Нежная птаха для мрачного колдуна - [46]

- Не вызывал, а пригласил для очень важного разговора, - вдруг взял он ее за руку. - Пойдем, присядем.

Жиль послушно дала увести себя к креслам. Надо бы отнять у него руку, но той так было уютно в его ладони, что хотелось продлить этот миг как можно дольше, пока он сам не выпустит ее. Что собственно и случилось, когда она опустилась на краешек кресла и выпрямила спину, как велел этикет.

- Жиль, - кажется впервые господин назвал ее по имени, а не птахой, к чему она уже привыкла. И это тоже насторожило. - Мне тридцать пять, но живу я один в огромном замке. Семьи у меня нет, как ты знаешь. Ну разве что Мод - он вся моя семья, - невесело усмехнулся, а Жиль невольно напряглась еще сильнее. К чему он клонит и зачем посвящает ее в подробности своей жизни? - Родителей я лишился, когда был совсем маленький. Какое-то время меня воспитывал отец Мода, пока и тот не умер. Тогда мы с ним осиротели. И Мод с тех пор заботится обо мне...

Он замолчал, и Жиль не выдержала.

- Гос... - она запнулась. - Ландер, зачем вы мне это все рассказываете?

- Сейчас поймешь, птаха, - как-то очень грустно усмехнулся он. - Надеюсь, что поймешь ты меня правильно. Я неизлечимо болен, об этом ты тоже знаешь. Но если регулярно принимаю настойку, то, в общем-то, я полон сил. Ну и моя магия мне очень помогает. Иногда только она и спасает от полного уныния. И я решил обзавестись семьей! - вдруг так решительно произнес он и наклонился к ней, что Жиль невольно отпрянула.

Напугал ее его жест, а не то, что он сказал. Да и она по-прежнему мало что понимала. Для чего он все это говорит?

- Я тебя пугаю? - усмехнулся он и вернулся в кресло.

- Нет-нет, что вы! - опомнилась Жиль, что могла ненароком обидеть его. - Но... я не понимаю вас.

- Сейчас поймешь, - медленно кивнул он и достал что-то из кармана. - Возьми, - протянул ей небольшую коробочку.

- Что это? - не торопилась брать ту Жиль.

- Сама посмотри, - сунул ей Ландер коробочку в руки. - Открой.

Пальцы дрожали, когда она приводила в действие механизм открывания коробочки. А когда внутри нее, на бархатной постилке, увидела очень красивое кольцо, то и вовсе стала понимать еще меньше.

- Красивое, - только и смогла вымолвить. - Вашей невесте должно понравиться.

- Примерь его, - смотрел на нее Ландер с интересом, но не улыбался. И поза его и взгляд выдавали напряжение.

- Зачем? Я не могу, да и это плохая примета, - попыталась Жиль вернуть ему коробочку, но он не взял.

Вместо этого встал с кресла и поднял ее. Забрал коробочку, достал кольцо и кинул ту пустую в кресло.

Ландер взял подрагивающую руку Жиль и ловко надел на безымянный палец колечко, что пришлось в самую пору.

- Птаха, ты согласна стать моей женой?

Вот уж этого она точно не ожидала услышать. И в первый момент так растерялась, что даже не сообразила забрать свою руку с кольцом на пальце. Но смысл сказанного Ландером постепенно доходил до Жиль, и вместе с этим обида стремительно затапливала душу.

- Это такая шутка, господин? - с укоризной посмотрела она на колдуна и забрала руку. - То, что я служу у вас, еще не дает вам права так шутить, - тихо проговорила, пытаясь стянуть кольцо с пальца. Но то не поддавалось ни в какую.

- Ты его не снимешь, оно зачарованно. И мое предложение - не шутка, - сурово проговорил Ландер, глядя на нее в упор.

Жиль вскинула на него глаза и поняла, что сейчас он серьезен как никогда. Даже зол или расстроен. Но поверить все равно не получалось.

- Зачем вам это? Господа не женятся на служанках.

- А много ты господ видела в своей жизни? - усмехнулся Ландер. - И откуда ты можешь знать, на ком они женятся?

- Я, может быть, и совсем мало видела в жизни и знаю. Но даже я могу хотеть не быть объектом насмешек, - тихо, но твердо проговорила Жиль.

Дальше случилось то чего она и боялась и желала одновременно. Ландер обнял ее и заставил посмотреть на себя.

- Птаха, господа женятся на своих служанках, если в состоянии полюбить их всем сердцем.

- Но вы меня не любите!

- Почему ты так решила?

- Я бы... я бы это почувствовала. А вы... лишь добры ко мне, не больше.

- А ты знаешь, что такое любовь? - губы его изогнулись то ли в усмешке, то ли в улыбке. И выражения глаз, с которым он сейчас смотрел на нее, Жиль не понимала. - Расскажи.

Жиль невольно задумалась. Что знает она о любви? Разве только, что это одно из самых сильных чувств, которое не всем дано испытать. Вот она сейчас стоит в объятьях этого мужчины. Он так близко, что протяни она руку и коснется его щеки, ощутит тепло его кожи. Он ей безумно нравится, и в этом она не так давно набралась храбрости себе признаться. Ей приятно его общество. А полеты сообща так и вовсе приводят в восторг. Но можно ли все это считать любовью? Или это все же симпатия, которой она больше не испытывает ни к кому?

- Я не могу этого рассказать, потому что не знаю, - честно ответила она, и в глазах его заплясали чертики.

- Вот видишь, маленькая трусливая птаха, ты берешься рассуждать о том, чего не знаешь. Я же хочу повторить свой вопрос: согласна ли ты связать со мной свою жизнь, войти со мной рука об руку в Храм Величия и покинуть тот моей законной женой?