Невинные дела. Роман - [132]

- Со мной, видите ли, обычно беседовал один и тот же сотрудник Национального комитета компартии. Так он представился…

- Деневен кого-то привозил с собой, - вставил Слайтс. - Сам он не рискнул показаться: все-таки знаменитость!..

- Никогда в жизни не видел фото этой знаменитости, - засмеялся Грехэм.

- Деневен этому не поверит, - сказал Слайтс.

- Подождите, Билл, не перебивайте, - с досадой сказал Чьюз. - Ну, Грехэм, и дальше?

- Как-то он сообщил мне, что ищейки рыщут повсюду. Есть, пожалуй, одно место, куда они не посмеют проникнуть. «Какое?» - спросил я. «Посольство Коммунистической державы», - ответил он. «Да разве это возможно? - удивился я. - Станут ли они это делать, особенно после того, как мне было отказано в визе на въезд в их страну?» - «Ради того, чтобы скрыть вас на несколько дней, конечно, не станут, - ответил он. - Но ведь они могли бы устроить вам поездку в свою страну и без визы». - «То есть бегство?» - спросил я. «Не надо бояться слов, - сказал он наставительно. - Что вы здесь? Ничто. А там вы могли бы осуществить свое изобретение».

- О, начинается! - воскликнул Чьюз.

- Ну, и дальше он сказал мне, что у него есть связи, ему даже поручено… Объяснил, что если дам подписку, что по приезде в Коммунистическую державу передам им чертежи своего изобретения, они переправят меня. При этом, отлично помню, он сказал: «Заметьте, я подчеркиваю, это и в подписке надо подчеркнуть: передать изобретение в мирных целях. Только в мирных».

- Хитрецы! - иронически заметил Райч.

- Как ни хитро, - усмехнулся Грехэм, - а мне показалось подозрительным… Уж очень совпадало с тем, что писали «Рекорд сенсаций» и «Горячие новости» о коммунистах, являющихся иностранными агентами…

- А не предлагали вам сейчас же передать им чертежи? - спросил Эдвард Чьюз.

- Да ведь они сами посоветовали их уничтожить. Разве Эрнест не говорил вам? - удивленно спросил Грехэм.

- Но они могли предложить восстановить их, - заметил Эдвард Чьюз.

- Нет, говорили только о подписке. Очевидно, подразумевалось, что восстановлю чертежи по приезде в Коммунистическую державу.

- Но вы же понимаете, Грехэм, что у бюро Вундертона никакой связи с Коммунистическим посольством быть не могло, - сказал Эрнест. - А бюро Вундертона, понятно, выполняло чужой заказ. Им нужны не чертежи, а подписка.

- Зачем? - спросил Эдвард Чьюз.

- Чтобы скомпрометировать и Грехэма и Коммунистическое посольство… - сказал Райч.

- Совершенно верно, - подтвердил Эрнест. - Если бы Грехэм поддался уговорам, его подписка стала бы бомбой и против сторонников мира, и против «Ассоциации прогрессивных ученых» и против Коммунистического посольства. Мы живем в мире инсценировок, призраков… Инсценировали бы похищение Грехэма из таинственного «убежища коммунистов» или, чего доброго, поимку его во время «попытки бегства» в Коммунистическую державу. Конечно, подписка была бы найдена в сохранности, и Грехэм сам бы подтвердил, что он дал ее…

- Так, значит, записей и чертежей у вас не добивались? - снова спросил Эдвард Чьюз.

- Я же сказал, - Грехэм удивленно посмотрел на старого профессора. - Этим они себя разоблачили бы…

- Придется вам объяснить, Грехэм, почему отец так настойчиво повторяет свой вопрос, - усмехнулся Эрнест. - Отцу хотелось бы услышать, что они просили у вас чертежи. Это позволило бы сохранить иллюзию, что они не похитили у вас чертежи…

- Как иллюзию? - удивленно спросил Грехэм.

- А так, Грехэм… Ваши чертежи украдены…

- Вы что, мне не верите?! - воскликнул Грехэм. - Я сжег их!..

- Слишком поздно! - И Эрнест рассказал, как он пришел к этому убеждению.

- Я заметил бы! - снова воскликнул Грехэм. - Они брали чертежи, фотографировали, а я не увидел?.. Не может быть!

- А где вы их хранили? - спросил Слайтс.

- В разных местах: в письменном столе, в книгах, за картинами…

Слайтс оглушительно расхохотался. Эрнест и Райч укоризненно посмотрели на него. Но старый Чьюз вдруг сказал:

- А что же, Билл прав… Кстати, Билл, как вы его вызволили?

Эрнест тревожно зашевелился: он заподозрил, что Билл не случайно скрыл это от него… Тем менее надо знать отцу… Но Слайтс, улыбнувшись, полушутливо ответил:

- У детективов есть профессиональные секреты…

- Не доверяете? - Чьюз исподлобья глянул на Слайтса.

- Что вы, что вы!.. Но, знаете, сыщицкая работа не совсем, как бы это сказать… - Слайтс замялся.

Эрнест поторопился увести разговор с опасного пути.

- Так, значит, газеты вам давали, Грехэм? Вы видели и это? - Эрнест подошел к столику, где лежала пачка газет, порылся и положил перед Грехэмом номер - тот самый, где сообщалось об открытии Уайтхэча.

Грехэм кивнул головой.

- Значит, знаете… Кстати, сегодня Уайтхэч производит первую публичную демонстрацию своих лучей. - Эрнест немного помолчал. - А скажите, Грехэм, как вы к этому относитесь?

- Ничего удивительного нет, - спокойно ответил Грехэм. - Я давно ожидал. Когда я оставил Уайтхэча, он был близок к открытию…

- Вы давно ожидали… - повторил Эрнест. - А не показалось вам странным, что это случилось недавно, ну, скажем, месяц назад, а как раз после всей этой истории? Проще говоря, после того, как, по моим соображениям, были похищены ваши записи? - Грехэм молчал, сосредоточенно глядя на Эрнеста. - Я помню, вы говорили отцу, что вклад Уайтхэча не так уж велик, в основном это ваша работа, не так ли? - Грехэм снова кивнул головой. - И вот Уайтхэч самостоятельно добивается успеха как раз в тот момент…