Невидимый друг Снейпа - [9]

Северус несколько раз глубоко вздохнул, призывая все свое хладнокровие.

— Эти три недели он как тень ходит за мной по пятам. Он почти не разговаривает, зато неплохо читает, возможно, как ребенок лет семи–восьми. В первый же день я увидел, как он изо всех сил пытается разобраться в моем учебнике по Гербологии за первый курс, поэтому я купил ему несколько детских книг. А еще я каждый вечер занимался с ним математикой. Он всюду следует за мной, впитывает как губка каждое мое слово. Но это все равно похоже на то, будто я разговариваю сам с собой. Мне кажется, он боится нашуметь или задать вопрос. И, честно говоря, я не знаю, сколько ему лет. Но уверен, что он гораздо старше, чем выглядит.

В кабинете директора внезапно возник Ниппи. Он поклонился Снейпу и сказал:

— Хозяин Снейп, сэр, мальчик обедает в ваших комнатах, а потом Ниппи уложит его спать. Он жив и здоров. Ниппи присмотрит за ним, пока хозяин занят, сэр.

Северус с облегчением откинулся на спинку стула и прикрыл глаза.

— Спасибо, Ниппи. Я вернусь позже. Но если я для чего‑то понадоблюсь, сразу же позови меня.

Ниппи еще раз кивнул и исчез.

Несколько минут они провели в полной тишине. Затем Альбус открыл ящик своего письменного стола и достал оттуда огромную книгу. Он листал плотные пергаментные листы и говорил как будто бы с самим собой, в то же время объясняя свою затею Снейпу:

— Очевидно, этот мальчик – будущий волшебник, иначе он не смог бы попасть в твои комнаты. Я могу и ошибаться, но думаю, что это было сильное магическое желание. Во время первого проявления своей магии большинство детей–волшебников желают себе игрушек или любимых сладостей, но я считаю, что в этот ребенок находился в чрезвычайных обстоятельствах и был просто вынужден защитить себя. Этим и объясняется сильный выброс магии в столь юном возрасте. Как думаешь, с ребенком так бесчеловечно обращались уже давно?

Дождавшись утвердительного кивка Снейпа, Дамблдор продолжил листать книгу. Да, раны, рост малыша и многочисленные язвы на его теле подтверждали эту версию.

— А вот мы и нашли! Ты полагаешь, что ему больше двух, но он слишком мал для своего возраста, не из семьи волшебников, так что, вероятно, магглорожденный, потому что до этого не видел волшебства. Итак, у нас девять маглорожденных детей в возрасте от двух до трех, и еще шесть от трех до пяти. Моя регистрационная книга разбита таким образом, что содержит сведения о детях, которым первого сентября уже исполнится одиннадцать.

Он перевернул еще одну страницу.

— И семь детей в возрасте от четырех до пяти. Хм, в общей сложности, двадцать два малыша. Мы знаем, что он мальчик, поэтому остается… всего десять мальчиков среди магглорожденных. Я могу попросить Минерву и Гестию Джонс проверить этих детей. Их анимагические формы – кошки, что очень удобно для наблюдения. Если каждая из них проверит по пять малышей, в скором времени мы найдем пропавшего ребенка. С тобой все в порядке, Северус?

Снейп просто потерял дар речи. Он даже не задумывался о проверке детей, которые в будущем будут посещать Хогвардс, по регистрационной книге. Старясь не заикаться, он согласился:

— Конечно, Альбус, я буду рад узнать его настоящее имя. К тому же, мы сможем обвинить его родителей в жестоком обращении с сыном. Я хотел бы подать заявление на опеку мальчика, если это возможно, сэр.

— Хорошо, мой мальчик. Я догадывался, что этого захочешь. А теперь предлагаю закончить наше собрание, а после этого я отправлю Минерву и Гестию на поиски пропавшего ребенка, – он похлопал зельевара по спине и подтолкнул его к двери, направляясь на прерванное собрание.

*****

А тем временем в комнатах профессора Зелий мальчик очень внимательно слушал Огдена, главу домовых эльфов Хогвардса.

— Молодой хозяин, эти знания должны остаться нашей тайной. Даже хозяину Снейпу ничего нельзя знать, – дождавшись от мальчика понимающего кивка, он продолжил: – Домовые эльфы могут становиться невидимыми и неслышимыми, так мы лучше служим нашим хозяевам. Я могу подарить эти знания вам, потому что вы еще юны. К тому же, я могу показать, как эльфы проходят через антиаппарационный барьер вокруг любого здания. Мы не аппарируем, мы просто исчезаем, поэтому барьер не может нас задержать. А сейчас вам нужно лечь на кровать. Я прикоснусь к вашей голове и передам вам эти знания.

Малыш еще раз кивнул и зашел в спальню, где лег на свою мягкую кровать. Он закрыл глаза, ожидая дальнейших действий эльфа. Когда старые морщинистые пальцы коснулись его висков, мальчик почувствовал негромкое гудение в голове. А затем, будто по мановению волшебной палочки, он узнал, как стать невидимым и абсолютно бесшумным. Еще через минуту эльф передал ему способность перемещаться сквозь антиаппарационный барьеры.

Малыш открыл глаза и увидел на лице Огдена выражение понимания и сострадания. Мальчик подскочил к эльфу и с благодарностью обнял, добавив слова глубокой признательности:

— Спасибо тебе, Огден. Теперь они не увидят меня, и я смогу остаться здесь. Большое тебе спасибо!

Его глаза наполнились слезам благодарности. Успокоившись, мальчик лег обратно на кровать и почти мгновенно заснул, уставший от своих переживаний и страхов.