Незабываемый отпуск - [23]

Лукас и остальные водители дружно надавили на гудки. Кэра не понимала, зачем они это делают, пока не заметила, что стадо, реагируя на звук, постепенно меняет направление, уклоняясь к востоку. Повернувшись на сиденье, она следила за животными, исчезающими в густых клубах пыли.

— Они когда-нибудь остановятся? — спросила она, все еще не оправившись от изумления.

— Когда устанут. В этом году гну появились чуть раньше, чем положено.

— А как им положено?

— Это мигрирующие животные. Гну приходят вслед за дождями. А раз они уже здесь, дожди не заставят себя ждать.

— Вот как!

Они предприняли попытку объехать плотное облако удушливой пыли, но оно заполнило все окружающее пространство. Приходилось либо задыхаться от жары в закрытой машине, либо дышать пылью.

Кэра предпочла последнее.

Лукас протянул ей пластиковую бутылку с водой.

— Выпейте немного.

— Спасибо. — Она, отвернув колпачок, поднесла ее ко рту и сделала несколько глотков.

— Ну как, лучше? — спросил он.

— По вкусу напоминает жидкую грязь, — ответила она, отдавая ему бутылку. — Слишком много пыли.

— Привыкнете.

— Ну разумеется. Что еще я могла услышать? — Кэра произнесла это едва ли не про себя, но Лукас каким-то образом разобрал, что она сказала, и, глотнув из бутылки, улыбнулся.

Они ехали почти пять часов. И когда наконец остановились, Кэре все еще казалось, что она по-прежнему трясется на сиденье.

Лукас вылез из машины и помахал Крейгу, чтобы тот подошел. Кэра открыла дверцу и осторожно ступила на землю. Ей хотелось сразу подбежать к Квинн, но, чтобы преодолеть разделяющие их десять футов, сначала надо было убедиться, что она сама твердо стоит на ногах, а для этого потребовалось некоторое время.

Квинн, все еще сидя в машине, посмотрела на сестру сквозь стекло.

— Ты не предупредила меня, что я на всю жизнь останусь инвалидом, — произнесла она суровым тоном.

— Прости, я забыла. — Кэра ободряюще улыбнулась. — Может, это послужит некоторым утешением, но мне было сказано, что со временем мы привыкнем.

— У меня на этот счет несколько другое мнение. Я провела здесь меньше суток, но, думаю, могу с полной уверенностью сказать, что это моя последняя поездка сюда — в эту дивную страну…

К ним подошел Лукас.

— Мне надо кое-что разведать, и потому я пойду дальше пешком. Машину поведет другой водитель. А вы вдвоем поедете с Крейгом, чтобы подготовить место для лагеря.

— Можно я с вами? — спросила Кэра.

— Это далеко не увеселительная прогулка, — ответил Лукас.

— Все лучше, чем трястись в машине.

— К исходу дня вы едва ли сможете это повторить, если отправитесь со мной.

— Попробую рискнуть.

Лукас ненадолго задумался.

— Вам придется не отставать, — сказал он серьезно. — И учтите: никаких скидок на то, что вы женщина и приехали сюда просто отдохнуть.

— Ничего подобного я от вас и не жду.

— Тогда все в порядке. Поскольку вы усвоили основные правила. — Развернувшись, Лукас подошел к машине Крейга и вытащил оттуда два рюкзака. Один он швырнул Кэре, и она с трудом его удержала, никак не рассчитывая, что рюкзак окажется таким тяжелым.

— Что я должна с ним делать? — спросила она, с недоумением глядя на рюкзак.

— Вы его понесете. Там вода, провизия и кое-какие вещи, которые могут пригодиться, если мы не сможем в ближайшее время присоединиться к остальным.

— А что нам помешает? — осведомилась Кэра, взваливая рюкзак на плечо.

— Всякое может случиться. — Лукас с любопытством взглянул на нее, приподняв бровь. — Вас еще не оставило желание меня сопровождать?

На самом деле Кэра уже сожалела, что вызвалась идти с ним, у нее пропала всякая охота отправляться неизвестно куда.

— Вовсе нет, — услышала она свой собственный голос. — Я пойду с вами.

Лукас достал из грузовика винтовку и, продев руку в лямку рюкзака, перекинул его на спину.

— Тогда двинулись.

— Только мы? — спросила она, глядя на остальных и думая, насколько было бы безопаснее действовать сообща. В голове у нее вертелась фраза: «В единстве — сила».

— Только мы. Основная работа предстоит завтра. Остальным необходимо ехать, чтобы успеть разбить лагерь. — И, не удостаивая ее дальнейшими объяснениями, Лукас круто развернулся и зашагал вперед.

Кэра, округлив глаза, оглянулась на сестру и, поправив рюкзак, поплелась вслед за ним.

Шум моторов у них за спиной был почти не слышен, когда они вступили в места, где грузовики едва ли смогли бы проехать. Равнину сменил гористый ландшафт, изобиловавший крутыми впадинами и скальными выступами.

Лукас шел, не поднимая глаз от земли.

— Что вы там выискиваете? — поинтересовалась Кэра.

— Улики.

— Что?

— Следы. Очевидно, этим путем уже кто-то прошел.

Кэра тоже принялась внимательно осматривать землю. Она разглядела примятую траву, но определить, когда и кем она была примята, казалось ей совершенно невозможным.

Они все шли и шли. Солнце пекло так, что Кэра чувствовала: под знойными лучами солнца ее силы словно испаряются. Она перекидывала рюкзак с плеча на плечо, но он становился все тяжелее и тяжелее.

Кэра изнывала от жары.

Лукас обернулся, чтобы проверить, как она держится, и заметил, что у нее сильно покраснело лицо. Он ничего не сказал, но спустя несколько минут остановился у акации, отбрасывающей тень.