Невеста смерти - [28]

Вооружившись висящим на желобе ковшом, он, морщась от отвращения и унижения, отмыл от мочи и соломенной трухи бедра и ноги, а вот опрокинуть ковш себе на спину и грудь не сумел — слишком долго пробыв в задранном положении, руки отказались его слушаться. Он снова ругнулся и прислонился спиной к оштукатуренной стене рядом с водоразборником, содрогаясь от запаха, который издавало его тело.

Легкие шаги в сумраке уже охваченного наступающего вечером узкого пространства между стеной и забором — перед ним возникло то видение, которое являлось ему все часы заточения.

— Гудрун? Что ты здесь делаешь? — пробормотал он на родном языке.

Но его младшая сестренка, погибшая рядом с ним в том бою, где выяснилось, что у него сердце не слева, а справа, и пронзивший его меч не принес желанной смерти — желанной потому, что не смог сберечь собственную сестру — его сестренка Гудрун стояла перед ним. Он даже не удивился — то, что Гудрун погибла, он знал точно, но был уверен все эти годы, что она, будучи воительницей по сути, по велению Одина перевоплотилась в валькирию. И вот теперь пришла и его унести с этой бренной земли. Он попытался сделать шаг ей навстречу — но пошатнулся и снова оперся спиной о спасительную стену.

— Рагнар? — Гайя сразу по полностью татуированной руке узнала нового друга Марса, хотя и видела этого светловолосого гиганта один раз, и то мельком, тогда, на кухне, когда его уволокли надсморщики.

Позже, когда Марс, в очередной раз изображая пылкие поцелуи и объятия, вкратце рассказал ей, куда пытался отправить Рагнара ланиста, Гайя согласилась, что северянин прав — она это отвратительное зрелище успела увидеть на вечеринке у кого-то из приближенных Октавиана. Гладиаторы, лишь обозначающие поединки для того, чтобы продемонстрировать свое идеальное тело перед скучающими и пресыщенными богатыми матронами, выбирающими их, как выбирают на базаре крупного карпа для фаршировки… Нет, этого Гайя понять не могла вообще — хотя красоту настоящего поединка красивых, сильных и отважных воинов отрицать бы не стала.

Она бросилась к Рагнару и подхватила его.

— Не надо, — попросил он ее с такой мольбой в голосе, что она невольно отдернула руки.

— Ты из карцера сам сбежал? — она прищурилась, глядя на него.

— Выпустили. Долго держать не стали бы, скоро игры, и терять деньги, которые я приношу, ланиста не захочет.

Гайя окинула его взглядом еще раз и спокойно предложила:

— Давай помогу спину помыть?

— Кто ты? — он никак не мог привыкнуть к ее лицу, голосу, грациозным движениям, принадлежащим его милой и храброй сестренке, давно покоящейся на дне холодного, серого моря за тысячи миль отсюда.

— Гайя, — она протянула ему руку, но не убрала ее после рукопожатия, а с силой потянула его ближе к желобу. — Обопрись руками.

Он повиновался — сил не было не то что держаться на ногах, но и даже спорить. Хотелось лечь и заснуть, он даже был готов не есть еще несколько часов, лишь бы поспать, тем более что жадно выпитая им вода заполнила желудок и ненадолго притупила терзавшее его чувство голода.

Она мыла его тщательно и терпеливо, скользя руками по плечам, груди, забегая пальцами в подмышки — и заставляя его замирать от неловкости.

— Тебе не противно?

— С чего? — в голосе девушки сквозило искренне удивление. — Что естественно, то не безобразно. Это всего лишь пот и грязь. И к тому же, я уже почти все смыла. Потерпи чуть, ополосну еще раз тебе волосы. Они у тебя такие густые, что промыть сразу не получилось.

Гайя не знала, насколько можно доверяться этому человеку, так располагавшему к себе всем своим поведением, поэтому не стала говорить первое, что чуть не сорвалось с языка — про тяжелейшие многочасовые марш-броски в полном вооружении по выжженным летним солнцем равнинам и горным перевалам Германии, перетаскивание обоза через леса и болота и купание в попадающихся на пути водоемах украдкой, с риском получить стрелу в обнаженное тело, даже не дойдя до кромки воды.

Она домыла его, с сочувствием глядя на растертые кандалами руки и ноги мужчины:

— Тебе надо заглянуть к этой здешней «старухе Парке». Она злющая, но вроде дело свое знает. Ссадины надо закрыть повязками с мазью, и через пару дней они хорошо заживут.

Рагнар поморщился при упоминании здешнего врача, и это не укрылось от внимательного взгляда центуриона.

— Хочешь, я могу тебе сама раны обработать?

— Раны? — он с презрительной усмешкой посмотрел на свои запястья, скосил глаза на ноги, тоже невзначай, за разговором, отмытые Гайей. — Это даже не царапины, а так, смотреть противно.

— Все равно нет смысла умереть от горячки, если они воспалятся. Поверь, лучше не запускать…, - она отвернула край туники и показала ему небольшой, но глубокий и неровный шрам в верхней части бедра. — Видишь, если б я не дала бы сразу прижечь рану каленым железом, то лишилась бы не только ноги, но и жизни.

— Копье?

— Да. Им сначала пронзили брюхо моего коня. Так что сам понимаешь.

Он кивнул. И снова подумал, что теперь уже окончательно уверен, что эта девушка, конечно, не его сестра, но из той же породы прекрасных золотоволосых воительниц, а значит, есть надежда, что чистая душа Гудрун переселилась по велению Одина в тело этой Гайи.