Ничейная земля. Никополь - [40]

— Только… брахусов… нам… и не… хватало, — на бегу кое-как смог сказать Сенгур.

Мэлнон бежал впереди, пытаясь вспомнить дорогу. По бокам от тропы пронеслись стрелы на воде от шипов брахусов и ушли куда-то вперёд. Мэлнон остановился:

— Они нас обходят. Назад!

Не успели все пробежать и тридцати шагов, как Наар, бежавший теперь спереди, резко остановился, а Ратик едва не сшиб его с ног.

— Они там, и их трое.

Сквозь туман под тусклым светом звезды стали просматриваться туши хищников. Как и говорил Наар, их было трое. Столько брахусов за раз Мэлнон ещё не видел:

— Да что они на болоте, совсем с ума сошли? Пять брахусов одновременно это вообще нонсенс. — Мэлнон взял себя в руки — Так, потихоньку двигаем назад.

Но пройти далеко не удалось, с другой стороны ещё два брахуса выбрались на тропинку и теперь хищные клещи стали захлопываться. Монстры явно предвкушали сытный ужин. Мэлнон посмотрел из стороны в сторону и, поняв безвыходность ситуации, распорядился пить настой рога Нарса.

— Вот теперь точно прошло время исчезнуть с глаз.

Дождавшись, пока остальные выпьют свои бутылочки, Мэлнон тоже достал свою и выпил. Странное ощущение стало разливаться по телу. Это ощущение было сродни жжению. Тело стало потихоньку исчезать вместе с одеждой. Сначала ноги, потом руки, потом туловище и, наконец, исчезла голова. Смотреть в таком состоянии было проблематично. Все было, как в очень густом тумане.

Сенгур, исчезнув, сделал два шага и наткнулся на кого-то, он протянул руку и нащупал бороду мага.

— Молодой человек, это всего лишь я, так что держитесь за моё плечо и давайте двигаться вперёд, пора брахусы не поняли в чём дело.

Тут сзади Сенгура кто-то очень сильно ударил. Судя по всему, это был Ратик. Видимо он решил побежать. Так как никого не было видно, то и сориентироваться в пространстве ему тоже было тяжело.

— Кто это? Ты, Ратик? — спросил опешивший Сенгур.

— Да, это я.

— Осторожней, бугай, так и снесёшь меня с ног. А где Ника?

— Держит меня за руку.

— Наар, Наар!

— Чего вам нужно? — раздался сзади голос Наара.

— Ты там где?

— Похоже, что сзади всех.

— Давай начинай двигаться, — сказала Ника.

— Куда?

— Вперёд, или ты хочешь попасть на ужин этим тварям?

Наар сделал два шага вперёд, и что-то острое упёрлось ему в колено.

— Так, что это такое?

— Это мои мечи, — ответила Ника, — сейчас я протяну тебе руку ближе к кончику правого меча, хватайся за неё.

Наар еле нащупал тёплую руку Ники.

— Ну что, все в сборе? — спросил маг.

— Вроде собрались.

— Тогда пошли. Наша задача пройти мимо этих животных и не потревожить их.

Тем временем брахусы, потеряв из виду свих жертв стали потихоньку сползать вводу, время от времени поглядывая на тропу. Догадывались они о том, что жертвы всё ещё здесь или нет — не известно. Однако факт исчезновения ужина явно их огорчил. Глаза перестали светиться хищническим огоньком и они, несолоно хлебавши, стали уходить на свои места ожидания новой добычи.

Мэлнон потихоньку стал двигаться вперёд. До мельницы оставался примерно час пути. Вереница невидимых людей неспешно шла вперёд. Несколько раз птицы, пролетавшие мимо, наталкивались на них и потом, ужасно испугавшись, разлетались восвояси. Одна ворона, ошалев от неожиданно возникшего препятствия в виде щита, ринулась низко над водой и была поймана брахусом, который с большим удовольствием проглотил свой случайный ужин. Только звезда, сопровождавшая путников, указывала на их местоположение. Но брахусы были не столь умны, чтоб догадаться следовать за горящей звездой.

Край болота казался спасительным берегом. Мэлнон остановился, как только они прошли шагов десять по спасительному полю. Никогда раньше Мэлнон так не радовался ступить на твёрдую землю.

— Так, теперь пора вернуться в этот мир.

Он достал другую бутылочку и капнул несколько капель в деревянную ложку, едва не разлив всё содержимое на землю. Этой дозы должно было хватить на то, чтоб вернуть прежний облик. То, что настой был ядом, давало о себе знать. У всех начались судороги и жуткие головные боли. Мэлнон едва сумел попасть ложкой себе в рот. Он очень не любил использовать этот настой как раз из-за его побочных действий.

Маг постепенно начал проявляться, сначала стал виден пищевод мага, потом все внутренние органы, кровеносная система, скелет, мышцы, кожа и, наконец, одежда. Едва сдерживая рвотные порывы, он накапал в ложку ещё:

— А теперь по очереди подходите, и пейте противоядие.

Ложка наклонилась, и содержимое и кто-то начал пить. Это была Ника. После проявления она упала на колени, её тошнило. Потом Ратик, Наар и Сенгур… Как только все проявились, Мэлнон дал волю своим позывам.

— Вот за это я и предпочитаю использовать его только в крайних случаях, — сказал маг, как только его самочувствие немного улучшилось. — Каждый раз, как пьёшь этот яд, сильно тошнит и ощущение недельной попойки в голове.

— Предупреждать нужно, я б тогда не обедал, а так есть опять охота, — сказал Сенгур, чей цвет лица был ещё зелёным, — и много у вас ещё в запасе таких вот снадобий?

— Одно, но оно спасло нам жизнь, — парировал выпад маг, — видишь ли, магия это не столько привлекательная и безопасная вещь, как кажется. Много магов отдали свои жизни, чтобы добиться нужного результата от рога Нарса. Поймать его, чтоб приготовить снадобье и противоядие к нему — весьма проблематичная вещь. Сначала был создан настой, но когда несколько магов умерло, так и не вернувшись в состояние видимости, он был запрещён.