Ночь святого Кондратия - [46]

Однако, что же это гремит под скалой, где ночью лизался Песчаный? Снова стиснув зубы от страха, Зафира привычно встала на четвереньки и пустилась к обрыву знакомой дорожкой.

Глава 13

— Вот сейчас мне точно нужно наверх, — сказал Юрий и Константа даже не стала ругаться.

— Но как? — спросила камеристка, — это же только в ночь святого Кондратия можно!

Тут со всех сторон послышались удивленные и даже испуганные возгласы караванщиков, ужинавших сегодня в компании пропавшей Зафиры.

— Ведьма!

— Брешешь!

— Тут же рядом сидела!

— Может, убежала?

— Ты дурак слепой! На глазах растворилась!

— Не к добру! Сначала игложоп, а теперь вот и ведьма!

— Это же она его призвала!

— Неспроста!

— Хрен с моста! — рявкнула кошка. — Никого она призвать не могла. Она же не девица!

— Ты откуда знаешь?

— Я же травница, у меня еще и не такое лечили! И вообще, может, ее колдун похитил. Или вон Дьявол, слухи же ходят, что видели Дьявола к северу по тракту. Он там кого-то в кости выиграл!

Народ загудел вразнобой, но хотя бы жечь Юрия с Константой вроде бы пока никто не собирался. Но Юрий горел желанием броситься в замок Дебиана прямо тотчас, невзирая на ночное время. Иного способа вернуться в свой железный ад он не видел. А не вернувшись, искать пропавшую Зафиру дьявол не мог.

— Константа! — шепнул Дьявол, — живо меняй тележку на пару верховых. Я сумку соберу и поскачем. До рассвета, может статься, уже в графстве Дебиана будем.

— Ты сдурел — сейчас убегать? Они же сочтут нас сообщниками! Да и кто тебе верховых даст? После ежиного короля тележек больше, чем тягла. Разве что на одном коне вдвоем ехать.

— Так это медленно, — Юрий уже понимал, что с двойным весом, да еще и с немаленькой Константой, конь галопом не пойдет. И даже рысью долго не выдержит. А тогда проще уже в тележке ехать. Скорость та же, но приедешь выспавшимся. Что всегда полезнее. И сказал:

— Может, я один метнусь?

— И кто тебя придурка в замок пустит? И как ты там двор будешь искать?

— Я покажу, — сказала кошка, — я там всю жизнь прожила.

— А ты еще куда лезешь!

— Вообще, весомо. — Юрий задумался. — И пустят ее в замок, как свою. И все ходы-выходы ей известны…

Тут из темноты, размахивая факелами, набежала стража каравана. Принялись задавать вопросы и записывать ответы. Пробовали спустить собак — те покрутились, не отходя от возов в темный лес, закинули морды к звездам и тоскливо завыли все четверо. Что не прибавило доверия к свидетелям волшебного исчезновения. Гости от костра постарались как можно незаметнее расползтись по собственным возам. Вежливый допрос кончился только под утро, и даже Константа согласилась, что надо поспать хоть чуть-чуть. В сонном состоянии никакие поиски добром не кончатся.

Проснувшись, Константа обрела мешок с рубинами (мелкими) и записку. Буквами. Крупными. С которыми даже она могла справиться.

Записка содержала мало хорошего. Кое-как продравшись сквозь палочки с кружочками, Константа уяснила, что ее самым наглым образом бросили. А мелкие рубины вовсе не ей. А тем, у кого драная кошка (наглая шлюха!) увела пару лошадей под утренний туман.

Кстати, стражники уже стояли вокруг тележки. Глядя на Константу, как на последнюю воровку. Ее даже затошнило.

— Сбежал, сволочь. С травницей. — Константа обвела мутным взглядом тройку охранников. — Травница-отравница. Вот, за коней выкуп у кого там коней взяли. Хоть в этом менестрель как человек.

Один из стражников взвесил мешок на ладони:

— Что-то легкое. Да и не звенит…

Командир тройки снял перчатку, развязал шнурок, высыпал рубины на ладонь:

— Мелкие… Но много. Пожалуй, тут за пятерых коней.

Третий стражник почесал затылок:

— Видать, сильно припекло его, раз такими деньгами раскидывается. Богачом не выглядел…

Посмотрел на Константу сочувственно:

— А справишься с повозкой сама? А то, может, помочь?

— До сих пор справлялась, — Константа сплюнула. Хватит с нее мужиков! Разве только драную эту кошатину догнать да излупить. Прирезать — чересчур быстро, ничего и почувствовать не успеет… Про дьявола стоило только подумать — ругань посыпалась, как жабы изо рта. А вот привязать его к дубу, скотину водоплавающую, пусть смотрит, как на кошкиной белой спинке красные полоски появятся!

Ну, а госпожу можно и потом поискать. А можно и не искать. Это разве что дьяволу под силу — или тому же Дебиану-чернокнижнику. Он-то может в волшебной книге прочесть или там на облаках разглядеть, жива ли Зафира вообще.

Вот пускай дьявол и старается. А она уже довольно потрудилась на дом Рысков. Кстати, Степану можно письмо написать. Хоть она и не сильно грамотна, а суть передать несложно. Куда Зафира сбежала, да как потом пропала. Ну, и самой сразу после этого уходить в чащу. Барон Рыск в гневе страшен.

А чащу можно и среди города найти. Хотя бы и в столице. Имущества полная тележка, пони… Даже деньги кое-какие приберегла. Да и с привязанного к дубу дьявола — хоть шерсти клок стряхнет.

Решив так, Константа кивнула стражникам сквозь слезы. И, несмотря на тошноту, уверенно двинулась к речке умываться.

В то же самое время на Тракте, уже в половине дневного перехода от злющей Константы к югу, двое всадников на украденных жеребцах — ну, на честно купленных — очередной раз перешли с рыси на шаг. Дьявол украдкой потер задницу.