Невинные дела. Роман - [125]

Неизвестно, заметил ли господин Пертупулеску, какое впечатление он произвел на своего проницательного собеседника, но только председатель анонимной компании непринужденно сел в кресло и осведомился, знаком ли господин Деневен с назначением и деятельностью фирмы, которую он, Джон, или, что то же, Ион, Пертупулеску, имеет честь представлять. Снова приходится повторить: будь знаменитый сыщик Шерлоком Холмсом, он, несомненно, не только ответил бы положительно, но и сообщил бы фамилии всех членов правления фирмы, а также имена и возраст всех их детей. Но господин Деневен ничего этого не сказал и лишь равнодушно ответил, что не имел удовольствия слышать об этой фирме.

- Вполне понятно, - согласился господин Пертупулеску. - Свою деятельность мы начали недавно и то с малого. Теперь мы намерены расширить масштабы. Разрешите, господин Деневен, ознакомить вас с принципами, легшими в основание…

- Если это имеет отношение к делу, - предупредил господин Деневен. - Время дороже денег!

- Самое непосредственное отношение! - вскинулся господин Пертупулеску. - О реклама, реклама! - воскликнул он патетически, но, заметив нетерпеливый взгляд знаменитости, осекся: - Впрочем, вам это известно… Но, видите ли, в рекламе, при всех ее достоинствах, есть один недостаток: потребителю известно, что это реклама. Да, да, остается лазейка для сомнения. А сомнения допустить нельзя, нельзя! Должна быть вера, вера - как в религии! Конечно, умелая реклама убедит миллионы людей, что какая-нибудь бурда - великолепная целебная минеральная вода, миллионы людей будут ее пить и даже чувствовать себя лучше. А все-таки найдется тысяча скептиков - представьте себе, они посмеют сказать: «Да это же бурда!» и даже пить не станут. Скептицизм и вольнодумство сейчас распространены. Но позвольте, зачем же упускать эту тысячу? Почему предприниматель из-за этого вольного духа должен терять в своих прибылях? Несправедливо!

- Ближе к делу, - сказал господин Деневен.

- А дело в том, господин Деневен, что публика должна кушать рекламу, не зная, что это реклама. Удачный случай из жизни убедительней всякой рекламы, не правда ли? Но зачем ждать удачного случая, разве нельзя его организовать? Вам понятно?

- Конечно.

- Вы помните, господин Деневен, самоубийство безработного Файкерта? С месяц назад…

- Слишком много, чтобы помнить…

- Этот особенный… Повесился на собственных подтяжках, они лопнули, он упал и расшибся. Вызвали врача. Самоубийца, придя в себя, оглушил врача, снял с него подтяжки - знаете, такие коричневые с голубой полоской - и повесился на них уже окончательно: эти выдержали.

- Понимаю, - сказал проницательный Деневен. - Коричневые подтяжки с голубой полоской - фирма Конрой и Конрой. Это ваш клиент. Лопнувшие подтяжки - конкурирующая фирма. Идея этой рекламы делает вам честь, господин Пертупулеску. - Посетитель скромно поклонился. - Однако как удалось вам раздобыть самоубийцу?

- О, проще простого! - улыбнулся господин Пертупулеску. - Наша контора располагает двумя десятками опытных агентов по снабжению самоубийцами. Пока это вполне покрывает наш спрос на самоубийц. Агенты дежурят на мостах и на крышах. Излюбленное местечко самоубийц - крыша газеты «Свобода». Больше всего самоубийств связано со «Свободой». К сожалению, эта площадка законтрактована специально для фотосъемок трагических моментов самоубийства. В последнее время и кинофирмы интересуются. Нам, к сожалению, туда ход закрыт. Но крыша небоскреба фирмы «Универсал Сервис» тоже очень охотно посещается самоубийцами: как-никак пятьдесят этажей! У самоубийц какая-то «мания величия»: десятого этажа хватило бы - так нет, лезут на шестидесятый!

- Каждый предпочитает возвышенную смерть! - сказал Деневен.

Господин Пертупулеску раскатился гулким хохотом:

- Хо-хо-хо! Вы чрезвычайно остроумны, господин Деневен!

- А вы многословны, господин Пертупулеску.

- Заканчиваю, заканчиваю… Вы сегодня читали: какой-то спрыгнул с семнадцатого этажа. В кармане нашли записку. Причины банальные: без работы, задолжал за квартиру, просит побеспокоиться о его семье. Но позвольте, кто обязан беспокоиться, с какой стати? А ведь мог обеспечить семью. Наши молодцы, когда видят, что такой перебросил ногу через перила, - цап за фалды! - ну, потом, конечно, легкое интервью: как, что, почему? Понятно, зачем человеку прыгать в речку или с крыши бесплатно, если мы предлагаем за участие в нашей постановке умеренное вознаграждение. Все-таки семье поддержка. Если уж дошло до самоубийства, почему не сделать бизнес? Каждый понимает. Так что недостатка у нас нет. О, самоубийцы - самый покладистый народ, совершенно незаменимы для рекламы.

- Я хотел бы наконец знать… - сердито перебил господин Деневен.

- Минуту, только одну минуту! Сейчас станет все ясно… Подтяжки - мелочь… Как я доложил, мы расширяем масштабы. Вот вам пример. Мы готовим крупную рекламную постановку… Простите, имен не назову, профессиональная тайна! Важна, впрочем, сущность. Тоже требуются самоубийцы. Представьте себе: в дом кинозвезды ночью врываются трое вооруженных. Под дулами револьверов она отдает ожерелье, браслеты, они требуют еще, она достает бархатный ящичек, раскрывает, они ждут драгоценностей, она выхватывает из ящичка револьвер - бац! - один наповал, бац! - другой наповал, третий бежит, стрельба, крики, переполох, паника! - боже мой, какая реклама! Вы же представляете, господин Деневен, завтра у ее дверей будет очередь: крупнейшие кинофирмы будут ее умолять о контрактах, она будет диктовать! Вот она сама жизнь - реклама! И заметьте, мы берем очень умеренно, вполне сходные условия…