– А?..
– Того, кого ты избиваешь до смерти сегодня утром. Мне кажется, что у теста есть физиономия, которую видишь только ты.
Лорел вытерла лоб тыльной стороной руки.
– У тебя слишком богатое воображение. Я делаю тесто для хлеба, и ничего больше.
– Ага, – со значением сказала Сюзи, – просто мне показалось, что эти яростные удары предназначены человеку по имени Дэмиан Скурас.
Лорел отвернулась и оторвала кусочек бумажного полотенца от рулона, висящего над раковиной. Она хотела было изобразить удивление, но ей это не удалось. Сюзи слишком хорошо ее знала.
– Повторяю, – сказала она ровным голосом, – я делаю тесто для хлеба.
– И все?
– И все.
Лорел взяла кофейник с плиты и налила Сюзи еще кофе. Потом начала было наполнять свою чашку, но, когда увидела маслянистый отблеск на поверхности кофе, в животе у нее что-то перевернулось. Она явно подцепила какой-то вирус. Только этого не хватало, подумала она и уселась на стул напротив Сюзи.
– Ну и что же твой красавец муж делает сегодня утром?
– В спортзале, тренирует мускулатуру, чтобы не разочаровывать поклонниц. Но не пытайся переменить тему. Мы говорим о твоем красавце.
– Моем? – Лорел закатила глаза. – Как же мне тебя убедить? Дэмиан Скурас совсем не «мой». Неужели ты никогда не сдаешься?
– Никогда, – сказала Сюзи с обезоруживающей честностью и сделала глоток кофе. – Особенно если что-то не укладывается у меня в голове. Среди знакомых мне женщин ты самая трезвая и рассудительная.
– Благодарю, я надеюсь.
– Вот я и спрашиваю себя, как может самая трезвая и рассудительная женщина отказаться от Аполлона с миллионами?
– Последний раз это был «Адонис», – холодно напомнила Лорел. – Впрочем, прозвище не имеет значения.
– Он тебе не понравился?
– Сюзи, ради Бога…
– Но я просто не понимаю.
– Это потому, что понимать здесь нечего. Сколько же можно тебе повторять! Дэмиан Скурас и я вместе были в ресторане и…
– Ты знаешь, что ты это делаешь каждый раз, когда говоришь о нем?
Лорел вздохнула, потрясла головой и посмотрела в потолок.
– Делаю что?
– Во-первых, называешь его Дэмианом Скурасом. На одном дыхании, без паузы, так, словно едва его знаешь.
Словно я и не спала с ним, подумала Лорел и почувствовала, как краска заливает ее лицо.
– Ага! – торжествующе воскликнула Сюзи. – Видишь? Ты краснеешь! И это выражение лица! Это всегда идет прямо за «Дэмианом Скурасом».
Лорел поднялась из-за стола, подошла к раковине и открыла кран.
– Я очень тебя люблю, Сюзи, – сказала она, – но ты ужасно любопытна, ты это знаешь?
– Джордж тоже так говорит, но что он понимает в таких вещах? – Сюзи улыбнулась.
– В каких вещах? Здесь не о чем говорить.
– Есть о чем, иначе ты не замыкалась бы, словно устрица в свою раковину, каждый раз, когда я упоминаю имя Дэмиана. – Послушай, я же была здесь тем вечером, помнишь? И я видела, как вы с ним смотрели друг на друга. Не вини меня за любопытство. Этот мужчина потрясающе хорош собой и жутко богат. А главное, сразу видно, что человек порядочный.
– Порядочный? – Лорел, вспыхнув, резко развернулась к Сюзи. – Он подлец, вот он кто!
– Почему?
– Потому… потому… – Лорел нахмурилась. Хороший вопрос! Дэмиан не соблазнил и не бросил ее. То, что случилось той ночью, не было мелодрамой из викторианских времен. Она пошла с ним в постель добровольно и добровольно ее покинула. И если воспоминания об этом до сих пор преследуют и унижают ее, то некого в этом винить, кроме себя самой. – Сюзи, прошу тебя, давай оставим эту тему.
– Ну, если ты так хочешь… Хорошо. Тема закрыта.
– Отлично. Спасибо.
– Мне просто удивительно, – сказала Сюзи, помолчав несколько секунд. Лорел застонала, но Сюзи не обращала внимания. – Я имею в виду, он ведь смотрел на тебя, как голодающий смотрит на обед из семи блюд. – Она встала, подошла к шкафчику и открыла дверцу. – Я не верю, что он тебе не понравился, – продолжала она. – И я не помню, чтобы ты когда-нибудь приползала домой на рассвете. – Она вынула коробку зефира и заглянула внутрь: – Чудненько. Две осталось. Одну тебе, другую мне.
Лорел взглянула на зефир в шоколаде, и ее желудок снова перевернулся.
– Нет, спасибо.
– Можно я съем обе?
– Считай, что тебе сегодня повезло. А откуда ты знаешь, во сколько я пришла тогда домой?
– Я решила побегать утром, – сказала Сюзи, пережевывая суфле. – Поэтому встала спозаранку. Ты же знаешь, я люблю бегать, когда на улицах еще пусто. Кроме того, полы в этом доме жутко скрипят. Я слышала, как ты топала у себя. Ходила, ходила, я думала, ты никогда не остановишься.
Ходила, пытаясь одолеть отвращение к себе. Какой смысл? Прошлое необратимо, так пусть оно послужит уроком!..
– Ну и где вы с ним были?
– Ты знаешь, где. – Лорел взяла чашку и начала тереть ее так, словно это была засохшая жирная сковородка. – В ресторане.
– И… – Сюзи невинно захлопала ресницами. – Где еще, а?
В раю, внезапно подумалось Лорел, и чувство, которое она пыталась так жестко в себе подавить, захлестнуло ее.
Может быть, она была дурой, что сбежала? Может, стоило остаться? Занять место той блондинки, пока оно свободно?..
Чашка выскользнула у нее из рук и разбилась вдребезги.
– Дьявол! – сказала она в отчаянии. На глаза ее навернулись злые слезы, и, пытаясь скрыть их, она присела и принялась собирать осколки. – Ты хочешь знать, что случилось той ночью? – Она встала, выбросила кусочки фарфора в помойное ведро и вытерла руки о джинсы. – Окей, я расскажу тебе.
