Невинные брачные шалости - [20]

Самым удивительным было то, что Нико не оставляли воспоминания о брачной ночи, проведенной с Кьярой, и мысль о том, что жена вернется, приводила его в состояние радостного волнения – а это ему совсем не нравилось. Никогда прежде он не задумывался о том, что сделано, а жил настоящим. Сейчас же ему не давал покоя образ Кьяры – обнаженной, с длинными волосами и таким соблазнительным телом… он и предположить не мог, что она невинна. Но как бы там ни было, он совершил ошибку, поддавшись эмоциям, – хорошо еще, что девушка, не будучи искушенной в подобных вопросах, не использовала момент, чтобы получить выгоду.

Увидев наутро ее лицо и робкий взгляд, в котором теплилась надежда, Николо ощутил себя неловко. Он не стал возражать, когда Кьяра обвинила его в намерении хитростью заставить ее забеременеть. Пусть лучше считает так, чем узнает, что он просто потерял голову. Будет лучше, если она не будет питать к нему никаких чувств, – потому что он не сумеет ответить ей взаимностью. Он когда-то сам усвоил этот урок: никогда не позволять себе ничего чувствовать. Если бы по-прежнему жил в плену эмоций, где бы он сейчас был? В Неаполе, пытаясь подзаработать продажей краденых телефонов или соблазняя богатых дам из числа туристов? Не говоря уже о том, что последнюю волю отца он бы не выполнил и замок не вернул.

Однако, даже достигнув желаемого и заработав огромное состояние, Нико не находил себе места. Он должен найти жену. Кьяра оставила ему записку, которую он выучил наизусть, – хотя и это ему вовсе не импонировало. Текст гласил: «Дорогой Нико, думаю, ты уже понял, что я уехала. Согласившись выйти за тебя замуж, я совершила ошибку. Мы не подходим друг другу. Я дала согласие только потому, что надеялась таким образом сохранить за собой право наведываться в замок и на кладбище, где похоронены родители. Думаю, ты согласишься, что тебе стоит поискать более подходящую жену, чем я. Мне не нужны твои деньги. Я хочу получить развод и твое согласие на мои посещения замка пару раз в год. Прошу тебя, позаботься о Спайро. Он уже старый пес и, наверное, долго не проживет, но надеюсь, последние дни его будут счастливыми. Я оставила инструкции относительно ухода за ним и координаты ветеринара. Искренне твоя, Кьяра Карузо». Карузо, а не Санто-Доменико! Точно и не было никакой свадьбы! А еще эта собака – точно она беспокоилась о псе больше, чем о Нико.

После побега жены ему звонил ее адвокат и спрашивал, даст ли он развод супруге. Николо отказался. Не потому, что Кьяра беременна, а, скорее, ему просто не хотелось ее отпускать – и это беспокоило его больше всего, хотя Нико не знал, почему. Теперь у него был замок, можно было развестись и вновь жениться – как правильно подметила Кьяра, на ком-то более подходящем. Но Николо редко принимал предложения других – особенно когда ему самому этого не хотелось.

Услышав отчетливое «тиньк», Нико подошел к столу и открыл почтовый ящик, где появилось новое письмо. В нем были фотографии Кьяры – она входила и выходила из небольшого ресторанчика в итальянском стиле, расположенного на одной из зеленых улиц Дублина. Таких ресторанчиков миллионы по всему миру. Этот носил название «Белла Тоскана» – имя, не отличающееся оригинальностью. На девушке была черная футболка, брюки и белый фартук. От Нико не укрылось свидетельство ее беременности – сейчас уже пять месяцев. Николо никогда не задумывался о создании семьи – и обещание, данное отцу, воспринимал как нечто абстрактное, само собой разумеющееся, долг, который необходимо выполнить. Почти как тягостную повинность. Но сейчас, глядя на Кьяру, он внезапно ощутил прилив гордости – или чего-то похожего, этакий инстинкт собственника. Внезапно возникла гадкая мысль, может, это и не его ребенок. Невыносимо было думать о том, что какой-то другой мужчина мог стать свидетелем искреннего изумления Кьяры, заглянуть в ее глаза, полные восхищения… она не могла так поступить! Хотя… откуда ему знать? Они почти не были знакомы.

Итак, у него теперь есть семья. Немедленно вспомнились слова отца: «Нико, ты обязан иметь семью, иначе наше имя навсегда будет забыто. Ты – единственный, кто остался от некогда могущественной и великой династии. Нельзя позволить, чтобы имя Санто-Доменико исчезло – и нельзя, чтобы на него пала тень. Пообещай мне, Нико, пообещай…» И он пообещал. Восстановить замок, любой ценой вернуть его во владения Санто-Доменико и вернуть их имени прежнюю славу.

Вновь взглянув на фотографию Кьяры, Нико отметил, что она сильно не изменилась. Длинные волосы стянуты на затылке в хвост и перекинуты через плечо, полное отсутствие макияжа на лице. Но теперь девушка выглядела измученной и уставшей, а лицо ее казалось слишком бледным. Это взволновало Николо. Лишь ее глаза остались прежними – ярко-зелеными, сиявшими, точно прозрачные изумруды.

Закрыв письмо, Николо взял в руки телефон и произнес в трубку:

– Да, это она. Определенно.

Подойдя к окну, он ощутил, как вспыхнувший было при виде Кьяры жар постепенно уступает место ледяной решимости и гневу.

– Нет, в этом нет необходимости, – сказал он. – Я сам поеду и привезу ее.