— В таком случае, синьора, я настоятельно прошу вас держать ваши проклятые карты подальше от Фредди. Если ей придется еще раз рожать, то я бы не хотел ничего знать заранее. Эта парочка стоила мне десяти лет жизни!
— Поздно! — хихикнула старуха. — Слишком поздно! Фредди высвободила руку из-под его локтя. Бентли схватил ее за локоть и повернул к себе. Она отвела взгляд.
— Скажи мне, — прохрипел он. — Скажи мне, Фредди, что эта женщина сумасшедшая. Что она спятила. Что у нее не все дома. Скажи мне, ты ведь не… ты не… уже?
Усмехнувшись уголком рта, Фредди покачала головой:
— Успокойся, нет. Просто я попросила ее раскинуть на меня карты вчера после ужина, когда ты ушел с Максом посмотреть его коллекцию охотничьих ружей.
— Ну и?.. — поторопил ее Бентли, которому не терпелось узнать результаты.
Фредди смерила его испепеляющим взглядом.
— Ты помнишь, любовь моя, как мы однажды шутили с тобой насчет крикетной команды?
Старуха подергала ее за рукав.
— Да, рыцарь! — радостно воскликнула она. — Семеро! Очень счастливое число. Слава Богу, что дом достаточно вместительный, правда?
— Семеро? — потрясение прошептал Бентли.
Старуха подняла свою трость с золотым набалдашником и потрясла ею в воздухе.
— Семеро! — громко провозгласила она, привлекая всеобщее внимание. На них оглядывались. Хелен кашлянула. Зоя захихикала. А преподобный Прадом, который, судя по всему, не одобрял веселья на церковном дворе, улыбнулся натянутой улыбкой и направился к ним узнать, в чем дело.
Старуха сморщила внушительный нос, перекрестилась и заковыляла прочь.
Фредди сочувственно потрепала мужа по руке.
— Бедняжка, — пробормотала она. — Семеро детей! Давай скажем Гасу. Может быть, он сжалится над нами и отдаст десятку?
Но Бентли быстро оправился от шока.
— У меня есть идея получше, Фредди, — шепнул он, легонько ущипнув ее за зад. — Почему бы тебе не сжалиться надо мной и не позволить мне начать работать над Номером Три сразу же после завтрака?
И тут Бентли Ратледж шокировал всех, хотя, по правде говоря, шокировал он только преподобного мистера Прадома, который поселился здесь совсем недавно. Он схватил свою жену за талию, крепко поцеловал ее и, приподняв над землей, закружил по церковному двору.
