Невидимые нити природы - [96]
Тут за них принимаются редуценты — бактерии: разлагают на составные части, которые легко затем усваивают растения, вновь создавая из них сложные органические продукты. «Колесо жизни» свершило полный оборот.
«Весь порядок природы, — говорит известный ботаник Фердинанд Кон, — построен на том, что… одни и те же частицы материи переходят из мертвого в живое тело в вечном круговороте».
Однако переход этот совершается не без потерь: некоторую часть веществ, заключенных в живых существах, бактерии бессильны разложить и вернуть на орбиту круговорота. Она, эта часть, выбывает из него навсегда (или на время). Выбывшие из биологического цикла вещества образуют в земле или на дне океана большие залежи — целые горы — осадочных пород. Пустыня Сахара, например, раскинула свои пески над одним из таких древних кладбищ: она покоится на массиве известняков, целиком сложенном из невидимых (простым глазом) раковинок микроскопических животных — корненожек.
А мраморы, графиты, каменные угли разных сортов, некоторые железные и марганцевые руды, торф и, по-видимому, нефть — это ведь тоже наследие угасшей жизни, «шлак» обмена веществ или бренные останки когда-то процветавших растений и животных.
Считают, что одного лишь углерода органического происхождения на Земле накопилось уже 20 квадрильонов — 20 000 000 000 000 000 тонн! Прежде он, соединившись с кислородом в углекислый газ, парил в небесах, затем растения «съели» его, отложив в своих тканях в составе различных белков, жиров и углеводов. Потом животные съели растения. Бактерии разложили трупы тех и других и иные простые вещества, и углерод в союзе с кислородом вновь вернулся в небеса. Но небольшая его часть осталась лежать в земле мертвым грузом. «Небольшая» — 20 000 000 000 000 000 тонн! Внушительные ряды нулей в этой цифре весьма убедительно демонстрируют значение жизнедеятельных процессов во всех преобразованиях, совершающихся (и совершавшихся) на Земле.
Живое вещество биосферы тончайшей пленкой покрывает нашу планету. Толщина этой «пленки», если равномерно распределить ее по поверхности земного шара, не больше 2 сантиметров. Но эта «пленочка» очень активна и на свой лад меняет лик Земли.
Сколь значительно бывает порой влияние биосферы на формирование облика нашей планеты, показывает пример с кислородом. Ведь до возникновения жизни на Земле в атмосфере кислорода не было (если было, то очень мало и лишь в самых верхних слоях). Когда зарождалась Земля, кружась пылевым вихрем вокруг Солнца, ее атмосферу наполняли главным образом два газа — водород и гелий.
Когда же она слиплась наконец в плотный шар, растеряв бóльшую часть своего первородного водорода и гелия, в атмосфере Земли было много углекислого газа, метана и аммиака. Кислорода еще не было.
И лишь когда растения одели планету в зеленый убор, кислород стал постепенно накапливаться под голубым куполом небес. Сейчас состав атмосферы уже совсем иной: азота в ней — 78 %, кислорода — 21, углекислого газа — 0,03, водорода — 0,00005, а гелия — 0,00052 %.
И в наши дни работа продолжается. Продуценты, консументы, редуценты новых поколений созидают залежи полезных ископаемых для горняков будущих эр.
Плоды их трудов малозаметны лишь потому, что жизнь человеческая коротка и мы не успеваем за выделенный нам природой срок охватить глазом все перспективы грандиозных перемен, совершающихся каждое тысячелетие на Земле. Деятельность живых организмов сказывается везде и в масштабах планетарного порядка. Искорка жизни, 3 миллиарда лет назад слабо тлевшая на мелководьях древних морей, охватила ныне бушующим пламенем всю планету и меняет в круговороте своих страстей, энергий и масс ее черты.
От автора … 5
Живое и неживое в равновесии
Власть Солнца … 8
Власть Земли … 10
Наступление на равновесие … 13
И дикие животные в опасности! … 17
Доживут ли до конца нашего века? … 23
Вред и польза акклиматизации
Эпопея «Сахарный тростник» … 36
Наглядный пример непродуманной акклиматизации … 41
Нерушимое содружество … 46
В нашей стране … 52
Европейский опыт … 63
Иммигранты званые и незваные … 79
«Пресс» хищников
Кому нужен крокодил? … 96
«Нужно ли истреблять хищных птиц?» … 99
Равновесие «хищник — жертва» … 104
Животные создают и уничтожают ландшафты
Созидатели почвы … 110
Враги лесов … 112
Благотворная деятельность бобров … 115
Жизнь в содружестве
Забота о потомстве — начальная стадия сообщества … 120
Чадолюбие рыб … 122
Чадолюбие рыб и лягушек (продолжение) … 127
Чадолюбие насекомых … 133
Большая семья … 139
Объединение пернатых … 141
«Республики» пернатых … 159
Инфраструктура стаи … 167
Из жизни объединений некоторых животных … 174
«Государства» насекомых … 185
Поставщики меда … 189
Пчелы и шмели … 192
Пчелы (продолжение) … 210
Муравьи … 219
Термиты … 227
Пауки … 233
Симбиоз — особая форма сообщества … 235
Другие узы симбиоза … 249
Человек и природа в согласии
Легкие планеты … 270
Пустыня наступает … 273
Экономьте воду! … 275
Достойные примеры … 280
Эпилог. Глобальные связи биосферы … 284
