Незабываемое Рождество - [5]
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Бар, в котором Кертис Маршалл был завсегдатаем, назывался «Подвал». Он на самом деле находился в подвале. Джесси не сразу решилась сделать первый шаг по узкой крутой лестнице, ведущей вниз. Не так-то легко идти в туфлях на шпильках по таким неудобным ступенькам. Меньше всего ей хотелось оступиться и упасть.
Дойдя до середины лестницы, Джесси услышала музыку, затем ощутила удушливый запах сигаретного дыма.
Джаз.
Не самое любимое ее музыкальное направление, но разве сейчас это важно? Она ведь пришла сюда не развлекаться, а работать.
Вышибала, стоявший у двери, быстро оглядел Джесси с головы до ног, когда она достигла последней ступеньки.
– Недурно, – пробормотал он.
Джесси проигнорировала его замечание. Девушка поправила платье и гордо прошла мимо громилы в прокуренное помещение. Постепенно ее глаза привыкли к тусклому свету, и она увидела, что в баре не очень много народа. Джесси взглянула на часы: только девять. Еще, наверное, рано.
Прежде она не была в этом заведении и ничего о нем не слышала. О том, что здесь всегда нетрудно найти кого-нибудь, с кем можно провести ночь, сообщил ей Джек.
Джесси беглым взглядом окинула помещение. Интерьер был достаточно простенький: кожаные диванчики, деревянные столы и стулья, металлическая барная стойка. На стенах висели полки с выпивкой и посудой, а столы так плотно стояли друг к другу, что трудно было протиснуться между ними. Музыканты расположились в одном углу комнаты, а в другом было что-то вроде небольшой танцевальной площадки.
Полукруглая барная стойка, к которой были придвинуты высокие стулья, находилась прямо напротив двери. За полками с выпивкой висело большое зеркало, благодаря которому Джесси могла видеть лица посетителей, сидевших за ее спиной.
Их было человек семь. Среди них она сразу же узнала свою жертву. Объект сидел за центральным столиком с какой-то блондинкой. Блондинка наклонилась к мужчине и что-то сказала ему на ухо. Затем он подозвал бармена.
Блондинка попросила купить ей выпивку? Неужели он сейчас на полпути к тому, в чем его подозревает жена?
При мысли о том, что, возможно, ей не придется флиртовать с этим мерзавцем, Джесси почувствовала облегчение. Будет замечательно, если ей удастся подойти поближе и подслушать их разговор. Тогда у нее появятся доказательства, ради которых она здесь, и ей не нужно будет унижаться самой.
Сердце Джесси бешено билось, когда она встала со стула и повернулась лицом к залу. Она ненавидела это занятие.
Думай о деньгах, шептал ее внутренний голос. Представь счастливое выражение лица Эмили, когда в рождественское утро она найдет под елкой именно то, чего так желала. Подойдя к столику, Джесси села справа от мужчины.
Мысль о радостной дочке немного помогла ей. Преодолев волнение, Джесси поставила сумку на отполированный деревянный пол и как бы, между прочим, достала мобильный телефон, притворяясь, что читает сообщение. В действительности она включила камеру и снимала то, что происходило слева от нее.
Спасибо, – произнесла блондинка, когда бармен поставил перед ней бокал шампанского, – так за что пьем, красавчик?
Джесси снова посмотрела в зеркало. Без сомнении, в жизни он намного красивее, чем на фотографии. И намного мужественнее. На той фотографии он коротко пострижен, а сейчас волосы у него длиннее. Волнистые пряди свисают на лоб, подчеркивая выразительность голубых глаз.
Кстати, в этом тоже было несовпадение. На фото его взгляд какой-то по-детски мечтательный. В действительности взгляд у него был холодным и серьезным.
Мужчина улыбнулся и поднял стакан. Он не заметил Джесси.
– За брак, – предложил он и посмотрел на блондинку.
– Брак! – удивилась она. – Это уже не актуально. Я охотнее бы выпила за развод.
– Развод – это деградация нашего общества. Я не стану за него пить, – резко ответил он.
– Тогда давай за секс, – не растерялась она и охотно протянула свой бокал.
Джесси продолжала внимательно наблюдать в зеркале за происходящим. Мужчина пристально посмотрел на блондинку, потом совсем другим тоном произнес:
– Дорогуша, по-моему, ты ошиблась. Извини, если невольно дал повод, но я не тот, кому нужна девушка на ночь.
От удивления Джесси чуть со стула не упала. Что все это значит? Неужели Дора была права и он на самом деле достойный человек?
– Уверен? – хитро улыбаясь, спросила блондинка.
– Абсолютно.
– Тем хуже для тебя, – выпалила она, взяла свой бокал шампанского и пересела за другой столик.
Джесси вновь посмотрела в зеркало и поняла, что мужчина заметил ее. В тот момент, когда их глаза встретились, ей показалось, что сердце вот-вот выскочит из груди. Такого она не чувствовала уже много лет.
Девушка не могла отвести от него взгляда, несмотря на все усилия. Тело будто перестало слушаться ее.
Неожиданно какой-то мужчина плюхнулся на стул, разделявший Джесси и ее жертву, вернув тем самым девушку к реальности.
– Никогда прежде не видел тебя здесь, киска. Выпьем? Угощаю! – неприятным голосом сказал незнакомец, дыша на нее перегаром.
Джесси посмотрела на невысокого пьяного мужчину в дешевом костюме, и ей стало противно.
– Нет, спасибо. Я сама могу купить себе выпивку, – холодно ответила она.
Получив отказ от независимой Элис Уотерхаус, магнат Джереми Баркер-Уиттл решает соблазнить ее любой ценой. Однако, узнав о ее невинности, он забывает о том, что хотел провести с ней только одну ночь. Он не подозревает, что именно ей удастся укротить его – неисправимого плейбоя…
Серджио много лет не общался со своей сводной сестрой Беллой, поэтому ее телефонный звонок становится для него полной неожиданностью. Белла хочет провести отпуск на его вилле в Италии, и у Серджио созревает план мести. Он намерен соблазнить дочь женщины, погубившей его отца.
В браке Риса и Аланны нет места ни ревности, ни любви. И обоих вполне устраивает подобное положение вещей Однако суровые испытания, выпавшие на долю супругов, заставляют их переосмыслить отношения.
Не только коллеги, но и друзья Лии Йохансен не догадываются о том, что она дочь одного из самых богатых людей страны. Не ведает об этом и ее новый босс Джейсон Поллак. Но есть у Лии и другая тайна, о которой никто не должен знать…
Со своей страстью к планированию бедная Оливия и не предполагала, что всего лишь одна вечеринка та круто изменит всю ее хорошо продуманную жизнь…
Собираясь на костюмированную рождественскую вечеринку, Виолетта и представить не могла, что встретит там мужчину своей мечты. Он красив, знаменит, богат… и совершенно не настроен на серьезные отношения.
Тихая, незаметная учительница музыки Катя. Однажды ей не повезло, и она перестала надеяться на счастье. Но случайная встреча перевернула ее жизнь. Саша красив, благороден, интеллектуален. Они словно СОЗДАНЫ для того, чтобы быть вместе. Вот только — ПОЧЕМУ он так упорно скрывает от возлюбленной свою профессию?..
Вирджиния Хьюстон в детстве пережила тяжелую психологическую травму. Ей кажется, что будущее не сулит ничего хорошего, что любовь не бывает прочной и всегда заканчивается страданиями. Она переезжает с места на место, нигде не задерживаясь надолго, боясь любых привязанностей: к городу, работе, людям… Встретив однажды мужчину, которого полюбила, она в панике бежит от него, исчезает в неизвестном направлении.Но Майкл Йетс, ее покинутый возлюбленный, в поисках Джин, похоже, готов перевернуть весь мир…
Варвара и Василиса — бойцы по натуре, они это все что у них есть. Жизнь их трудная, но они не отчаиваются, а борются и всегда идут вперед. Андрей и Антон росли в семьях где царило счастье, любовь, понимание и забота. Они привыкли добиваться всего своим трудом и ни у кого не идут на поводу. Что-же будет когда они встретятся, такие разные и одновременно похожие.
Камилла — девушка из древнего рода, ее судьба предопределена еще с рождения. У нее есть жених, с которым у нее мало общего, и почтенные родственники, которые следят за каждым ее шагом. Все меняется, когда совершенно случайно на Камиллу обращает внимание известный режиссер и приглашает ее сняться в необычном фильме…
В этой новелле Мэри Джо Патни описывает смертельное противостояние с существом, настолько обольстительным, что ему почти невозможно сопротивляться. Но сопротивляться вы обязаны, если хотите остаться в живых!
Покажется ли жизнь прекраснее, если лечь на другую сторону кровати и посмотреть на все с иной точки зрения? Ариана и Юго думали, что да, покажется, потому и попросили судебного исполнителя, который пришел к ним составить акт о просрочке окончания ремонта в их доме, помочь им заодно поменяться жизнями: работами, чековыми книжками, автомобилями… Оказавшись на месте другого, считали оба, есть шанс победить рутину, неизбежную после десяти лет совместной жизни, когда чувствуешь себя белкой в колесе…Но… легко ли стать продавцом бижутерии на дому, если до того ты руководил большим и серьезным предприятием? Станут ли служащие, здоровенные как холодильник, уважать начальницу-тростинку? Можно ли устоять перед искушением, если клиентки встречают тебя в дезабилье цвета пармской фиалки? Надолго ли хватит терпежу при условии, что дети не тебя станут просить поцеловать их на ночь? И как следовать неизменно правильным курсом, когда слишком уж совершенная теща взирает на тебя неодобрительно, а друзья поднимают на смех? Ко всеобщему изумлению, этот безумный эксперимент принесет-таки свои плоды.
Валери Прайс знала, что совершает ошибку, соглашаясь сыграть роль невесты Хейла Донована, владельца крупной инвестиционной компании. Двухнедельный круиз на яхте имел чисто деловое значение. Однако вскоре Хейл с удивлением понял, что не думать об очаровательной Валерии, куда труднее, чем он предполагал...
Билли с трудом пережила предательство Джио, когда тот женился на другой. Спустя два года он захотел вернуть ее. Она твердо решила не поддаваться искушению. Тем более Билли было что скрывать от властного олигарха…
Любовь не принесла Эбигейл счастья, обожаемый возлюбленный, красивый, успешный Леандро Санчес, поверил лживым обвинениям и выбросил ее из своей жизни. Молодая женщина тяжело переживала обиду, а вскоре узнала, что станет матерью. Не имея ни дома, ни работы, ни денег, она все же выстояла. Помощь пришла, но не от любимого. Эбигейл родила чудесного малыша, а вскоре судьба подстроила ей встречу с отцом ее ребенка, и она решилась сообщить Леандро, что у него есть сын…
Влюбившись в отъявленного плейбоя Рауля, Сара очень скоро понимает, что беременна. Она не хочет искать бывшего любовника, так как считает его не способным к роли отца. Воспитывая ребенка в одиночестве, она едва сводит концы с концами, принимаясь за любую работу. Каково же было удивление Сары, когда она, устроившись уборщицей в богатый дом, неожиданно встречается с Раулем…