Ниэль. Книга II: Белый Зал - [78]

– Думал, что отвлеку и атакую сзади… Ты нашёл Ерту?

Мора спохватился, быстро нагнал повозку, которую быки успели отвезти на несколько десятков метров вверх по дороге, и забрался внутрь. Он аккуратно подцепил ножом крышку, прибитую стальными гвоздями, и открыл её. Внутри лежал трясущийся от страха мальчик лет двенадцати.

– Вот чёрт…

После победы Моры, бой закончился довольно быстро. Сперва умер противник Девятой, проткнутый десятком острых ножей, а затем Иутлу надоело наблюдать и он достал белый кнут. Хвирд взмахнул им, и в воздухе мелькнул размазанный росчерк. Анти, который продолжал отбиваться от Старой, дёрнулся влево, но кончик плети задел его голову, с треском пробивая череп.

В это же время тело Пожирателя загорелось. Он прыгнул и выбросил когтистую лапу вперёд. Когда он оказался в зоне барьера Анти, его пламя пропало, однако рывок помог Пожирателю опередить врага. Он вырвал сердце старика и с наслаждением зачавкал, будто не замечая, что меч противника проткнул его плечо насквозь. Лишь дожевав, он небрежно вытащил клинок Анти из своего плеча.

– Не та повозка, летим к следующей, – приказал Иутл, пока Крылатый собирал кольца с трупов и обыскивал кузов.

Старая подошла к лежащему без сознания Илиру, хмыкнула, положила ему ладонь на грудь, а после вытащила из кольца склянку с чем-то зелёным и заставила его проглотить горький отвар. Бледность схлынула с лица Илира, его дыхание успокоилось.

– Забрось его на Апи, – окликнула она Мору. – Пусть там лежит. В ближайшие несколько дней ему запрещено напрягаться.

Вторая цель была очень далеко, Анти уже пересекли границы Республики и проникли на территорию Чёрной Розы. Перед тем как продолжить спасательную операцию, вся компания залетела в ближайший город, чтобы оставить Илира отдыхать в безопасном месте. Там же Мора связался с Ниэлем.

– Уже выбрались за пределы Республики, – Ниэль горько вздохнул. – Если бы не старуха, мы бы точно потеряли Ерту…

– Ну, кто ж знал, – пробормотал Мора. – Анти очень опасные, с ними сложно драться, если они одного с тобой уровня. Если бы не твой револьвер, мне бы пришлось просить помощи у Иутла.

– Кто-нибудь заинтересовался оружием?

– Нет. Даже не спросили ничего, – Мора покачал головой.

– Они просто не разглядели его силу, – хмыкнул Ниэль. – Ну, и хорошо.

– Мне пора.

– Удачи.

Спустя два дня летучая мышь догнала второго Анти. На этот раз Иутл сразу вступил в бой и несколькими взмахами кнута перебил всех противников. И опять внутри ящика оказалась не Ерта, а другая девочка.

– Не повезло нам, – пробормотала Старая. – Летим к последним…

В третий раз тоже всё прошло быстро – среди Анти был лишь один Абсолют, с которым разобрались Пожиратель и Крылатый. Мора с замиранием сердца смотрел, как Пожиратель подцепил ногтем крышку и рывком вырвал её, отправляя в долгий полёт. В ящике съёжилась рыжая испуганная девочка с заплаканными глазами.

– Она?

– Нет, – процедил Илир и прикрыл глаза. Мора стоял рядом, мрачнее тучи.

– И что нам делать? – Старая посмотрела на Хвирда.

– Думаю, – медленно сказал Иутл, – что её уже отвезли на базу. А это совершенно другой уровень опасности. Мы уходим.

– Стой, – Мора подошёл к нему, лихорадочно думая, что предложить. – Увеличь срок службы Пожирателя!

– Нет, – Иутл покачал головой. – Мы не справились с задачей, поэтому он свободен. Соваться в логово, где сидит Владыка и десятка полтора Абсолютов… Слишком опасно.

– Подожди, не торопись, – Мора обогнал его и встал между ним и Апой. – Я поговорю с лидером. У него есть что предложить взамен на твою помощь. И с Владыкой он что-нибудь придумает.

После недолгой паузы Иутл нехотя кивнул.

– Посмотрим, что предложит ваш лидер…

***

Ниэль мрачно выслушал рассказ Моры. Рядом сидела хмурая Элика. Чуть в стороне дулась Мики. Она обиделась, потому что от неё так долго скрывали похищение Ерты.

– Если мы узнаем расположение базы, то сами туда наведаемся, с Чудиком, – Ниэль встал и пошёл вдоль стола, ведя по его поверхности пальцем. – Но нам ничего неизвестно, Иутл упомянул лишь про охрану, в которой много Абсолютов. Нам нужна помощь. По твоим словам, Иутл уже близок к уровню Владыки. Ему кристалл вырвали изо лба, а он всё еще так силён… Н-да.

Ниэль сел за пустой стул.

– Зачем Конфедерация выгнала такого гения? И что мне предложить ему? Едва ли дед отправил его в изгнание без ничего.

– Давай я попробую его осмотреть? – предложила Мики, старательно не глядя в сторону Ниэля. – В моём Шихху много знаний.

Ниэль замешкался. Ему не хотелось подвергать Мики опасности и показывать её Иутлу. Он вновь прогнал в голове все добытые сведения о Хвирде и его группе, но так и не сообразил, что же предложить Иутлу взамен на помощь.

– А что с Владыкой делать? – Мора прервал его размышления.

– Чудика не получится послать, Иутл его сразу узнает, – констатировал Ниэль. – А из-за Пожирателя я не могу просить ни у кого о помощи, он засветился, когда похищал ядра.

– И у Диэллы? – спросила Элика.

– У неё особенно…

– Тогда, – Элика ярко улыбнулась. – Давай попросим папу?

***

Иутл сидел в общем зале гостиницы и хмуро смотрел на Мору. Присутствовали и остальные: Старая, Крылатый, Девятая, Пожиратель и Илир.