— Рыба без соли, бррр… — выразила своё отношение к перспективам Светлана.
— Охотиться нельзя, наследим, и нас быстро найдут. Нужно пару недель отсидеться, не высовывая носа, — еще более разочаровал Светлану Иннокентий Петрович.
— У нас нет удочек, как мы их сделаем? Озеро не ручей, вершу не поставишь, — озадачился Никита.
— Посмотри, по карте в озеро впадает три ручья, один вытекает, вершами ловить можно. Я порылся в вещах, в аптечке лежит катушка черных ниток с иголкой. Нитки шелковые, годятся на леску. Крючок, поплавок и грузило я смогу сделать, — успокоил Никиту Иннокентий Петрович.
— Нитки не шелковые, а синтетические. Я помню, сам сунул катушку в аптечку, – поправил Мышкина Никита, — а в ящике с инструментом, который навьючен на вороную кобылу, должна лежать коробочка с болтами и саморезами. Помнится, там была пара гвоздей, и кусок стальной проволоки.
— Лучше бы там лежала пачка соли, — невесело сказала Светлана.
* * *
В полдень они дошли до озера, а к вечеру Мышкин вместе с Никитой смастерил пару удочек, они накопали червей и наловили рыбы. Пятеро оставшихся мужчин сделали три больших шалаша. Лес был еловый, работа спорилась.
* * *
Через два дня, на тропинке показался отряд охотников. Караулил охранник княжича — Вадим. Мышкин вооружил его лучшим комплектом трофейного оружия. Вадим успел поднять тревогу. Ему помогло то, что за минуту до прихода охотников, моська убежала, поджав хвост, в лагерь, спряталась в шалаш, и начала оттуда грозно рычать. Отряд был небольшой, семь человек. Вооружение выдавало охотников на людей. Охотники гуськом шли по тропинке, растянувшись метров на двадцать. Последние двести метров они бежали, преследуя Вадима, видимо, приняв его за ценный приз — убийцу князя.
Так удачно сложилось, что все были в лагере. Мужчины постоянно носили с собой пистолеты и были готовы к бою мгновенно. Мышкин бросился за винтовкой, ей он доверял больше, Фёкла схватила ружьё, заряженное картечью. Вадим, подбежав, было, к шалашам, бросился назад, навстречу врагам. Они сошлись в середине поляны. Поначалу Вадим перекрыл собой сектор стрельбы, но спустя мгновение охотники попытались окружить его, а Никита и Мышкин разбежались в стороны, и четверка стрелков составила широкий веер. Ни братья Коробовы, ни Никита, ни Мышкин, не испытывали мук совести, стреляя в противников. Вадим смело нападал, показывая виртуозное владение мечом, при этом, сильно мешая остальным вести прицельный огонь. С другой стороны, он связал охотников в ближнем бою, остановил их, не дал приблизиться к стрелкам. Княжич изображал из себя защитника женщин, хотя Фёкла уверенно владела ружьем и не стреляла, боясь ранить картечью Вадима, расстояние было слишком велико. Мышкин стрелял навскидку, не целясь, и попадал чаще других. Остальные не отличались особой меткостью, хотя стреляли в упор, поляна была не больше тридцати метров диаметром. Через минуту двое охотников лежали на траве, пятерка остальных разделилась. Увидев реальную опасность от стрелков, четверо охотников бросились к ним, один остался сражаться с Вадимом. Двое из четверых или были ранены, или струсили, но слегка отстали, это помогло им остаться в живых. Двое остальных были, буквально, изрешечены выстрелами. Бой завершился, не успев начаться.
Слишком осторожные охотники свернули в сторону и побежали в лес. Мышкин подбежал к Вадиму и в упор застрелил его противника. Двоих охотников за головами, которые смогли сбежать в лес, преследовали долго. Если бы они разделились, то один охотник смог бы уйти, второй был легко ранен, первый не бросал сослуживца. Моська, почти не лая, неслась впереди, но твердо держала небольшую дистанцию от бежавшего первым Никиты. Сказалось ли ранение, или усталость от долгой дороги к озеру, но даже Мышкин выглядел свежее загнанных дружинников. Впрочем, вес пистолета гораздо меньше вооружения дружинника, а Никита, высокий и худой, заставлял беглецов постоянно ускоряться, уходя от погони, и вымотал их окончательно. Вадим, охранник княжича, вызвался в одиночку убить обоих охотников. Сказал, что у него давно не было хорошей практики. Мышкин с удовольствием дал добро, патроны следовало беречь, но оружие он все время держал наготове. Охотники, взятые в круг, видели, что обречены, но не просили о пощаде, сражались ожесточенно. Вадим убил их быстро, сначала бросив оба своих кинжала в потерявшего подвижность, еле стоящего на ногах, раненого охотника, затем уже разделался со вторым. Тот защищался отчаянно, всё отвлеклись на схватку, и в это время первый, казалось уже мертвый, полоснул Вадима сзади по внешней стороне бедра, после чего выронил свой огромный нож. Меч у охотника был на ладонь короче, чем у Вадима, не больше полуметра, к тому же охотник устал и не мог двигаться быстро. Через минуту всё было кончено. Вадим забрал оба комплекта оружия себе, а свой бывший, одолженный, вернул. Небольшой порез, на внешней стороне бедра, перевязывать отказался, артерий там нет, и кровь текла еле-еле.
— В лагере промою настойкой зверобоя, через пару дней следов не останется, — уверил он Мышкина.
