Незнайка в Совке - [2]

Другое неудобство было связано с Незнайкой.

После долгих дискуссий и колебаний его не взяли. Многие коротышки, в том числе и сам Знайка, чувствовали себя неловко из-за отказа Незнайке, хотя отказали не только ему, а очень многим, да и в ракете было мало места из-за обилия научных приборов. Но вокруг Незнайки развернулась целая дискуссия. Одни коротышки были против включения в экипаж посторонних, потому что члены экспедиции должны уметь обслуживать сложную технику, а не глазеть в иллюминаторы, как на космической прогулке. Другие же, наоборот, упирали на право каждого участвовать в экспедиции, потому что должен же кто-то смотреть в иллюминаторы, пока остальные возятся с техникой.

Как это было принято у коротышек, две партии бурно доказывали свою правоту, и о дискуссии стало известно в газетах. В каждом номере обсуждалась борьба партий так называемых "технократов" и "гуманистов". На строительную площадку повадились толпы любопытных и туристов. Знайка был вне себя от злости и, будучи руководителем экспедиции, приказал свернуть дискуссию и стартовать как можно скорее.

Клепку это известие застало врасплох; он едва успел законсервировать исследования, отключил аппаратуру, вскочил в свою супермашину и понесся к ракете.

Машина вылетела на пригорок, с которого открывался живописный вид на окрестности Цветочного города. Отсюда хорошо был виден торчащий из-за леса шпиль новой ракеты. По радио передавались сообщения о том, что монтаж уже завершился и идет загрузка последних ящиков с оборудованием.

- Э, да так можно и на Марс опоздать,- пробормотал Клепка и скомандовал в микрофон:

- Максимальная скорость!

Машина рванула вперед так, что Клепку отбросило назад. Если бы он ехал в обычной машине, то он бы с размаху ударился головой в спинку сидения и непременно заработал бы здоровенную шишку на затылке, но Клепка был опытный инженер и все предусмотрел. Верхняя часть кресла автоматически надулась и голова Клепки легла как на пуховую подушку.

Через минуту машина вихрем влетела на главную и единственную улицу Цветочного города и встала как вкопанная. Не дожидаясь, когда осядет пыль, Клепка выскочил на улицу и забежал сначала в один дом, потом в другой. Нигде не было ни души.

- Есть кто живой?- позвал Клепка. Никто не отозвался, видно все ушли к ракете.

Клепка взглянул на свои универсальные часы. У него было еще десять минут. Он, самый быстрый коротышка на Земле и Луне, как всегда не успевал. Из радиотелефона донесся голос Знайки:

- Алло, алло, Клепка! Знайка вызывает Клепку! Старт через девять минут сорок секунд. Поторопись! Алло, Клепка, ты опаздываешь!

- Сейчас,- крикнул Клепка. С помощью небольшого крана он выгрузил из багажника огромный желтый ящик на колесиках и потащил его в мастерскую Винтика и Шпунтика. Радиотелефон в машине продолжал:

- Алло, Клепка! Говорит Знайка! Погрузка закончена! Сейчас я скажу речь, и мы стартуем! Все уже в сборе, ты можешь опоздать.

- Да сейчас же!

Мастерская была открыта. Клепка сначала поставил ящик за дверью, затем, подумав, закатил его в самый дальний угол, прикрыв старой промасленной тряпкой.

Клепка выбежал на улицу и уже собрался запрыгнуть в свою машину, как вдруг услышал восторженный голос:

- Клепка! Вот это встреча!

Клепка обернулся и увидел Незнайку- коротышку в большой шляпе, широких брюках и рубашке с короткими рукавами.

- О, привет, сколько лет, сколько зим! А почему ты не у ракеты?

- А ты почему? Разве ты не улетаешь?

- Улетаю. Ну-ка, садись в машину.

Незнайка залез в машину и только успел сказать:

- Ты знаешь, меня не взяли...

Тут голова его резко дернулась назад и словно погрузилась в упругую кашу. Это машина Клепки рванулась к космодрому, со свистом рассекая воздух, и голову Незнайки инерцией отбросило на подушку.

- Что ты сказал?- спросил Клепка.

- Я хотел сказать,- продолжил Незнайка, с опаской глядя в окно, где с огромной скоростью проносились здоровенные стволы деревьев,- я хотел сказать... Ой, я уже забыл, что хотел сказать.

- Что тебя не взяли,- напомнил Клепка.

- Ах да! Не взяли! Я хотел сказать, что я совершенно не обижаюсь.

Вот так. Так и передай им там. Я и не собираюсь лететь. И незачем было обсуждать мою карикатуру.

- Карикатуру? А, понял, ты хотел сказать "кандидатуру", - сообразил Клепка.

- Ну да, кандикатуру... Карикандуру... Тьфу, какое слово дурацкое. И это еще, как его, са-би-ли-рую-щий факр.

- Дестабилизирующий фактор,- поправил Клепка. Именно так Знайка назвал Незнайку, и это стало решающим аргументом в пользу сокращения экипажа.

- Словом, летите, ясны соколы, а я уж тут как-нибудь без вас поживу. Здесь тепло, светло...

- И мухи не кусают,- подхватил Клепка.

Машина выскочила на стартовую площадку как раз тогда, когда Знайка заканчивал речь. Заиграл оркестр, все закричали "Ура!" и стали бросать в воздух кепки, беретки и шляпы, специально припасенные для этого случая.

Клепка выскочил из машины и вдруг остановился в задумчивости.

- Э, а куда я машину-то дену? Пока я буду на Марс летать, ее тут дождем зальет, да и вообще...

Этого он не предусмотрел. Как всегда, заранее рассчитав все мелочи, Клепка забыл самое главное, как говорится, "слона не приметил".