Никола Тесла. Безумный гений - [15]

Глава шестая Год спустя Новая Телефонная компания Будапешт

Четыре инженера Телефонной компании Будапешта собрались в укромном уголке, чтобы составить заговор против пятого: Николы Теслы. О конспирации никто из них особенно не заботился.

— Так вот, — начал главарь заговорщиков. — Я говорил с клерком, который был вчера на собрании городского совета: увольнять Теслу они не станут.

— Кретины! Его не было две недели! Где это видано, чтобы столько болели!

— Помните оператора, который проболел четыре дня и потерял работу?

— Ага, — согласился главарь. — И Тесла должен был отправиться за ним. Но они стали говорить, что он уже вышел и вкалывает пуще прежнего.

— Да, а еще он изобрел эти ретрансляторы для усиления звука.

— Эй! Ты на чьей стороне? Подумаешь, достижение! Это и студент сумел бы.

— Сумел бы подготовить детали. А собрать их вместе… Не знаю, не знаю…

— Значит, по-твоему, этот выскочка должен сохранить место? Блистать за наш счет?

— Я ничего такого не говорил.

— Послушай-ка! Клерк сказал, что они уже готовы были выкинуть Теслу ко всем чертям, но в последний момент решили, что он «слишком ценный сотрудник». Заметь, его почти выгнали! И не из-за двухнедельного пропуска, а потому, что на него очень много жалоб.

— Вот именно! Люди его попросту боятся!

— После болезни стало только хуже.

— Теперь уж точно все заметили.

— Попробуй не заметить, когда он весь вдруг съеживается и замирает!

Заговорщики дружно хмыкнули, припомнив диковинную картину.

— А если этого мало, погляди, как он вышагивает на прямых ногах, точно несет на голове бутылку. Это зрелище тебя точно доконает.

И все четверо от души расхохотались, до крайности довольные собой и кодексом поведения на рабочем месте, который они сами только что учредили. Мысль о собственной удали заставила их рассмеяться еще громче. Приятно было ощутить причастность к нерушимому братству собутыльников посреди рабочего дня.

— Надо бы разузнать про Теслу что-нибудь еще. Что-нибудь поистине возмутительное.

— Или что-нибудь порочащее репутацию компании.

— И всего-то надо немного за ним последить. Рано или поздно он вытворит нечто такое, после чего ему сразу укажут на дверь.

Один из приятелей поглядел на часы.

— Через полчаса перерыв на ленч. Куда он обычно ходит?

— Гулять со старым другом, с тех пор как вернулся. Это у них называется «оздоровительные прогулки».

— С Анталом Жигети. Я его знаю. Он помешан на гимнастике. Вбил себе в голову, что Теслу нужно во что бы то ни стало привести в форму после болезни.

— Значит, Жигети придется убить!

Последовал новый взрыв хохота, затем наступила тишина… Через пару секунд заговорщики обнаружили, что одновременно погрузились в раздумья и сочли этот факт очередным поводом для бурного веселья.

— Для начала за ними надо бы проследить.

— Точно! На улице Тесла наверняка чувствует себя свободнее и может… может…

— Может что?

— А я почем знаю? Какая разница! Надо использовать все подручные средства, чтобы от него избавиться.

— Ну, за этим дело не станет. Наш Тесла давно нарывается.

— Я прослежу! — вызвался один инженер, желавший выслужиться перед товарищами.

— Когда?

— Что значит когда? Сегодня! Как только он отправится гулять с этим своим Анталом как его там…

— Анталом Жигети. Постарайся запомнить, пригодится, если придется с ним заговорить.

— Зачем? Спросить, не возражает ли он против слежки? — Заговорщик рассчитывал, что приятели поощрят его дружным смехом, но те хранили выжидательное молчание. Он смущенно заключил: — Ладно, только прослежу за ними, и все.

— Не подходи слишком близко!

— И не упускай их из виду! — добавил главарь. — Понаблюдай, как Тесла себя ведет наедине со своим спортивным дружком.

— И учти, что бы ни случилось, виноват будет…

— Виноват! Разумеется!

— Записывай все, что он станет делать.

— Но только если это будет нечто… Ну, ты сам понимаешь.

— Что нечто?

— Нечто подходящее.

— А как я пойму, что оно подходящее?

— Тогда записывай все.

— Вообще все?

— Все подходящее.

И четыре клерка обменялись заговорщическими ухмылками, словно шайка разбойников, сплоченная тайным знанием. Окончательную договоренность скрепили молчаливыми кивками.

Еще минута, и зал для тайных переговоров опустел.

* * *

Двое молодых людей бодро шагали по аллее городского парка, помахивая тяжелыми деревянными дубинками размером с кегли. Долговязый и длинноногий Никола пытался идти в ногу со смешным коротышкой Анталом Жигети, но все время отставал. Несмотря на одышку и усталость, он старался поспевать за другом, не теряя нить разговора. Слова помогали ему сохранять напряжение.

— Учиться контролировать собственные мышцы все равно что осваивать игру на музыкальном инструменте. — Никола засмеялся. — Сначала кажется, что это невозможно, но немного практики, и…

— Дыхание. Не забывай о дыхании. Не представляю, как можно дышать глубоко и ровно, болтая без умолку.

— Взять те же ретрансляторы. Все говорят, что я их изобрел, но, Антал, на самом деле я всего лишь воспроизвел действующую модель из своих видений! — Тесла снова засмеялся и немного прибавил шагу.

Антал продолжал как ни в чем не бывало:

— Пока ты не начнешь правильно дышать, считай, что платишь мне зря. Выше грудь! Ты вообще хочешь восстановиться после своей пневмонии или нет?