Нити судьбы - [18]

Гремела музыка, мигали огни, на танцевальной площадке яблоку негде было упасть. Толпы людей перемещались беспорядочно по всему бару. Разношерстные компании сменяли друг друга. Девушки танцевали с девушками, парни с парнями. Одежда была самая пестрая, но преобладал черный цвет.

Вечеринка затянулась до пяти часов утра. Джуди, Лиз и трое их приятелей — одноклассники из школы Парсонса — отправились в конце концов в кафетерий, который работал круглые сутки, чтобы позавтракать. За едой, которая состояла из омлета, гренок и кофе, они вновь вернулись к разговору о работе.

Лиз ухватила кусок бекона с тарелки Пола. Тот, играя, легонько ткнул ножом в ее руку.

— Джуди изъявила желание остаться с Кэндэс, — объявила Лиз. — А я пас, ребята. Выхожу из игры.

— Ты всегда была упрямой, Лиз, — заметил Пол. — Еще в школе. — Видимо, у Джуди есть резон довольствоваться тем, что она имеет на данный момент. Давайте оценим ее положение: она работает с самой изысканной тканью, ведет образ жизни, который ей нравится. Подумать только — поездка в Японию на уик-энд! Разве это не здорово?

Глава седьмая

Моральный климат в компании «Кэндэс Эванс» был сродни стоявшей в Нью-Йорке погоде — темный и безрадостный. Казалось, зима выжимает из себя последнее, прежде чем сдаться окончательно. Назначенное на сегодня совещание с Кэндэс и Джейсоном все утро не давало покоя Макси. Ничего, что могло бы как-то исправить убожество летней коллекции, так и не пришло ей в голову за целую ночь.

Она решила пойти перекусить. В основном, все служащие обычно заказывали бутерброды и салаты в кафетерии на первом этаже и обедали прямо на рабочем месте, поскольку для обеда где-нибудь в ресторане времени, как правило, не было. Но иногда полноценный обед был просто необходим, как, например, сегодня. Макси и другие дизайнеры остановили свой выбор на «Беллевю», новом французском бистро на Девятой авеню, которое быстро превратилось в мекку работников индустрии моды, по крайней мере тех из них, кто мог позволить себе пожертвовать частью своего времени ради быстрого обеда.

Они заказали белое вино, суп из сердец и салаты. С каждым блюдом Макси чувствовала себя все спокойнее. Чем больше они выпивали вина, тем непринужденнее становилась обстановка, и скоро все ее треволнения по поводу предстоящего сезона улетучились.

В это время на Ист-Сайде Джейсон и Кэндэс обедали в обществе Хосе Альвареса. Кэндэс выбрала место, где хорошо кормили и быстро обслуживали. Ей пришлось долго уговаривать Джейсона пообедать втроем с Хосе.

Она заметила, что у Джейсона как будто не было теперь времени обсуждать с ней какие бы то ни было дела — связанные с работой или личные. Но у нее были свои намерения сегодня, и поэтому она пригласила Альвареса для моральной поддержки.

Кэндэс взяла хлебную палочку и откусила от нее кусочек. Джейсон тем временем принялся намазывать маслом уже второй кусок хлеба. Кэндэс пыталась не смотреть на него, встряхивая время от времени головой в попытке развеять грустные мысли. Это было не самое подходящее время напоминать мужу о сдержанности в еде.

Вместо этого она широко улыбнулась Джейсону.

— У меня потрясающая идея, — сказала Кэндэс. — Но прежде чем я скажу хоть слово, обещай, что выслушаешь меня до конца.

— Валяй! — разрешил Джейсон.

— Ну… — Кэндэс взглянула на Хосе, который одобрительно кивнул. — Я подыскала одно замечательное местечко на Мэдисон, которое сейчас как раз свободно. Оно идеально подходит для нашего первого магазина.

— Чего? — в недоумении произнес Джейсон.

— Ну да, для нашего фирменного магазина.

— И ты еще думаешь об открытии фирменного магазина, в то время как сама фирма может закрыться уже к следующему сезону!

— Джейсон, пожалуйста, потише. На нас уже смотрят.

— Да мне плевать! Иногда мне просто трудно понять, что творится в твоей голове. Ты же знаешь, что компания и так на грани банкротства, а ты говоришь о магазине. Ну, где мы возьмем деньги на это?

— Я чувствую, что осенняя коллекция поправит наши дела, и хочу иметь собственный магазин, чтобы извлечь из этого максимальную выгоду. Послушай, Джейсон. Я считаю, что одна из причин того, что мы не можем покрыть расходы, состоит в том…

— Ты считаешь, что сам факт того, что доходы от продажи наших изделий не дают нам возможности расплатиться с долгами не самая весомая причина?

— Выслушай до конца, пожалуйста.

Джейсон кивнул головой.

— Одной из главных причин наших неудач является то, что магазины, с которыми мы работаем, просто не знают, как надо продавать изделия фирмы, как их надо рекламировать. А ведь ты прекрасно понимаешь, что спортивная одежда нуждается в серьезной рекламе, чтобы обеспечить солидный спрос на нее. Наш собственный магазин будет настоящей сенсацией. Хосе оформит магазин подобающим образом.

Высказав это, Кэндэс откинулась на спинку стула.

— Ну хорошо, может, ты и права, — согласился Джейсон. — Но сейчас не время думать об этом. Мы должны думать о том, как укрепить позиции компании за счет осенней коллекции.

— Обещай мне, что мы вернемся к этой идее. Поверь, я знаю, о чем говорю. Осенняя коллекция обеспечит взлет нашей фирме.