Никогда не сдаваться! Лучшие речи Черчилля - [223]

Король пользовался всеобщей любовью. Его уважали и как человека, и как правителя далеко за пределами его владений. Умение жить просто и с достоинством, отвага, обостренное чувство долга перед многочисленными народами, населяющими обширные территории, за судьбу которых он нес ответственность одновременно как властитель и как слуга, природное обаяние и веселый нрав, образцовое поведение в кругу семьи, где он был идеальным супругом и отцом, неизменное мужество, проявлявшееся и в мирное, и в военное время, – все эти черты его характера заставляли гореть от восторга глаза людей, взиравших на трон.

Мы вспоминаем, как он, молодой лейтенант королевского флота, участвовал в решающем Ютландском сражении. Мы вспоминаем, с какой невозмутимостью, но без малейшей тени честолюбия или самонадеянности он взвалил на себя бремя королевской власти, сменив на троне брата, которого он любил и которому был абсолютно предан. Мы вспоминаем, как глубоко он вникал в дела государства и как добросовестно подходил к исполнению своих обязанностей, демонстрируя абсолютную преданность долгосрочным интересам страны, взвешенность суждений о людях и событиях, умение оставаться выше межпартийных баталий, но при этом внимательно следить за их перипетиями, мудрость и проницательность, позволявшие ему сразу отделять важное от второстепенного. Мы видели все это и восхищались. Его манера вести себя на троне вполне может служить образцом и ориентиром для нынешних конституционных монархов по всему миру, а также и для будущих поколений.

Последние несколько месяцев жизнь короля Георга, наполненная болью и физическими страданиями, которые ему приходилось выносить, висела на волоске и могла оборваться в любой момент. Но все это время он сохранял бодрость и присутствие духа – физический недуг не только не сломил его, но даже не нарушил его душевного равновесия. Это не могло не производить глубокого и сильного впечатления, это стало уроком для всех нас. Природный оптимизм и искренняя вера в Бога – вот что помогало ему держаться. В эти последние месяцы король шел под руку со смертью, как будто смерть была его компаньоном, знакомым, тем, кого он знал в лицо и не боялся. Наконец смерть нанесла ему дружеский визит: проведя день – полный счастья и солнечного света день – за любимым занятием и пожелав спокойной ночи своим близким, он заснул в том настроении, которое отличает всякого, кто, сохраняя страх перед Богом, старается не бояться ничего в этом мире.

Те, кто был с ним близок, лучше всего понимают, о чем я говорю. Впрочем, современная пресса и искусство фотографии позволили множеству его подданных с волнением наблюдать за последними месяцами его земного пути. Мы все были свидетелями того, как он встретил свой конец. В эти дни скорби и траура, среди житейских забот и трудов каждый, кто живет на землях, объединившихся под сенью короны, может найти утешение и почерпнуть силы для будущего в его выдержке и стойкости духа.

Между королем Георгом и его народом существовала еще и связь другого рода. Они делили не только печали и невзгоды. Радость и счастье дружных семейных отношений – вот что согревало сердца людей и наполняло уютом их домашний быт, вот что позволяло справляться с любыми трудностями, какие только есть в мире, и смело идти навстречу любым испытаниям. В эти годы потрясений не было другой такой семьи, в которой было бы столько же счастья, столько любви по отношению друг к другу, сколько в королевской семье во главе с монархом.

Друзья мои, думаю, никому из министров не довелось провести столько времени с королем в годы войны, сколько мне. Я следил за тем, чтобы он был в курсе всего. На меня произвело неизгладимое впечатление то, как он справлялся с ежедневным потоком государственных бумаг, внимательно и тщательно изучая каждую из них. Я хочу рассказать вам об одном случае. Однажды, когда король только что вернулся в Букингемский дворец из Виндзора, в городе началась бомбежка. Одна из бомб разорвалась во внутреннем дворе как раз тот момент, когда король и королева стояли у окон напротив места взрыва. Слава Богу, окна были открыты, иначе разлетевшиеся осколки попали бы им в глаза, лишив зрения. Вместо этого их просто отбросило взрывной волной. Хотя я очень часто виделся с королем в те насыщенные событиями дни, я ничего не слышал об этом происшествии – мне стало известно о нем намного позже. Его величества никогда не упоминали о нем, видимо, не придавая ему большого значения, как солдаты на фронте не придают значения снарядам, рвущимся рядом. Мне кажется, этот случай многое говорит о характере королевской четы.

Нет никаких сомнений в том, что среди всех институтов, которые сформировались в прошлые столетия или появились на свет в течение нашей жизни, нет другого такого, который пустил бы столь же глубокие корни в нашем обществе и был бы так же нежно любим всеми членами нашей семьи народов, как конституционная монархия. При жизни нынешнего поколения она приобрела бо́льшее значение, чем в прежние времена, когда такое никому бы даже не пришло в голову. Корона стала тем загадочным – и, я бы даже сказал, магическим – связующим звеном, которое соединило в одно целое наше содружество наций, государств и рас, все члены которого тесно взаимосвязаны, но при этом обладают свободой. Народы, которые никогда бы не согласились на введение конституции, сочтя это ограничением собственной независимости, первыми с гордостью заявляют о своей преданности короне.