Нищий Король - [22]

Его Величество схватил бензопилу, завёл одним рывком, и, выставив перед собой напрявляющую шину, стал наступать на коллектора.

Вымогатель же, оскалив жёлтые клыки, бросился на монарха, но один взмах бензопилы раскроил ему пол морды. Заливаясь гнилью из разодранной раны, коллектор, сразу отпрянул от Короля, хрипя и закрывая морду лапами.

— Вот тебе ласка королевская! — процедил августейший, потрясая своим грозным орудием.

Пила ревела и визжала, и вот — вот, Король намотает кишки вымогателя на зубчатую пильную цепь.

Коллектор вжался брюхом в пол, шипя и корча безобразные гримасы, он чувствовал, что сейчас получит полное погашение кредита, последнее в его жизни.

Король поднял пилу, целясь коллектору в темя, и тут агрегат, испустив тяжёлый хрип, умолк. Его величество нервно подёргал стартер, но тщетно, бензин кончился.

Коллектор оскалился, уставился на Короля уцелевшим глазом, и стал медленно наступать.

Король отшвырнул, ставшую бесполезной, бензопилу и попятился. Коллектор приближался. Его Величество, в поисках помощи, поглядел на Зайчиху, но той, уже и дух простыл.

Неожиданно Король почувствовал что его лодыжки коснулось что — то тёплое. Он поглядел вниз, это была керосиновый фонарь, которую он поставил на пол, пока переодевался. Величество схватил лампу за ручку и замахал ей, пытаясь отпугнуть вымогателя, но, к несчастью, коллектор оказался не из пугливых и продолжал подбираться к монарху. Тогда Король, со всего маху, запустил фонарь в голову чудовища.

Снаряд угодил точно в лоб вымогателю, стекло разбилось, керосин выплеснулся из резервуара, залив морду коллектора и толстый короткий коврик, и тут же вспыхнул.

Коллектор заревел, стал кататься по полу, пытаясь сбить с себя пламя. Ковёр, оказавшийся синтетическим, полыхнул как порох, чадя клубами чёрного дыма, под ним затрещали, загораясь, сосновые доски пола.

— Спасайте короля! — призвал Его Величество по старой привычке, но поняв, что делать это некому, собственными ножками рванул вон из дома.

В тумане, Король, не увидел ступенек, и скотился с веранды, как гигантский колобок, который от коллекторов ушёл.

Величество поднялся, держась за сосну, и огляделся назад. Пламя, уже, било из дверного проёма, сияя рыже — красным светом сквозь туман, и пускало искры сквозь загорающуюся крышу.

Чья — то мерзкая шершавая лапа, вцепилась Королю в ляжку и тот подпрыгнул от неожиданности.

— Ты что, мою усадьбу поджёг? — спросил Короля кто — то и он узнал скрипучий голос Зайчихи.

— Дура! — обругал августейший Зайчиху — Разве можно так к своему королю подкрадываться?

— Это ты дом поджёг? — спросила ещё раз Зайчиха.

— Что? — Его Величество не сразу расслышал — Поджёг? Да я. Юность вспомнил. Любил я в юные годы так развлекаться. Налечу бывало с другами на холопский хутор и спалю его до тла. Вместе со скотиной и крестьянами, если убежать не успеют. Я, тогда, даже орден себе вручил «За храбрость!».

— А я, ведь, сразу хотела тебя прогнать, — Зайчиха в бессилии села на землю — если бы не эта сраная греча, — она всхлипнула — и угораздило же моего братца тебя в дом притащить. Ты всей стране жизни не давал, ясно же было, что ничего хорошего от тебя не жди…

— Кстати, интересно, где твой брат подевался? — отрешённо, будто сам у себя, спросил Король.

— Должно быть поджарился, выродок, — равнодушно прикинула Зайчиха — хоть что — то хорошее от твоего появления, — она злобно взглянула на монарха.

Но радость Зайчихи оказалась преждевременной.

Из пожарища выпрыгнул маленький горящий комочек, и спрыгнув с веранды, упал на землю и стал котаться. Потушив на себе пламя, комочек поднялся и заметив Короля с Зайчихой, слегка прихрамывая, подскакал к ним.

Это, конечно, был не кто иной как Заяц.

— Спасибо, что не бросили! — поприветствовал он Короля с сестрой.

— А ты, оказывается, в огне не горишь! — ответил Зайцу августейший.

— Самое главное, что он и в воде не тонет, — прибавила огорчённая Зайчиха.

Подул ветер. Свежий, слегка прохладный. Порывы воздушных масс поразгоняли тяжёлый удушливый туман. Над верхушками сосен стало видно небо, ещё тёмное, но, уже, в предрассветных голубых тонах, а далеко на востоке, линия горизонта окрасилась розовым цветом, близилось утро.

— Смотрите! — первым встрепенулся Заяц, оглядываясь вокруг.

В темноте леса, отражая отсветы пожара, блистели десятки пар злобных хищных глаз.

— Злоебучие коллектора! — взвизгнула Зайчиха.

Безобразные вымогатели, жутко воя, окружали троих товарищей по несчастью, их белёсые фигуры, передвегающиеся на четвереньках, уже видимые в предрассветных сумерках, метались между деревьев.

Но как известно, счастья не бывает много, пламя из горящего дома, таки смогло перебросится на ветки сосен, и под порывами ветра, допрыгало до самых верхущек. Огонь загудел перескакивая с дерева на дерево. Короля и Зайцев обдало жаром.

Коллектора, освещённые жёлтыми тоннами пожара, замерли, задирая подслеповатые морды и нюхая воздух. Они кружились на месте, о чём — то перекликиваясь между собой высокими гортанными звуками. Но когда горящая ветка упала на покрытую бородавками спину одного из вымогателей, опалив её, вся стая бросилась в рассыпную.