Последнюю неделю у Олега было поганое настроение, у Коробова закончился запас сигарет. Десяток пачек коробовского запаса, они докурили еще в Ельце. Первые два дня шутили над никотиновой ломкой, при этом, некурящий Женя, разумно помалкивал. Затем шутки закончились. Олег даже пару раз, с мольбой в голосе, спросил Владимира Александровича о возможности вырваться из 13 века. Оплеуха от спасенной женщины вызвала у Олега неадекватную реакцию, он вернул ей пощечину, и немного переусердствовал. Сознания женщина не потеряла, зато замолчала сразу и надолго. Тихий скулеж начался, только, когда Евгений донес её до стоянки.
— Долго будешь держать, поставь её на землю, — запоздало скомандовал Олег.
— Сам приказал нести, вот и несу. Мне не тяжело, — засмущался Женя.
— Надо послать людей за грузом, — обратился к старшему охраннику Олег.
— Бандиты одну из лошадей убили, — присоединился к разговору Коробов.
— А Вы ее пожалейте, эту сумасшедшую, пожалейте. Лошадь свою отдайте. Может она Вас за помощь, отблагодарит, — показал на свой нос Олег.
— Если бы она была молода и красива, Олег не только по лицу бить не стал бы, слова не сказал, — навел критику Женя. Был услышан спасенной драчуньей, и получил взгляд, полный горячей ненависти.
— Она по-русски понимает, — удивился Евгений, — острые предметы прятать, нос и глаза беречь.
— И живот тоже, — поставив блок, добавил Женя.
— Нехорошо бить женщину по лицу. И хватит насмешничать, — серьезно скомандовал Коробов, затем обратился к спасенной девице, — Вы очень молоды и невероятно привлекательны, сударыня. Они хотят, чтобы Вы, просто, выпустили пар. Снимают у Вас стресс после разбойного нападения. Теперь стало ясно, что не все русские слова женщине понятны. Но интонации ей явно нравились.
* * *
Ограбленным путешественникам охранники вернули все похищенные вещи. Единственным убытком, от разбойного нападения, оказалась смерть лошади. Коробов решил пройти последний переход пешком, и отдал свою лошадь несчастной жертве нападения. Та приняла помощь без благодарности, как нечто само собой разумеющееся. Истеричка, с неконтролируемыми эмоциями, превратилась в холодную, полную достоинства, барыню.
* * *
В Мценске Коробов увидел еще одну маску, отбитой у разбойников, женщины. Неожиданно добросердечная, полная благодарности за спасение и помощь, попутчица мило улыбалась не только Коробову и Олегу, но даже Евгению. Что было совсем удивительно. Женщина может простить пощечину, но забыть «ужасную неправду о внешности и возрасте» никогда. Ларчик открывался просто, ближайший обоз в Карачев уходил через десять дней, а Коробов собирался ехать, не дожидаясь его. Женщина тоже торопилась, и желала получить бесплатную охрану в дороге.
Владимир Александрович хотел сразу отказать капризной любительнице поспать по утрам. Он не сомневался, что эта женщина создаст массу неприятностей в походе. Однако его остановил Олег.
— Можно Вас на секундочку, — отозвал он Коробова в сторонку.
— Мы с охраной, весь последний переход, обсуждали нападение разбойников, — начал Олег.
— Сплетничали про нашу новую знакомую.
— Да. В лесу о бабах. Как положено. Она вдова богатого купца в Карачеве.
— Молода она для вдовы. Нам какой интерес? Жена мужу не наследует. Статус у нее никакой, — удивился Коробов.
— Тут особый случай. У нее есть сын, и родственники мужа его к себе не забрали, замуж повторно она не вышла. Вот такое исключение из правил. Пока сын не вырос, она распоряжается имуществом. Мы поможем ей, она поможет нам, — предложил Олег.
— На последнее я бы, особенно, не рассчитывал, но шанс использовать надо, — согласился Коробов.
— Непонятно, зачем мы сегодня две лошади с седлами покупали, ехать верхом теперь незачем, купчиха на телеге будет задавать темп движения.
— Это хорошо, продолжим обучение езде. Каждый день, понемногу.
* * *
Купчиха Росава обрадовалась решению Коробова нанять в Мценске четверых охранников, но войти в долю не изъявила желания. Владимир Александрович на другое отношение и не рассчитывал. Коробов доверил проверку профессиональных качеств Олегу и Евгению. Они браковали всех с огромной скоростью. Все было не так, и навыки, и оружие, и поведение, и одежда.
— Сейчас-то что не так? — удивился Коробов.
— Перегаром прёт, и ногу немного приволакивает, — доложил Женя.
— Левым глазом плохо видит, — добавил Олег. В конце концов, остановили свой выбор на трех молодых братьях.
— Хорошо двигаются, работают командой. Доверяют друг другу, это очень важно, — выделил братьев Олег.
— Вооружение дрянное. Нужно сменить кольчуги. Я бы и мечи заменил, но опасно, потеряют навык, — добавил ложку дегтя Евгений.
— Если, по-твоему, всё так плохо, то смотрите следующих кандидатов. Замену кольчуг они месяц отрабатывать будут, а нам нужны на неделю, — поставил на братьях крест Коробов.
— Одну кольчугу только и поменять, две другие не так плохи, — сдал назад Женя.
— Хорошо. Если согласятся, то платой за службу будет апгрейд кольчуги, — подвел итог Коробов. Старший брат сходил с Женей в оружейную лавку, оценил предложенные кольчуги, посчитал доплату и согласился. Четвертого охранника нашли по совету братьев.
