Никола Тесла. Пацифист, приручивший молнию - [5]

Электричество? Мальчик впервые услышал ото слово, но сказочное явление запомнилось на долгие годы. Не в этот ли вечер возник интерес Тесла к непонятному явлению, заставивший от отдать изучению электричества восемьдесят лет жизни?

В первом классе начальной школы Тесла учился в Смилянах, а затем продолжал учение и окончил начальное реальное училище в городе Госпиче, куда в 1864 году переехала вся семья. Там Николе пришлось преодолевать возникшую с первых дней неприязнь некоторых учителей и одноклассников, вызванную тем, что развитие его не соответствовало возрас ту, а способности поражали всех окружающих.

Но вскоре учителя поняли, что имеют дело с ребенком на редкость одаренным, а сверстники оценили ловкость Николы в играх, умение плавать как рыба и дружи ть, быть верным в любых условиях. Нельзя не рассказать об одном эпизоде из школьной жизни Тесла. Прекрасно успевая по всем предметам, свободно владел уже в эти годы кроме сербского и хорватского немецким, французским, итальянским языками.

Тесла был живым ребенком. Ему нравились подвижные детские игры, но еще больше любил он уходить далеко в горы и часами следить за стадами овец в глубоких ущельях — овцы казались маленькими, ненастоящими, игрушечными. Облака в небе над ними, принимавшие временами причудливые формы, казались великанами. Иногда мальчика заставала в горах гроза, и он с восторгом взирал на полыхающее от бесчисленных молний небо. И каждый раз Никола вспоминал тот случай с кошкой…

Годы учения в Госпиче были началом изобретательской деятельности Николы Тесла. Вскоре Никола построил сам несколько моделей водяных турбин, установил их на реке и начал внимательно изучать их работу. Тогда же он стал знакомиться с серьезной технической литературой. В одной из книг Тесла натолкнулся на описание Ниагарского водопада. Мальчик представил себе величественный вид Ниагары и в своих мечтах стал проектировать турбину для использования энергии воды. В это время у Тесла впервые зародилась мысль поехать в Америку и построить станцию на Ниагарском водопаде.

В школе, где учился Тесла, имелись механические и электрические приборы, с которыми учитель проделывал множество интересных опытов. Никола заинтересовался ими и спустя некоторое время начал сам экспериментировать с электрической машиной и «лейденской банкой» — накопителем электричества. Искра, проскакивающая при разряде этой банки, произвела на него большое впечатление: это было еще одно проявление той непонятной и грозной силы, с которой он встречался в горах. И мальчик жадно набросился на книги об электричестве.

Вскоре у тринадцатилетнего Николы появились кое-какие собственные мысли об атмосферном электричестве, и он высказал своему школьному учителю идею управления дождями с помощью создания искусственной молнии.

За время учения у Тесла еще больше развилась способность к быстрому счету. Он производил все математические вычисления на мысленно представляемой классной доске, мгновенно называя конечный результат. Эта особенность сохранилась у Тесла на всю жизнь.

Уже будучи знаменитым ученым, он производил подсчеты и конструировал в уме, представляя в воображении взаимодействие частей изобретенного им аппарата. Тесла навсегда сохранял в памяти конструкции созданных им машин и даже через десятки лет мог назвать размеры любой детали.

Однажды Никола заболел. Жизнь его находилась в опасности. Выздоровление, по собственному рассказу Тесла, наступило совершенно неожиданно — во время болезни он начал опять читать «Приключения Тома Сойера» Марка Твена.

Жизнерадостная книга возбудила у него такое желание жить, что усилием воли он заставил себя перебороть болезнь и вскоре, к удивлению лечивших его врачей, выздоровел. Произведения Марка Твена навсегда остались любимыми книгами Тесла, и он был несказанно счастлив, когда много лет спустя лично познакомился и подружился с великим американским писателем.

Между тем пришло время продолжать учение в Высшем реальном училище, и Николу Тесла отправили в город Карловец.

Здесь он усиленно занимался все темн же любимыми предметами: математикой и физикой. Ему удалось окончить четырехлетний курс обучения за три года и получить степень бакалавра.

После окончания Высшего реального училища перед юношей встал вопрос о выборе профессии. Сам Никола считал лучшей в мире специальность инженера-злектрика. Однако намерение его продолжать учение в Высшей технической школе вс третило резкое противодействие отца, мечтавшего видеть сына священником.

Никола Тесла горячо протестовал против этого не только из-за страстного желания стать инженером, но еще и потому, что уже в то время он не хотел признавать никакой религии. В разгар бурных споров Никола тяжело заболел. Тревога всей семьи за его жизнь не поддается описанию. Сам Никола успокаивал родных, уверяя, что, если отец даст согласие на продолжение технического образования, он направит всю свою волю на выздоровление. Если же в этом будет отказано, то смерть неизбежна.

Событие это не прошло для Николы Тесла бесследно. І Іредно-лагая, что он болел холерой, Тесла, опасаясь вновь заразиться ею, на протяжении всей жизни оставался мнительным и болезненно брезгливым, что особенно бросалось в глаза в годы его материального благополучия.