Незадачливый ухажер - [28]

Джесси смотрела, как он идет к прилавку. Широкие плечи, тонкая талия — образчик мужской красоты! И он принадлежит ей.

«Надолго ли? Скоро ему надоест играть в джентльмена».

— Я… — начала Джесси, и в это мгновение к столику подошел Дэйн.

— Что — ты?

— Я хочу поблагодарить тебя за ленч.

— Не стоит благодарности.

Дэйн сел напротив Джесси, наблюдая вместе с ней за базарной суетой. Как же замечательно жить в таком небольшом и уютном городе. И тут мысли Дэйна в который раз вернулись к тому, как уговорить Джесси бросить свои мечты о Нью-Йорке и остаться с ним.

Неужели он когда-то считал, что может жить без нее? Все его отговорки, почему она ему не подходит, были уничтожены желанием, которое он больше не мог контролировать. Только бы найти нужные слова и подходящее время, чтобы их сказать.

«Почему ты не сделал этого сегодня в своем офисе?»

Нет, ему нужно совсем другое. Слова должны быть произнесены до поцелуев и ласк. Он не хочет, чтобы она приняла их лишь как способ добиться желаемого.

Джесси водила расческой по своим непослушным рыжим кудрям, пока по ним не пробежали искорки электричества. Они напомнили ей о тех чувственных разрядах, что сотрясали ее в объятиях Дэйна.

«Если бы он знал, что ты влюблена в него, то, возможно, и вел бы себя иначе. А может быть, сразу отвернулся бы от тебя. Не случайно говорят: «Обжегшись на молоке, дуют на воду»».

Джесси зажмурилась, вспоминая, что Дэйн говорил и что делал. Ее дыхание участилось, а тело стало каким-то другим: мягким и жарким.

Неужели страсть так влияет на женщину? Неужели любовь превращает ее в беспокойное, неудовлетворенное существо?

Удовлетворение, как понимала теперь Джесси, придет, только когда они с Дэйном займутся любовью.

Глава 12

Джесси смотрела в окно на пустой школьный двор. Дети ушли. Эд Пайк привез последнюю группу пловцов более часа назад. Добровольные помощники также отправились по домам. Она была одна.

Джесси сняла кроссовки. Хотя она и подозревала, что это лишь игра ее воображения, но ей казалось, что ноги буквально зудят от желания пройтись по гимнастическому бревну.

Она знала, что этот день придет.

Сегодня Джесси собиралась взобраться на настоящее бревно и наконец встретиться лицом к лицу со своими страхами.

Конечно, во время занятий ей приходилось не раз показывать детям, как делать те или иные упражнения, но это было на низком бревне — всего в пятнадцати сантиметрах от пола. Но даже на столь безобидном снаряде ей пришлось вначале пережить несколько минут паники. Тогда Джесси спасло доверие, которое она увидела в глазах детей. Сейчас же она была совершенно одна.

Джесси на мгновение прикрыла глаза и глубоко вздохнула, чтобы успокоить нервы. Потом сделала шаг вперед и опустила на бревно похолодевшие руки. Подтянувшись, она села боком на узкую поверхность.

«Видишь, как просто. Поднимайся и начинай». Но несмотря на подбадривание своего внутреннего голоса, Джесси никак не могла заставить себя сделать необходимые движения. Дважды она пыталась привстать и оба раза обессиленно опускалась вниз.

— Я не могу. — прошептала она.

Но на третий раз ей удалось встать на бревно. Ноги казались ватными, колени дрожали, и все же она стояла как положено гимнастке — с расправленными плечами, высоко держа голову. Джесси сделала еще один глубокий вдох и взмолилась, чтобы Бог дал ей силы.

Джесси решила: если она сможет дойти до конца бревна, то победит свой страх.

Она сделала первый шаг, убеждая себя, что даже если упадет, то вряд ли получит травму. Боль будет скорее душевной.

Ее грудь словно стянул обруч, и Джесси приказала себе думать о Дэйне — мужчине, которого она любила. Воспоминания о его поцелуях согрели тело и дали ей силы сделать второй шаг, затем третий.

Она вспомнила всех, с кем познакомилась и подружилась в Брант-Милз. И сделала еще один шаг.

Внезапно ее нога соскользнула; но, взмахнув руками, Джесси смогла удержаться и не упасть.

Ей захотелось спрыгнуть с бревна и убежать из зала, но внутренний голос подбадривал ее, призывал идти вперед.

Поборов страх, Джесси сделала еще один шаг. И чем дальше она шла, тем более узнаваемым и близким становилось дерево под ногами. Остановившись почти у края, Джесси оглянулась назад. Она прошла всего два метра. Немного, но для нее более чем достаточно.

Джесси легла на бревне на спину и свесила одну ногу, а другую, согнутую в колене, поставила на узкую поверхность снаряда. Закрыв глаза, она представила себе те два элемента, которые хотела сейчас сделать.

Дэйн остановился перед приоткрытой дверью в спортивный зал. Ему бы следовало окликнуть Джесси, но слова замерли у него на губах, когда он увидел, как она сражается с бревном. А когда она споткнулась и чуть не упала, у него в горле появился комок, который он никак не мог проглотить.

Дэйн еле удержался, чтобы не броситься вперед и протянуть ей руку помощи. А когда она удержала равновесие, он почувствовал огромную гордость за эту отважную девушку.

Дойдя почти до конца бревна, Джесси оглянулась, и он заметил необыкновенную радость на ее лице. И в это мгновение он осознал, как сильно ее любит и как отчаянно желает, чтобы она стала его женой.