Ни капли волшебства - [10]

Алексей посмотрел по сторонам.

Действительно, вокруг творилось что-то захватывающее и невероятное. Назвать развернувшееся вокруг действо великолепным язык не поворачивался, но все же… А еще, скорее всего это для Алексея было захватывающим, а для окружающих, скорее всего, совершенно обыденным явлением. Тем, что они называли жизнью.

Судя по всему, царила ночь, но это совсем не означало, что вокруг темно. Скорее подходило выражение: светлее не бывает. Все, что могло изучать свет, будь то вывески, реклама и неоновые плакаты, этот самый свет излучало. Стояли Крюков и Морокл на тротуаре, около огромного здания, верхушка которого исчезала в невероятно красивых бордовых облаках. Слева, по широкой трассе пролетали местные автомобили, больше всего похожие на вытянутые стебельки трав, а мимо шмыгали, пролетали, поползали и просто проходили всевозможные существа. Встреченная недавно секретарша смотрелась бы тут как своя. Наличие двух голов, раздвоенных языков и больших безвеких глаз здесь, похоже, совершенно обыденное явление. Напротив, на Крюкова смотрели с легким презрением и иронией. Не иметь двух рядов зубов? Дикость, право слово! Такого пестрого бестиария невозможно встретить ни в одном зоопарке Земли. Крюков вообще сомневался, что кто-то из проходивших мимо имел хоть какое-то отношение к его родной планете.

— Куда мы попали? — почтительным от удивления шепотом спросил Крюков и едва не наступил на небольшой сгусток слизи, проползающий мимо.

— О! Какой божественный запах! Не думал, что когда-нибудь доведется вновь побывать здесь! — сладостно засопел Морокл, прищурив глаза.

— Я говорю…

— Что, что?

— Куда нас занесло?

— Ммм… водородное соединение с примесью азота… где-то недалеко жарят филингулов… Леша! Мы на Сиргаусе! Чертовски маленькая планета! Зато по самые уши напичкана всевозможными развитыми существами. Если ты когда-нибудь задумывался, как выглядит развитой капитализм, то вот он, перед твоими глазами. Весь цвет буржуазии обитает здесь! — Морокл сладостно потянулся и заспешил по тротуару, мимо светящихся витрин и неоновых вывесок с непонятными надписями, оживленных компаний и местных красоток в коротких юбчонках, — я не бывал здесь с тех пор, как местное правительство запретило страховать падшие души и ввело свободу совести и право выбора после смерти! Сиргаус, это та планета, где обитают лучшие адвокаты вселенной. Это право она отвоевала у шести планет и одной звезды без названия, ой, извините…

Морокл обогнул какое-то существо, отдаленно напоминающее кондитерскую выпечку. Существо ответило рядом не совсем понятных высказываний, судя по всему, оскорблений, потому что Морокл покраснел и поспешил еще раз принести извинения. Потом он нагнулся к Крюкову и прошептал:

— Будь осторожен с местным населением. Очень капризные и привередливые. Считают себя Пупками Вселенной! Стоит отдавить им щупальце, как они тянут тебя в суд. Жуть, а не существа!

— Если бы мне отдавили щупальце… — начал Крюков, неуверенно.

— Ты — это другое дело. Если бы местные жители знали, что жить тебе осталось не многим более четырех дней, они бы тебе не только щупальца отдавили, но и много чего еще. Поэтому молчи и следуй за мной.

— Послушай, Морокл, — Крюков предпринял попытку обойти двух огромных существ, похожих на слонов с чешуйчатой кожей. Страховой агент уже давно маячил где-то впереди, — послушай, а где мы, ну, конкретно находимся?

— Это Главный Центрополис. Самый большой населенный пункт в галактике. Центрополис занимает две трети планеты. А одна треть — это его закоулки. Поэтому местные считают себя Пупами Вселенной! Так оно и есть! Ха! Давно мечтал купить двойной хитчбургер с хровью.

Морокл направился через дорогу, ловко проскальзывая между сплошным потоком разнообразных аналогов автомобилей. На "стебельках" сидели водители в шлемах и крыли Морокла на чем свет стоит. Перейдя на другую сторону дороги, Морокл помахал Крюкову рукой и занял очередь перед большой стеклянной витриной, за которой существо в белом колпаке раздавало какие-то снадобья.

— Извините, уважаемый? — раздалось вдруг у самого уха.

Крюков резко обернулся, и увидел, что тротуар перегородила большая бурая корова с одним рогом и белым пятном на боку. Позади коровы толпились недовольные местные буржуа.

— Это вы… ко мне обращаетесь?

— Именно к вам, — кивнула корова, слизав языком с морды какую-то букашку, — вы с Земли? Я так рада, так рада, вы себе и не представляете!

— А вы, дайте догадаться… — Крюков почесал подбородок, — корова!

— Точно! — корова отмахнулась хвостом от назойливых туземцев и те, решив, что делать больше нечего, стали обходить ее по проезжей части, — я заметила вас только что и решила, что это большая удача! Встретить самого настоящего человека! Подумать только! Здесь! На Сиргаусе!

— Честно говоря, — замялся Крюков, — я, конечно, ожидал увидеть здесь много необычного, но чтоб… гхм… корову!

— Ах, ну что вы. Как раз я здесь не самая необычная. Вы еще не видел финдишлепа!

Крюков повертел головой, и обнаружил нечто вроде светофора. Это самое "нечто", стояло посреди дороги и длинными кожистыми лапами указывало автомобилям, в каком направлении двигаться. Нерадивых пешеходов "нечто" подталкивало ладонью, так что они больше дорогу перелетали, нежели переходили.