Незнайка на Диком Западе - [8]

— Стреляй! — кричали эльдорадцы.

Незнайка выстрелил еще раз, и вторая пуля выбила из руки Тома ненужный ему теперь револьвер. Эльдорадцы уже не выли, а стонали от восторга. Такого они еще никогда не видели.

И тут Том не выдержал. Он повернулся и побежал, как заяц, делая зигзаги. Незнайка продолжал стрелять, пока у него тоже не кончились патроны. Пули как по волшебству летели за Томом, и земля у него под ногами взрывалась пыльными фонтанчиками. От страха ковбой бежал так быстро, и ничего не видел и не соображал. И когда он пробежал около столба, на котором висел единственный в городе фонарь, последняя Незнайкина пуля попала прямо в шнур, на котором он висел, и фонарь с гулким как у церковного колокола звоном обрушился несчастному Тому прямо на голову. Ковбой рухнул на землю, подняв столб пыли.

Так закончилась эта знаменитая дуэль.

— Это действительно он! — громко объявил Крестик. — Наш спаситель. Мы звали его, и он явился, чтобы спасти нас. Его рукой управляет Господь. Посмотрите, он ведь не убил этого грешника Тома. Он наказал его, но оставил в живых. И это показывает, что он не только великий и непобедимый герой, но и самый благороднейший из нас. Теперь у нас есть не только надежда и вера в победу, но и сама победа. Теперь я в ней не сомневаюсь. Он спасет наши деньги и наши души. Аминь!

— Ура!!! — закричали эльдорадцы и всем городом бросились к Незнайке.

Они окружили его плотной толпой. Обнимали, тискали, каждый старался хотя бы прикоснуться к нему, а потом толпа подхватила его и стала с ликующими криками бросать в воздух.

— Да здравствует, Незнайка!!! — стояли над площадью громкие крики. — Да здравствует великий герой! Наш спаситель.

И женщины плакали от счастья, а дети радостно смеялись.

— Это мы его нашли! — рассказывали всем Боб и Укропчик. — Это мы его привели.

— Сегодня в честь Незнайки я всех угощаю пивом бесплатно! — Это объявил растрогавшийся Стаканчик.

И весь город отправился в салун праздновать победу Незнайки и его появление в городе.

Глава третья НЕЗНАЙКУ ВЫБИРАЮТ ШЕРИФОМ

В салуне началась самая веселая и грандиозная за все существование Эльдорадо пирушка. За ночь было съедено и выпито столько, сколько при обычных обстоятельствах потребляется за три месяца. И хотя Стаканчик, как и обещал, разливал пиво бесплатно, зато на более горячительных напитках и еде он нажил в эту ночь целое состояние.

Незнайка был счастлив. Такое внимание к его особе, такая радость и всеобщая любовь вскружили ему голову. Он любил, когда его любят. Поэтому когда к нему опустив голову, подошел Толстый Том, наш герой посмотрел на него чуть не с любовью. Ковбой протянул незнайке руку.

— Черт меня побери, если ты не самый лучший стрелок на всем Диком Западе, — сказал он. — Еще никогда моя шкура не была в такой переделке, как сегодня. Почему ты не убил меня?

— Ты мне понравился, — ответил Незнайка.

— Правда? — Том просветлел.

— Конечно.

— Тогда вот тебе моя рука! Возьми меня в товарищи.

И Том с жаром протянул Незнайке руку. Тот пожал ее.

— Хорошо, Том. Теперь мы друзья. Но ты должен меня слушаться.

— Я буду повиноваться тебе как родному отцу! Нет, как родной матери!

И больше Том не отходил от Незнайки и следовал за ним словно тень.

А все вокруг поднимали кружки с пивом и пили за Незнайкино здоровье и будущую победу в сражении с Сомбреро.

— А кто такой Сомбреро? — спросил Незнайка у Тома. — Я уже не раз слыхал это имя. Почему все говорят, что я должен его победить?

— Сомбреро бандит, — ответил Том. — Самый знаменитый на Диком Западе. Он ограбил банков больше, чем я выпил кружек пива.

Незнайка почесал лоб:

— А я тут при чем?

— Ты? Ты парень из молитвы. Ты должен не дать ему ограбить наш банк, сразиться с ним и убить его.

— Убить?

— Ну, если не убить, то арестовать.

— Как я могу кого-то арестовать, если я не полицейский? — удивился Незнайка.

— А ведь верно, — Том задумался. — Что-то тут не так. Надо посоветоваться со святым отцом.

Они подошли к Крестику, и Том поделился с ним сомнениями по поводу того, что Незнайка не полицейский.

— Упущение, — Крестик тоже согласился с тем, что Незнайка не может арестовать или убить Сомбреро, потому что не является представителем закона. Тогда он обратился к присутствующим: — Дети мои, у нас проблема. Наш герой, наш посланник Господа, не имеет полномочий от людей. Давайте мы ему их дадим.

— Правильно! — закричали все. — Изберем его нашим шерифом, взамен этого труса Кольта.

И тут же в салуне граждане Эльдорадо стали голосовать за то, чтобы выбрать Незнайку шерифом. И не успел наш герой глазом моргнуть, как его назначили на эту почетную должность, повесили ему на грудь шерифскую звезду, а на пояс широкий кожаный ремень с двумя великолепными револьверами.

Крестик перекрестил Незнайку и громко произнес:

— Благословляю тебя, сын мой на служение людям. Аминь. Теперь ты наш шериф.

— И что это значит?

— Это значит, что наши жизни в твоих руках. Теперь ты нам вместо отца. Главный защитник. А вот и твое первое задание. Видишь, сюда входят три ковбоя?

— Да.

— Они из банды Сомбреро. Арестуй их.

А в салуне, сразу как в зал вошли бандиты, возникла напряженная тишина. Все взоры сразу устремились на Незнайку. Одни смотрели на него с надеждой, другие подбадривающе, и все ждали, что он будет делать.