Незваный. Книга 1. Внизу - [11]

Стоявшая сейчас перед ним задача была особой, многофакторной и многоаспектной. По-хорошему, он даже ещё не определился с ее сутью. Это задача, проблема? Или и то, и другие?

Ни с чем подобным ни один Интел ещё не сталкивался. Все предыдущие вызовы, с которые вставали перед сообществом интелов и выносились на широкое обсуждение в качестве общечеловеческой задачи, были более или менее понятны и осознаваемы рациональным умом. Здесь же было нечто совершенно иное, более грандиозное. Даже задача обоснования принципа гиперпрокола пространства, открывая эру межзвездных полетов, меркла перед тем, что предстояло решить ему.

… Правда, пока он не знал, как подступиться к проблеме. Пока еще она представала в его внутреннем пространстве в виде аморфного облака, парящего над стройными рядами шкафов. Время от времени разумом выхватывал из этой серой массы какой-нибудь элемент, внимательно рассматривал его и возвращал на место. Через некоторое время брал второй, третий и четвертый элементы, которые также подвергал тщательному изучению.

Постепенно-постепенно хаотично передвигавшиеся элементы-мысли, картинки-образы, случайно увиденные куски газет и плакат, какие-то непонятные обрывки разговоров и отдельные слова, догадки и предположения начали выстраиваться в некое подобие упорядоченной структуры. В режиме сверхсознания довольно быстро выделялись мельчайшие, даже едва осознаваемые, взаимосвязи между отдельными кусочками, мгновенно строились параллели и логические цепочки. Вставшая перед ним задач все более и более обретала стройные и понятные черты, с которыми и можно было работать.

Наконец, Александр «положил» последний элемент в нижний ящик конкретного шкафа, и наступило особое состояние ясности и всепонимания.

— Это новый, чудесный мир…, - шептали его губы.

Мир, в который он попал, многим напоминал его собственный. Отличие было лишь в том, что путь здешней цивилизации напоминал причудливый сплав техники и магии — созданного руками человека и природой. Магия здесь не была чем-то искусственным, наносным, а естественным следствием протекающих внутри Земли процессов, которые особым образом влияли на некоторых живых существ. Одних она словно игнорировала, никак не касаясь, других — превращала в удивительных существ. Такие люди получали возможность непосредственного манипулирования энергией: управляли ветром и водой, с легкостью пропускали через себя разряды молний, меняли гравитацию вокруг себя и предметов, из ничего создавали огонь, и многое-многое другое.

Неимоверно разрушительная мощь, которую маги могли концентрировать в своих руках, обусловила то, что местное сообщество выработало и строго придерживалось на протяжении нескольких тысячелетий особой формы своего существования — сословно-родовой. Маги или владеющие магической искрой, как их здесь предпочитали называть, были частью родовых или клановых объединений, многие из которых были основаны более полутора тысячи лет назад. Возникновение последних официальной исторической традицией связывалось самыми обычными людьми, первыми осознавшими свои необычные способности и ставшего целенаправленно их развивать. В анналах истории сохранились имена литовского шамана Огненного Койке, умевшего превращаться в огненный шар и ставшего основателем старинного прибалтийского боярского клана Койкасов; славянского колдуна Хлада, повелевшего льдом и основавшего боярский род Холодовых. В архивах известных родов хранились сказания о патриархах, обладавших и другими способностями: мордовский волхв Патяй мог за ночь из желудей вырастить настоящую дубовую рощу, кельтский друид Абелай был способен оборачиваться диким зверем — гигантским бурым медведем или огромным волком; Ведунья Тамирис с островов Средиземноморья с легкостью осушала озера и меняла русла полноводных рек.

За многие века взаимодействие и даже простое общение между различными родовыми и клановыми объединениями обросло многочисленными сложными ритуалами и правилами, строгость выполнения которых поддерживалось всеми патриархами. Ведь после сотен лет конфликтов, междоусобиц и воин, в которых принимали самое активное участие и маги, именно правила и ритуалы смогли гарантировать относительно мирное сосуществование существ с особыми способностями. Со временем старинные правила обрели силу непререкаемых традиций, к современности нашедших свое закрепление и в законах человеческих государств. В конституция, кодексах, законах и подзаконных актах появились привилегированные правовые субъекты — маги с особыми правами и обязанностями, учреждались специальные судебные органы, образовательные и медицинские учреждения для таких субъектов, разрабатывались особые порядки действий для силовых органов и регламенты для армейских подразделений. Магия и маги на протяжении многих поколений естественным образом инкорпорировались в человеческое общество, становясь его неотъемлемой и важной частью. И сегодня именно представители магически сильнейших родов контролировали земной шар, сосредоточив в руках своих сообществ все политически и экономические рычаги власти.

Устоявшиеся со временем правила и тщательно соблюдаемые ритуалы мирного сосуществования тем не менее не могли искоренить соперничество и даже открытую вражду между магическими родами и кланами. Суть человека, пусть и обладавшего сверхспособностями, не переделать и за тысячелетия истории. Он всегда будет тяготиться накинутым на него поводком смирения и порядка, стремясь вырваться на свободу и «выпустить своих зверей» на волю — страсти и желания. Естественно, конфликты никуда не ушли. Они просто мимикрировали, перешли в иную плоскость, став менее заметными и явными. Кланы и рода продолжали, как и сотни лет назад, соперничать друг с другом за ресурсы и за власть. Главным же яблоком раздора и причиной абсолютного большинства всех подспудных свар, стычек и открытых противостояний были новые маги, а точнее их появление. Ведь маги рождались, как правило, в семьях магов. Случаи появления магических способностей у детей обычных родителей были крайне малы.