Нищий Король - [60]

Заяц грустно вздохнул и, потоптавшись, улёгся клубочком у будки и забылся беспокойным сном.

ГЛАВА 9

Проснулся Заяц рано, утрений холод не дал ему доспать последние предрассветный час, небо, уже, поголубело, но солнце, ещё, не успело подняться над горизонтом.

Заяц, подрагивая от сырости, сел, опёршись спиной о стенку будки, внутри которой громко храпела его сестра, он совсем не выспался, всю ночь его беспокоили тяжёлые сновидения, о чём то страшном из далёкого прошлого, но проснувшись Заяц совершенно не мог вспомнить о чём именно.

Раскосые заячьи глаза, были всё ещё слипшимися ото сна, потому он сначала, только, услыхал мягкие шуршащие шаги по росистой траве, а уже потом взглянул на того кто их издавал.

Это оказалась маленькая худенькая девочка, лет семи — восьми, волосы, заплетённые в две косички с маленькими бантиками, были цвета зрелых пшеничных колосьев, чем она очень походила на ухаживавшую за Королём девушку, на плечах у неё была наброшена розовая курточка, из под которой торчало голубое платьице в белый горошек. Девочка что — то разлаживала по двум дощатым ящикам, да так увлечённо, что не заметила подкравшегося к ней Зайца.

— Здравствуй, девочка! — внезапно рявкнул косой ей в самое ухо.

— Ой! — испугалась девочка, но обернувшись увидела, что это, всего лишь, старый Заяц, ответила ему — И вам здрасте.

— А как тебя зовут? — спросил Заяц.

— Я всяким зайцам, больше, своего имени не говорю, — насупилась девочка — они обманщики.

— Что же, было такое, что бы тебя обманывал какой — нибудь зайка? — поинтересовался Заяц, стараясь разглядеть, что — же было в ящиках.

— Был один такой, — девочка хлюпнула носом.

— А ты, тоже, здесь живёшь? — разведовал Заяц — А с кем?

— Не скажу, — упрямилась девочка.

— Это твои мама и сестра? — угадывал косой.

— Ага, — девочка кивнула.

— А я — Заяйчик Побегайчик, — представился Заяц — вот зашёл к вам в гости. Но я очень голодный. Может ты угостишь меня чем — нибудь?

Девочка сочувственно посмотрела на косого своими наивными голубыми глазами и порывшись в одном из ящиков протянула Зайцу морковку.

— Да не таким! — Заяц нервно отпихнул от себя овощ, но спохватившись, тут же взял себя в руки — Я — Зайчик — мясоед, да, такой редкий вид зайцев, и, ещё, вдобавок — водкобух. Есть у вас дома колбаса, сало, окорок?

— Найдётся, — кивнула девочка.

— Очень хорошо, — облизнулся Заяц — а водочка, хоть один стаканчик — есть такое?

— К сожалению стаканчика нет, — грустно ответила девочка — только литровая бутылочка.

— Ну и ладно, — косой аж запрыгал — я и на литру согласен. Ты же угостишь своего нового друга — Зайчика?

Девочка на секунду призадумалась и сказала:

— Конечно же угощу!

— Тише — тише, — нервно сглотнув, зашептал Заяц — не разбуди остальных, они вчера сильно устали, пусть ещё поспят.

— Хорошо, — в тон Зайцу зашептала девочка — пусть, ещё, отдохнут, а вы, раз, уже, не спите, поможете мне отнести эти ящики.

— Чего! — Заяц мгновенно вернулся к обычному голосу — Я тебе, что носильщик?

— Только, когда поможете, — продолжала шептать девочка — получите свою водку с салом.

— Ах ты ж маленькая шантажистка! — возмутился косой.

— Не хотите — как хотите, — девочка отвернулась от Зайца и сама взяла один из ящиков.

— Ладно, уговорила, — сдался Заяц — что там тебе нужно?

— Я — очень хорошая девочка!

— Это я, уже, понял. Давай к делу.

— Здесь, с южной стороны посёлка, есть лесок, и я хожу туда, что бы покормить лесных зверьков, еда для них в вот этих ящиках, помогите их донести и получите своё угощенье.

Заяц заглянул в ящики, в них были зерно, картофель, овёс, разные ягоды, много яблок и прочей кормовой снеди.

— Ладно, — пробормотал он, поднимая ящик, — потащили.

— Тащите, — девочка подняла второй ящик и поставила поверх того, что держал косой.

— Ах ты ж бессовестная, — запричитал Заяц — как тебе не стыдно старенького зайчишку так нагружать?

— Значит как литрой водки загружаться, так не старенький? — подловила Зайца девочка — А как два лёгких ящичка снести, так чуть не развалился!

— Так водочку же я не залпом выпью, а потихоньку, стаканчик за стаканчиком, а ящики нужно нести все сразу! — ныл Заяц.

— Можете, вообще, ничего не нести, — девочке уже порядком поднадоели жалобы косого — но водки не получите!

— Да несу я, несу! — испугался Заяц — Показывай куда.

Они пошли по пустым переулками, и у Зайца постоянно было такое ощушение, что девочка нарочно ведёт его самыми ухабистыми путями.

— А что это мы ни одного человека не встречаем? — Заяц поставил ящики на землю, решив взять минуту отдыха.

— Не проснулся, ещё, никто, — ответила девочка — я всегда очень рано выхожу зверей кормить.

— Ну люди — то понятно, — Заяц осмотрелся по сторонам — но, ведь, даже собаки не лают. И ни один кот не попался, а они любят по утренней прохладе бродить.

— Если вы так беспокоитесь о животных, — девочка недовольно нахмурила брови — то лучше бы ящики несли, а не вопросы дурацкие задавали.

Заяц глубоко вдохнул, подхватил ящики и поплёлся следом за девочкой, кляня, себе под нос, всех и вся.

Но главное испытание его поджидало в конце пути — отвесный песчанный подъём. Поднимаясь по нему на верх, Заяц заплевал себе всю манишку, кроя матом, треклятый песок, в котором, под грузом ящиков, он, при каждом шаге, увязал, чуть ли не по щиколотку.