то и чужих -- не надо. И сейчас, обнимая этого мальчугана, который никому не доверял, даже ей, просто выбрав на время меньшее из двух зол, ощущая, как он дрожит от страха и боли - у нее глаза щипало от обиды за него, за то, что с самого детства он видел от людей только худшее. - Ушиб, скорее всего, - наконец заметил Тимофей, отпустив руку Миши. - Без рентгена, конечно, сложно трещину исключить, или поднадкостничный перелом. Посмотрим за тобой еще сегодня и завтра, - он взъерошил волосы Мише, несмотря на то, что мальчик держался, словно волчонок. Того и гляди, укусит за руку. - Хорошо, - Саша кивнула и медленно поднялась, увлекая и Мишу за собой. - Пошли, я тебе сейчас царапины обработаю, а с рукой решим потом, пока просто холод приложим. Малыш настороженно шагнул за ней. - Миш, бабушка дома? - Тимофей окликнул мальчика, направившись следом за ними. - Нет, у бабы Мани, - неохотно буркнул мальчуган. - Я схожу за ней, - тихо сказал Тимофей Саше и обогнал их. - Вижу, помирились? - Юля догнала их с мальчуганом и пошла рядом. - Поговорили, - это все, что Саша пока могла уверенно утверждать, но и ей самой поведение Тимофея с утра показалось обнадеживающим. - Ладно, раз поговорили, дальше разберетесь, уже не так страшно тебя здесь оставлять, - улыбнулась подруга и прикрикнула на Дика, который принялся отчаянно лаять, едва заметил Мишу. Пока Саша промывала царапины мальчугана и осторожно, обязательно сопровождая процесс обдуванием под внимательным взглядом потребовавшего это Миши, смазывала их зеленкой, Юля быстро пожарила яичницу. Нарезала колбасы с хлебом, который они с вечера поставили выпекаться. Как оказалось, очень к месту - что Миша, что Тимофей, который вернулся довольно быстро, буквально смели все приготовленное. Причем мальчуган с такой жадностью глотал куски еды, словно несколько дней не ел, а на колбасу смотрел, вообще, как на чудо. Видно ни разу не пробовал. Не сговариваясь, они втроем сдвинули ему все кусочки. А Тимофей, явно забыв, что обычно отказывался есть у нее, ни в чем не уступал мальчугану, словно и сам с "голодного края" вернулся. Саше и Юле пришлось ограничиться бутербродами и кофе. Когда Миша еще дожевывал последний кусочек колбасы, явно позабыв о любой боли, в дверь постучали и в проем заглянула пожилая женщина. Бабушка Миши, как поняла Саша. Она тяжело дышала, видно с трудом добравшись до дома, да и весь ее внешний вид заставил Сашу заподозрить сердечные проблемы. А постоянная нервотрепка из-за пьянства сына, похоже, не добавляла немолодой женщине здоровья. - Где же ты был, пострел? - сокрушенно всплеснув ладонями, она кинулась к внуку и крепко обняла его. Миша что-то неопределенно пробурчал, запихиваясь припасенной колбасой. - Извините, если он вам помешал, - принялась извиняться Мария Анисимовна, пытаясь привести руками в порядок волосы на голове внука. Впрочем, это ей не удалось. А Саша почему-то посмотрела на Тимофея и подумала, что с этой шевелюрой, так же будет непросто справиться. Они все заверили женщину, что никаких проблем ее внук им не доставил. Тимофей, уже допивший свой кофе к тому моменту, вызвался проводить их до дома, заодно рассказав Марии Анисимовне, как понаблюдать за рукой Миши, и что делать, если состояние ухудшится. Но Саша подозревала, что он хочет удостоверится, что этим двоим ничего не грозит там. Едва ушли они, засобиралась Юля, в конце концов завтра понедельник, рабочий день, а ей еще предстояла неблизкая дорога. И уже через полчаса, проводив подругу, Саша оказалась снова одна в пустых комнатах, ощущая себя как-то оглушено и пришибленно в этой тишине, после суматохи и гама утра. Стараясь избавиться от этого чувства, она забралась под одеяло, обняв Тихона, счастливчика, который все это время просто дремал. Но сон не шел, хоть Саша и ощущала усталость. Тогда она оставила кота в покое, а сама принялась разбирать вещи, стоящие сейчас в комнатах, как придется.
