Таможенник, вышедший из здания, поспешил к их машине.
— Пожалуйста, ваш паспорт, — обратился Рикардо к Карли.
Как это ни глупо, но она совсем забыла о том, что нужно приготовить документы, и, спохватившись, начала торопливо рыться в сумочке. Когда отдавала Рикардо паспорт, то, волнуясь, сделала неловкое движение — и все содержимое сумки рассыпалось по сиденью.
Раскрасневшаяся от смущения, Карли бросилась собирать свои вещицы. И тут автомобиль некстати рванул с места. Губная помада девушки покатилась… прямо к бедру Рикардо.
Карли занервничала.
— Можно мне мою помаду? Извините. Она… вы на ней практически сидите…
— Что? — спросил Сальваторе.
Она указала на золотистый тюбик, стараясь не встречаться взглядом с Рикардо. Тот раздраженно вздохнул, а затем протянул ей помаду.
И надо же было такому случиться: в тот самый момент, когда девушка подалась вперед, машину вновь тряхнуло. Проклятая выбоина…
От толчка у Карли перехватило дыхание, а когда она опомнилась, то обнаружила, что полулежит на своем спутнике, уткнувшись лицом ему в грудь и цепляясь за его руку.
Это был шок — как будто в нее разом воткнули сотню булавок. Столько ощущений разом… Мужская мощная грудь под ее щекой, размеренное биение его сердца, горячая кожа под пальцами…
И вмиг заработала фантазия: он несет ее на руках, она прижимается к нему все теснее, они не могут оторваться друг от друга… Карли невольно стиснула руку Рикардо еще сильнее.
И тут же отпрянула, опомнившись. Что на нее нашло?! Она отвернулась, чтобы больше не смотреть на Сальваторе. Боже, какой стыд!
В свою очередь, и Рикардо отодвинулся в сторону. Он был ошеломлен. Эта молоденькая женщина, похоже, околдовала его. Ему не просто хотелось заняться с ней сексом — он мечтал сделать это как можно скорее. Хуже того, желание вот-вот грозило взять верх над привычным самообладанием. Но он не мог позволить неожиданно вспыхнувшей страсти овладеть собой, руководить им, как марионеткой…
Однако, вместо того чтобы сойти на нет, напряжение усиливалось с каждой секундой. Ему пришлось раскрыть газету — нужно отвлечься и прийти в себя.
— Спасибо, Чарлз.
Карли с благодарностью улыбнулась шоферу Рикардо, и тут же появился стюард, чтобы провести их на борт частного самолета. Ей нередко доводилось выслушивать восторги Люси по поводу того, с каким комфортом путешествуют очень богатые люди, а теперь Карли убедилась в этом сама.
Салон личного самолета миллиардера скорее походил на роскошные апартаменты. Кресла, обтянутые кожей, уютная спальня, шикарная ванная комната. Высший класс!
Стюард только начал показывать все это Карли, как вдруг внезапно осекся, глядя куда-то ей за спину:
— Доброе утро, сэр.
В проходе стоял Рикардо.
— Привет, Эдди. Как там Салли с новорожденным? — В его голосе звучала неподдельная теплота.
— Они в полном порядке. Салли была так счастлива, что вы отправили к ней ее родню. Долго не виделась с близкими.
Рикардо кивнул, а затем поменял тему:
— Фил сказал, что погодные условия сегодня отличные. Спокойненько летим в Ниццу, потом — в Нью-Йорк. — Он обернулся к Карли. — Мне нужно работать. А вы не стесняйтесь обращаться к Эдди, если что-то понадобится.
— Не желаете ли присесть, мадам, мы сейчас взлетаем. — Эдди любезно указал ей на одно из кресел.
Усадив пассажирку и показав ей, как закрепить ремень безопасности, а также — куда подключить ноутбук, если понадобится, стюард лукаво прищурился:
— Не хотите ли шампанского?
Карли невольно насторожилась.
— Нет. Простой воды будет достаточно.
Рикардо недовольно нахмурился. С чего вдруг она корчит из себя праведницу? Там, в клубе, помнится, пила, и с большим удовольствием.
Поблагодарив за все Эдди, девушка достала ноутбук. Не у одного Рикардо Сальваторе полно работы. А раз в самолете есть доступ в Интернет, нужно разобраться в электронной почте. Но даже это занятие не смогло отвлечь ее от мыслей о своем спутнике. У Карли до сих пор все сладко сжималось внутри при одном воспоминании о том, как случайно в машине они оказались очень близко друг к другу.
Тем временем самолет разогнался и оторвался от взлетной полосы. Девушка попыталась запретить себе думать о Рикардо. Хватит.
— Я хотел бы задать вам пару вопросов относительно вашей фирмы.
Карли взглянула на него с интересом. В конце концов, Рикардо — их потенциальный клиент.
— Если я найму «Вечеринки на заказ», чтобы организовать для меня торжественное мероприятие, кто будет производить расчеты по стоимости услуг?
— Я, — живо откликнулась Карли.
— А с теми, кто сотрудничает с вашей компанией, с разного рода поставщиками вы связываетесь лично или это делают другие? К примеру, Люси…
— Обычно переговоры веду я. Заключаю контракты с хорошо зарекомендовавшими себя фирмами. Но когда клиенту нужен какой-нибудь необыкновенный флорист, к примеру, или повар, или музыкант, то либо мы сами подписываем эксклюзивные договоры от имени клиента, либо он договаривается обо всем самостоятельно. В последнем случае настаиваем на том, чтобы свои счета клиент оплачивал лично. Зачем нам лишние проблемы?
— А постоянные компаньоны по бизнесу делают вам скидки?
— Разумеется. Однако не это главное. В своей работе мы прежде всего ориентируемся на порядочность партнеров. Это куда важнее, чем экономия средств на мелочах.
