Ночь быстрой луны - [30]

Закончив с тайником, Гусев заглянул в свой кабинет — за столом с телефонной трубкой в руках застыл Романенко.

Уже на подходе к парку Фрунзе Гусев начал чувствовать что-то неладное и через несколько мгновений понял, что окружающий мир постепенно оживает. Пока ещё люди, машины и предметы двигались едва заметно для глаза, но всё же движение началось, и это означало, что Гусеву надо торопиться — вот-вот время могло вернуться в свою обычную колею в самый неподходящий для этого момент.

Чтобы избавить себя от возможных неожиданностей, Гусев спустился с улицы Ленина вниз возле кафе «Аврора», а затем — ещё ниже, к дорожкам начинающегося парка. Прохожих здесь почти не было, но Вячеслав ещё больше ускорил шаг, чтобы заблаговременно попасть на своё прежнее место.

На то же самое место Гусев так и не успел и, почувствовав, что окружающий мир окончательно начинает жить в своём привычном темпе, быстро свернул в боковую аллею, через небольшой мостик соединяющуюся с той, с которой он ушёл в банк.

Почти тут же Гусев услышал изумлённый, ошарашенный возглас Попова:

— Вячеслав Андреевич?!

«Неужели заметил, как я материализовался?! Этого ещё не хватало!»  — с досадой подумал Гусев и, обернувшись, увидел Попова, стоящего за мостиком на той стороне ручья. Вячеслав не заметил мастера сразу потому, что того скрывал большой, занесённый снегом куст.

— Как это вы здесь оказались?! — у Попова было такое изумлённое лицо, словно он только что увидел инопланетянина.

«Значит, он всё же и в самом деле что-то видел!»  — Гусев сделал несколько шагов в сторону Попова и, не скрывая раздражения, ответил:

— А где я, по-вашему, должен быть, если мы с вами условились здесь встретиться?! Кстати, до встречи ещё десять минут — что это вы так рано?

Попов, против обыкновения, не пошёл на встречу, а остался стоять на месте всё с тем же изумлённым лицом:

— Но… Мы ведь на этой аллее, где я… договорились встретиться, а вы…

— Какая разница?! Сейчас я к вам перейду. Что это с вами стряслось? Вы что — приняли моё появление за явление Христа народу?! — Гусев говорил уверенно и немного раздражённо — это был лучший тон в подобных случаях. Здравствуйте.

Гусев протянул Попову руку, но тот испуганно отпрянул на шаг назад и так и не подал руки в ответ, что совсем уж не вписывалось ни в какие ворота. Гусев оглядел Попова изучающим взглядом и внутренне полностью мобилизовался, стараясь контролировать каждое своё слово и каждый жест, не желая упустить ничего из сказанного и сделанного Поповым.

— Ну — что стряслось? Вы что, не хотите со мной здороваться? — внешне совершенно спокойно, с выраженным недоумением спросил Гусев.

— Я? Нет…  — замялся Попов.

— Что значит «нет»? Не хотите? Почему? Что стряслось?!

— Да… То есть, нет…  — окончательно смешался Попов и неожиданно резко протянул руку: — Здравствуйте, Вячеслав Андреевич! Простите меня. Я… Я просто растерялся.

— Что же вас так удивило в моей персоне?

Попов недоверчиво и даже испуганно покосился на Гусева и, для чего-то оглядевшись по сторонам, неожиданно спросил:

— А вы не будете считать меня сумасшедшим?

— Да вроде бы до сих пор повода не было, а что?

— Но… Как вы могли только что с этой аллеи перейти через речку на соседнюю? Вы только что стояли здесь, затем исчезли и появились на той стороне — я вас увидел за мостом, — пробормотал Попов, всё ещё недоверчиво, искоса поглядывая на Гусева.

«Он всё видел. Чёрт — надо его убедить, что всё это ему померещилось!»  — Гусев лихорадочно перебирал варианты своей реакции, но ответил внешне совершенно спокойно:

— Пить надо меньше, Попов — мы с тобой договорились о встрече, я бросил все дела, пришёл под снегопадом в парк и что — слышу от тебя какую-то ахинею?!

— Но… Дело в том, что я всё видел своими собственными глазами! Я…

— Может быть, вы хотите сказать, что, как какой-нибудь дух или ещё что-то наподобие полтергейста, могу переноситься через пространство?! — с издёвкой поинтересовался Гусев, который уже успел заметить, что Попов далёк от уверенности в том, было ли всё им виденное на самом деле.

— Нет, конечно… Но… Вы, конечно, не можете… Но… Почему мне всё это показалось? Я не сплю и не пьяный! — Попов окончательно растерялся и с надеждой посмотрел на Вячеслава, решив, что только тот способен развеять все его сомнения.

От былого напряжения у Гусева не осталось и следа — теперь его откровенно забавляла растерянность Попова. Вячеслав улыбнулся, подумав о том, как бы ещё больше был озадачен Попов, если бы выслушал подлинное объяснение происшедшего.

— Хорошо, будем рассуждать вместе! — Гусев решил, наконец, придти Попову на помощь. — Вместо меня на этой аллее мог быть другой человек, внешне похожий. Сейчас сильный снегопад — возможно, из-за этого вы и приняли его за меня. Человек ушёл, вы посмотрели на ту сторону ручья и увидели там меня, оглянулись — здесь уже никого не было, потому что тот человек в этот момент просто ушёл. Вот вы и решили, что я, словно бестелесный дух, просто перенёсся на ту сторону ручья.

— Но это тупиковая аллея — отсюда просто некуда уйти.

— Возможно, человек пошёл не по алее, а стал гулять среди деревьев. Да мало ли что могло показаться!