Невеста особого назначения - [46]

Интересно, какие еще чудеса ждут нас в логове этих «земляных червей»?

Ответ нашелся довольно быстро. Мы вышли в широкий, хорошо освещенный туннель. В центре его находились рельсы. Агартийцы не утруждали себя долгими пешими прогулками и, как следует из истории, были с техникой на «ты».

— Вот бы нам поезд… — вздохнула Лейла.

От непривычки у нее болели ноги, но подруга упрямо продолжала идти. Ни словом, ни делом не выдала усталость. Только болезненно морщилась, когда полагала, будто я ее не вижу.

— Не думаю, что агартийцы позаботились о нас и оставили нам состав. Да еще и работающий, — отозвалась я. — Зато уверена в другом — пора устроить привал.

Лейла только и ждала этой команды. Плюхнулась на пятую точку и блаженно прикрыла глаза. Не озаботилась даже тем, чтобы подобрать юбки. В такой ситуации не до красоты и изящества.

— Ты уверена, что мы вообще движемся в верном направлении? — вяло поинтересовалась подруга.

— Не очень, — призналась я. — Важнее то, что мы вообще движемся. Боюсь, самостоятельно Бриона мы уже не догоним. Если его увезли на поезде, то нам жизни не хватит, чтобы обследовать все туннели.

— И что же делать?

— Искать выход наружу. Связаться с другими бестерами. И снова спуститься под землю. Агартийцы хитрые и пронырливые, они постоянно открывают новые проходы и заделывают старые.

Словно в подтверждение моих слов, послышался шум приближающегося состава. Не сговариваясь, мы с Лейлой ринулись к дальней стороне туннеля. Туда, где свет был самым тусклым, а рядом валялось несколько валунов. Идеальное местечко, чтобы спрятаться и переждать опасность. Лишь бы среди агартийцев вновь не оказалось ищейки.

Из-за поворота выкатилась дрезина. Тележка с ручным управлением тащила за собой состав из трех вагонов, груженных подозрительными ящиками. Пятеро агартийцев в серых, под цвет стен пещеры, штанах и куртках толпились на открытой площадке рядом с водителем.

Судя по механизму дрезины, квадров у «земляных червей» не имелось. Зато были при себе гладкоствольные винтовки.

— Что они собираются делать? — шепнула Лейла.

В ответ я приложила к губам указательный палец. Под землей звук распространяется иначе. Сказанное шепотом слово в одном конце пещеры может показаться громким вскриком в другом. Эхо порой творит настоящие чудеса.

А что собрались делать — ежу понятно. Пока советники закупоривали проход из дворца, агартийцы заделывали щель в туннель со своей стороны. И взрывчатки у их — держите меня семеро…

Пятеро агартийцев потащили ящики к тому проходу, из которого выбрались мы с Лейлой. Пятый остался сторожить дрезину. И не зря — я как раз вознамерилась ее… Ну, не то чтобы своровать, скорее позаимствовать. А после где-нибудь бросить за ненадобностью.

В качестве отвлекающего маневра использовала Акси. Пока агартиец рассматривал, что это за зверь пробрался в подземный туннель, я успела зайти ему за спину. На путы пришлось потратить часть юбок. На кляп для рта — тоже. Чего не сделаешь ради обезвреживания противника.

— Сиди тихо! — приказала мычавшему агартийцу. — Будешь шуметь… — красноречиво провела ребром ладони по горлу.

Агартиец, вроде бы, успокоился. Вот только вращать глазами не перестал. Пялился на мои оголенные почти до колен ноги. Тоже мне, ловелас нашелся, сидит связанный, а меж тем думает совсем не о побеге. Кажется, все мужчины одинаковы, что наземного мира, что подземного.

— Лейла! — окликнула я подругу. — Скорее, запрыгивай на дрезину!

— З-зачем?.. — опешила Лейла. — Ты точно сможешь управлять этой штукой? Выглядит весьма внушительно…

— Кататься поедем! — хохотнула я.

Отцепила грузовые платформы, помогла подруге и Акси взобраться на дрезину. Резво крутанула рычаг и буквально всем телом почувствовала, как простой до безобразия, но надежный механизм откликнулся на мой жест.

Дрезина не слишком плавно, зато уверенно продвигалась по туннелям. Не имея никаких ориентиров, я положилась на чутье. Попав на развилку рельс, поворачивала в первом попавшемся направлении.

Постепенно руки стали затекать от монотонной работы. Но остановиться — значит сдаться.

— Давай я помогу? — предложила Лейла.

— Попробуй, — не отказалась я.

Уступила ей место у рычага, но почти сразу вернулась обратно. Лейла не смогла даже сдвинуть дрезину с места.

— Садись обратно на лавку и наслаждайся пейзажами, — посоветовала я. — Копи силы. Уверена, они нам еще понадобятся.

Как часто случалось, слова оказались пророческими. За одним из поворотов нас ждал неприятный сюрприз. Навстречу на огромной скорости несся поезд. Металлический гигант походил на вытянутый эллипс из черного, отблескивающего серебром металла. Громко гудел и пах озоном.

— Ой!.. — Лейла поднялась с лавки и застыла, не зная, что делать дальше.

Свернуть некуда, а оставаться на месте — смерти подобно. Даже если машинист успеет заметить дрезину, то не успеет даже сбавить скорость, не то что остановиться. Да и попадать в лапы к агартийцам — не слишком радужная перспектива.

— Будем прыгать! — объявила я.

Хватила в охапку Лейлу и Акси и, за секунду до столкновения выбрав место, спрыгнула вниз. Прямо на насыпь из мелких бело-черных камушков.