Тральщик получил чуть заметный ход. Тогда сразу раздалось два одновременных возгласа:
- Вышла из-под днища на правом борту, всплывает!
- Справа мина проходит хорошо!
А с бака вперебивку раздался тонкий тенорок боцмана:
- Товарищ старший лейтенант, третья слева, в трех метрах, тянет под корабль!
- Спички у тебя есть, Николай Иванович? - вдруг спросил Костин.
Старший лейтенант покосился на него неодобрительно: никогда не курил, а тут... Он достал спички и нехотя протянул ему. Старший политрук аккуратно вынул две спички и положил их на стекло компаса.
- Две прошло, - пояснил он. - Запутаешься с ними, так вернее будет.
Командир засмеялся, и Костин увидел, что перед ним прежний Новиков жизнерадостный, веселый, молодой. Глаза его блестели прежним озорным блеском, и тяжелая непривычная складка на лбу разошлась.
- А ведь вылезем, Кузьмич! Смотри, как ладно идет!
- Ты сплюнь, - посоветовал ему Костин. - Не кажи "гоп", пока не перескочишь... Неужто всю коробку на компас выложу? О четвертой докладывают.
Но коробки хватило. Через двадцать три минуты тральщик очутился на чистой воде, и Костин бережно собрал со стекла двенадцать спичек.
Тральщик весело развернулся на чистой воде, завел тралы и снова пошел на заграждение, освобождая от мин важный для флота проход у банки Эбатрудус. Солнце подымалось к зениту, наступал полдень первого дня войны и первого за последние полгода дня, который был короче предыдущего. Солнце повернуло на осень. Впереди были холодные дни, дожди, сырость, мрак - зима, ожидающая фашистские полчища. Впереди был бесславный конец начатой ими в этот день гибельной войны.
1941
