Ниэль. Книга II: Белый Зал - [72]

– Тут, – она ткнула в узел, где пересекались линии ромба и звезды. – Вот эти узлы, они же должны включаться в работу первыми, да? Но у меня не получается! Я даже качество кристалла увеличила, Чернила свежие приготовила, из лучших трав Синего Колокольчика, но ничего не помогает! Массив неправильно работает! Вместо того, чтобы плавно охлаждать предмет до нужной температуры, он мгновенно превращает его в лёд!

Ниэль с улыбкой слушал её возмущения. Он с первого взгляда понял суть проблемы, но не перебивал Ерту.

– …Что я не так делаю? – наконец, спросила она.

– Ты сама сказала, что этот узел должен включиться первым, – Ниэль скрестил руки на груди и внимательно посмотрел на неё. – А твой массив – четырёхфигурный, с кругом.

– Поняла! – Ерта в восторге вскинула кулак вверх, но сразу же с досадой свела брови над переносицей. – Могла бы и сама догадаться… Из-за круга важен интервал. Фигуры этого узла нужно в последний момент начертить, и подождать…

Она коснулась пальцем подбородка и задумалась, а затем смущённо улыбнулась:

– Я потом посчитаю, сколько.

– Посчитай.

– Ниэль, – она запнулась. – Можно я твоему способу поучу подруг? Я Мора Йозпопыталась учителям объяснить, но они почему-то не видят, что придуманная тобой система намного лучше и проще, чем академический. Я каждый новый массив сразу раскладываю по твоей теореме: фигура, Чернила и узел. Почему они не могут также? Зачем всё усложнять – изучать особенности каждого массива отдельно, зубрить, что случится, если заменить какой-то один узел или фигуру? Можно же просто отследить в цепочке.

– Власть прошлого сильна, – Ниэль поморщился. Эта тема до сих пор была для него неприятной и болезненной. – Люди десятки, сотни лет заучивают привычный способ, и принять кардинальные изменения очень сложно, особенно для одарённого.

– Почему? – в голосе Ерты слышалось искреннее недоумение.

– Потому что одарённый должен быть уверен в своих силах и знаниях. Это необходимо для развития, понимаешь? – Ниэль коснулся слепого глаза. – Малейшая ошибка в лучшем случае остановит развитие ядра, а в худшем – сделает калекой на всю жизнь или вовсе убьёт. Наверное, у Фениксов получилось бы безболезненно изменить метод изучения профессии, их мышление намного гибче, чем у жителей Республики, но в Юкхе ввод такой систематизации в Начертании Массивов почти невозможен. Поэтому подругам, конечно, помогай, но попроси их быть осторожнее.

– А зачем тогда все эти журналы? – удивилась Ерта. – Я знаю, ты иногда пишешь статьи туда, я все читала.

– Мода, – Ниэль ухмыльнулся. – У Фениксов практика обмена опытом через статьи вполне работает и способствует развитию всей отрасли. У нас же это место для споров и критики чужих работ. Но гибкому уму даже там можно найти немало интересного.

– Вроде поняла. Может, со временем у нас получится изменить Юкху к лучшему?... Ладно, я пошла, надо массив этот, наконец, закончить. Вот Мастер Сенти-то удивится! Пока!

Она помахала ему и растаяла в воздухе. Илир, всё это время стоявший в стороне, приблизился к Ниэлю.

– Ты нашёл? – без вступлений спросил он.

Ниэль напрягся и не ответил.

– Ты обещал, что позволишь мне их убить.

– И выполню своё обещание, – Ниэль кивнул. – Но ты всё еще слишком слаб. Стань хотя бы Мастером.

– Так ты нашёл? – Илир не отступил и продолжил напирать.

– Да. Сеть давно обнаружила их по воспоминаниям тёти Ровены. Но те, кто это сделал, принадлежат к сильной группировке.

– Какого они уровня, сколько их? – Илир до побелевших костяшек сжал стол.

– Трое, – Ниэль всё же решил рассказать чуть больше. – Двое Мэтры, один Мастер. Поэтому я и говорю, что ты пока слишком слаб.

– У меня две энергии, я сильнее обычного Мастера, – Илир упрямо смотрел на него, будто бросая вызов.

– Вот поэтому я и не хотел тебе говорить, – устало вздохнув, начал Ниэль голосом, не терпящим возражений. – Ты слишком самоуверенный. Двойная энергия не делает тебя сильнейшим. Даже среди Особеннобровых ты не одолеешь и половины.

Илир фыркнул.

– Не веришь? – Ниэль ответил ему твёрдым взглядом. – Съезди к Море, устрой с ним спарринг. Если победишь, я соглашусь с тобой. Но после проигрыша ты подумай вот о чём: неважно, какой у тебя сейчас уровень, но важно, во сколько ты прорвёшься к рангу Мастера. И вместо того, чтобы тренироваться, ты требуешь от меня отправить тебя на смерть. Уходи, Илир. Съезди к Море, потом обсудим ещё раз.

– Хорошо, – Илир выпрямился и решительно кивнул. – Жди. На следующем собрании ты скажешь, кто они такие.

И, не попрощавшись, покинул Белый Зал. Ниэль вздохнул и потёр лицо.

“Надо сказать Море, чтобы не жалел его. Самоуверенность когда-нибудь погубит Илира...”

***

Ерта радостно шла по коридору Академии на дополнительные уроки к мастеру Сенти в полной уверенности, что единственная из группы справилась с заданием – начертить массив Плавного Охлаждения. Она открыла дверь, вошла внутрь и огляделась. Мастер Сенти стоял спиной к ней, склонившись над чем-то, больше никого в аудитории не было.

– А где все?

Неожиданно перед глазами всё расплылось, и она покачнулась

*Па*

Ерта упала набок, сбив стул. Последнее, что она увидела сквозь туманную пелену – как мастер Сенти мельком посмотрел на неё через плечо, а затем вновь отвернулся…