Невеста наемника - [42]

— Хоронил, — спал с лица Томас.

— Тогда рассказывай, — предложил я. — Как оно было, кто нашел трупы, что оставалось. В общем — рассказывай все подряд.

— Так что там рассказывать? Привезли, да похоронили, вот и все.

Чувствовалось, что старик тяготился воспоминаниями и не хотел рассказывать. Пришлось задавать вопросы. Меня интересовало все — что было в останках тел и в остатках одежды, как купцы смогли опознать, что это именно Йоргены, были ли рыцарь с сыном вдвоем, или у них были спутники. На половину вопросов Томас ответа не знал или уже не помнил. Или, не хотел вспоминать. По несколько раз переспрашивал — мол, слышит он плохо! Врал ведь, по морде было видно. Я уже стал подумывать — а не расспросить ли мне старика «с пристрастием», как бывало когда — то, но неудобно. Свой конюх, не чужой.

Что же, кое — что я узнал, но вопросы оставались. Теперь оставался самый сложный пункт плана. Кажется, цель визита ночного посетителя стала вырисовываться. Но нужно убедиться на все сто, что это именно Йорген, мой предшественник. Но все же, все же, все же…

Глава 13

Тень рыцаря

— Приветствую вас, фройляйн, — церемонно поклонился я своей «невесте».

Та, упиваясь собственным ядом, сделала книксен, положенный лишь по отношению к вышестоящим особам, но я сделал вид, что не заметил нарушения этикета. Да и откуда наемнику знать тонкости политеса?

Мне было тяжело общаться с фройляйн, потому что не знал — как с ней себя вести и, что она выкинет. Решил говорить с благородной девицей так, как умные родители разговаривают с дочерью — подростком, чтобы не бить ее лишний раз розгой.

— Фройляйн Кэйтрин, мне нужно сделать важное дело, но я боюсь, что вы опять скажете, что я не уважаю ваш род.

— А что вы хотите сделать? — насторожилась девушка.

— Милая фройляйн, это нам предстоит сделать вместе, — сказал я и, выдержав паузу, добавил. — Без вас я бессилен.

— Господин Артакс, — прикусила губу девушка — как она до сих пор ее не откусила? — скажите прямо, без вывертов, что вы от меня хотите?

— Нам, дорогая фройляйн, крайне необходимо пройти в родовой склеп Йоргенов и осмотреть останки вашего отца и вашего брата. Не беспокойтесь, — поспешно сказал я, — никто не собирается глумиться над прахом усопших. И, очень вас прошу — не спрашивайте, зачем это надо. Я все объясню, но позже. Но если вы против, скажите.

К моему удивлению, фройляйн не стала голосить, обвинять меня в неблагородном поведении. Только и спросила:

— Это обязательно?

— Желательно, — ответил я. — Кстати, вам не обязательно ничего осматривать лично. Достаточно, если вы проведете меня к склепу и подскажете — как опознать гробы. Или, в здешних местах принято оставлять покойных на полу склепа?

— Эти гробы деревянные, так что опознать их просто. Все остальные — из камня. Тот гроб, что обит красной тканью, можно не трогать.

— В склепе есть кольца для факела? — поинтересовался я. Ну, не вытаскивать же гробы наружу.

— Не беспокойтесь, я сама посвечу. Или прикажите Томасу.

— Лучше Томасу, — решил я. — А вы, если нетрудно, зайдите к священнику, чтобы нас не приняли за осквернителей могил. И еще — пожалуйста, покажите мне портрет вашего отца.

Портрет отыскался в чулане флигеля, в поленнице свернутых в рулон холстов.

— Рамы я тоже продала, — грустно сказала Кэйтрин, разворачивая холст.

Да, это был он. Рыцарь, приходивший ко мне нынешней ночью. Не знаю, насколько хорошо художник отобразил сходство с оригиналом, но борода и панцирь были на месте. Потом, переведя взгляд с портрета на Кэйтрин, понял, что художник был очень хорош. Не зря мне ночью казалось, что лицо рыцаря я где — то видел.

— А почему вы не закажете новые рамы? — поинтересовался я.

— Жене не положено вешать на стены портреты предков. Это прерогатива супруга.

— А вы не мудрите, а закажите, — посоветовал я, пожав плечами. — Пусть портреты висят там, где они висели.

Кладбище, где не одну сотню лет находили последнее пристанище представители рода Йоргенов, было на половине пути к деревне. Небольшой храм, множество каменных крестов, над которыми возвышался склеп.

Кэйтрин ушла искать священника, оставив нас с Томасом. Ни мне, ни старику не хотелось лезть в склеп, но пришлось. Открывая дверь в «иной мир» без всякого скрипа и лязга, Томас чиркнул огнивом и добыл огонь.

— Возьмите, господин Артакс, — буркнул старик, передавая мне факел.

Внутри не было ни плесени, ни могильной сырости, только паутина. Весь склеп был заполнен каменными гробами, поставленными друг на друга, а три деревянных стояли ближе к входу.

— Вот, — кивнул Томас на крайний гроб. — Это господин Йорген. Светите…

Хорошо, что взял с собой старика — сам бы не догадался, что кроме факела нужен еще молоток и гвоздодер. Полез бы открывать крышки кинжалом, переломал бы все, а у Томаса получилось легко.

Первая крышка снялась и, в свете факела можно было увидеть останки рыцаря Йоргена — череп, позвоночник, руки и ноги. Даже странно, что волки и птицы их не растащили. Порой я сам не люблю себя за цинизм, но если все основное лежит в гробу — ну, куда — то пропало ребро, палец, или какая — то мелкая кость — это не повод беспокоить живых людей…