Ночар - [8]

— Если они нас атакуют, то мы должны защищаться, — сказал он прямо. — Но давайте не создавать нелепой идеологии, ладно?

— Ты прямо идеальный кандидат на вампира, — иронично прокомментировала девушка. — Именно таких… релятивистов им и надо!

— Лейтенант, ну что вы! — Ответ истекал сарказмом. — Я глубоко сожалею, но пока мне никто ничего не предлагал. Вас послушать, так я потерял шанс всей своей жизни. А у вас была такая возможность? Вам предлагали вечную жизнь и молодость с неувядающей красотой в придачу? Я так понимаю, что вы отказались… — На этом Юрек прервался, поскольку выражение лица Марии явно показывало, что он перегнул палку.

Несколько долгих секунд девушка просто молчала со странным выражением на лице и ярким румянцем на щеках. Но в конце концов она пришла в себя и громко рассмеялась. Войтек и Сташек присоединились, и теперь все трое хохотали, как над прекрасным анекдотом.

— А малый ничего, — сказала Мария, вставая. — Чувство юмора в наличии. И не ведется на подставу, а это уже…

Она подошла к Юрку и подала ему руку, которую Арлецкий машинально пожал, внимательно смотря на коллегу. Он просто не верил в такую резкую перемену. Но Мария вернулась за свой стол и дальше радостно смотрела на него, а потом коротко взглянула на остальных парней, которые тоже быстро последовали ее примеру, подошли, пожали руку, похлопали по плечу и вернулись на места.

Юрек начал перекладывать бумаги на столе, заставляя себя приятно и дружески улыбаться. Если это было небольшое боевое крещение, то спасибо, было очень приятно. Я тоже рад был с вами подурачиться.

Но почему-то ему казалось, что все это — не шутки. Интуиция просто кричала, предостерегая перед исключительно опасной ловушкой. Юрек чувствовал, как его оплетает невидимая скользкая и мокрая сеть.

«В чем, черт подери, дело? — пытался понять он. — Они меня разыгрывают… но как именно?»

— А раз уж мы можем с тобой нормально поговорить… — начал Сташек. — То слушай. Сегодня ночью, самое позднее завтра, ожидается серьезное дело.

— Да? — Арлецкий посмотрел на него с интересом и почувствовал, как в груди рождается робкая надежда. Может, он все-таки узнает, где тут зарыта собака.

— Мы узнали, что в Варшаву приедет вампирский Лорд, — триумфально возвестил Сташек. — Ультор, Лорд Воин, он появится ненадолго, день, максимум два, чтобы встретиться с вампирами из своего Рода, а может, еще и с другими, кто его знает…

Арлецкий сглотнул, надежда на честный разговор мгновенно развеялась. Продолжаем играть в те же игры. Интересно, чем все это кончится. Но если хотите, то давайте играть. Чему быть, того не миновать, ему уже и так терять нечего.

— То есть ночары им займутся? — рискнул он, внимательно смотря на коллег. Они абсолютно не удивились, ни услышав о ночарах, ни узнав, что это название ему знакомо. Ну, ночары, нормальная вещь, каждый ребенок знает.

— Вот именно, — Сташек истово покивал головой. — Ночары, ты ведь их уже видел? Очень сильные, прекрасно тренированные. Займутся Ультором именно так, как надо.

— А насколько вообще этот Лорд силен? — спросил Юрек, стараясь придать голосу максимальную заинтересованность. — И что он такого делает, что на него одного нужна такая толпа народа? Убивает одним взглядом?

— Ты не вынесешь его взгляда, — бросил Сташек. — Во всяком случае, не дольше чем несколько секунд. И если ты его когда-нибудь встретишь, то не смотри в глаза.

— Ага, если встретишь, то скажи: Salve, Domine! — посоветовал Войтек. — Кто знает, может, это его к тебе расположит.

«У них совсем крыша поехала, — в очередной раз подумал Арлецкий, смотря на коллег с вежливой улыбкой, хотя внутри него все тряслось, как от холода. — Или же тут какая-то более крупная история».

— И вообще, будь повежливее, — серьезно добавила Мария. — Помни, Ультор — это тебе не хухры-мухры. Все-таки несколько сотен лет за плечами. Если что, держи лицо.

Он быстро покачал головой, пытаясь не показать своих чувств. В голове мелькнула мысль, что все-таки это какой-то розыгрыш и его пытаются во что-то втравить. Они уже много лет не принимали никого нового, а тут такой замечательный козел отпущения. Специально, как по заказу. Черт.

Перед его глазами мелькнуло лицо профессора Зелинского, который сначала при каждом служебном визите в больницу страшно гнобил молодого представителя, а потом подобрел и под пустяковым предлогом познакомил с каким-то своим знакомым, который и завербовал Юрка в АВБ. Хотя ему и стараться особо не пришлось, Арлецкий с восторгом принял предложение пойти работать в службы, он уже много лет мечтал о том, чтобы вырваться из бессмысленной монотонной жизни. А теперь пытался не думать о старом китайском проклятии «Жить тебе в интересное время», при этом казня самого себя за глупость. Курице в орлы захотелось. Представил, что станет героем, этаким польским Джеймсом Бондом. А тут его возьмут и прикончат в пятнадцать минут после начала первого акта и всем спасибо, все свободны. Во всяком случае, он свободен, все остальные скорее всего танцуют дальше. С другой стороны, ежику ясно, что АВБ — не ясли. Слабакам здесь не место, а если кто не рассчитал своих сил, то пенять можно только на себя. Все-таки каждый выбирает по себе и на свою ответственность.