Невеста на одно место - [79]

— Милада, пойдём в «Рицу»? — обворожительно улыбнувшись девушке, запел соловьём. — Говорят, это кафе славится своим изысканным меню…

— Она с тобой никуда не пойдёт, — процедил сквозь зубы мужик. — Исчезни, гадёныш…

— Знаете, уважаемый Амадей, — наплевав на то, что мои слова сейчас услышит не только чокнутое семейство Топоркиных, но и ещё демонова уйма народа, набрал в грудь побольше воздуха, — вы меня уже окончательно достали! Если так хочется, чтобы ваша дочка всю жизнь провела одна, позволяя заботливому отцу порхать вокруг неё, то — пожалуйста, вам никто не вправе это запретить. Но подумайте теперь вот о чём, — некультурно ткнув пальцем в массивную грудную клетку мужчины, совсем набрался наглости… Наверное, на мне всё-таки сказывается совместное проживание с Пшеничкиной, ведь раньше бы я даже не подумал пытаться править мозги поехавшему крышей родителю, — когда вас не станет, кто тогда будет заботиться о Миладе?

— Её муж, конечно, — с достоинством, достойным павлина, ответили мне.

— Откуда, Аид побери, он у неё возьмётся, если она не может ни с кем сходить на свидание из-за вашего наипристальнейшего контроля? — Самоуверенные слова Амадея подействовали на меня не хуже красной тряпки. — Или вы думаете, что повстречать настоящую любовь так легко? Завернул за угол и столкнулся с ней нос к носу, что ли?!

— Молодой человек, а почему вы, собственно, на меня кричите? — недоумённо моргнул оппонент, постепенно теряя всю свою спесь. — Неужели, вам Миладочка нравится? — Почувствовав во мне предполагаемого кандидата в женихи, Топоркин быстро перешёл на «вы», всем своим видом демонстрируя, какой он хороший и перспективный тесть.

— Я… — сообразив, что реакция мужика отличается от ожидаемой мной, быстро отмотал назад плёнку памяти и, проанализировав восторженный вопрос, пришёл в тихий ужас. — Нет, ко… — полные слёз карие глаза, заставили резко прикусить язык и закончить фразу совершенно не так, как собирался изначально. — Мы же только недавно познакомились, и сейчас только узнаём друг друга…

— Папа, пожалуйста, не лезь, — теперь вздёрнутый носик рыжеволосой бестии умильно сморщился. — Если ты так боишься за мою девичью честь, то хорошо, оставайся с нами, — пропустив мимо ушей мой жалобный стон, девушка закончила свою мысль. — Но только не мешай, обещаешь?

— Конечно-конечно, дорогая, — проникшись ко мне доверием, Амадей всё же решил немного постращать своим суровым видом наглого паренька, и, не дай боги, одобрить мой союз с его дочкой. — Куда теперь пойдём?

— В «Замок с привидениями», — вспомнила о первоначальной цели рыжеволосая, снова беря меня под руку и с силой потянув вперёд по аллее.

— А как же заморить червячка? — маленькие глазки-буравчики мирового судьи широко раскрылись, явив миру свой небесно-голубой цвет.

— Папа!

— Всё-всё, молчу! — Подняв руки в защитном жесте, Амадей пристроился в конце нашей небольшой колонны, хвостиком следовавшей за ретивым оператором, который, кажется, остался доволен разыгравшейся перед ним сценой, а потому простил меня, как непосредственного участника, и пристально следил, чтобы я не распускал рук.

Это, конечно, не тот эффект, которого я столь старательно добивался, но тоже не так уж и плохо. Тем более что теперь гулять по таинственному и мистическому «Замку с привидениями» мы будем втроём, что значительно, искренне на это надеюсь, упростит мне жизнь!..

Добравшись до массивных дверей, преграждающих путь на очередной ужасающий аттракцион, безропотно отдал семь золотых (естественно, богатенький графский отпрыск платил за всех), выросшей, словно из-под земли, билетёрше. Получив милостивое разрешение входить, толкнул деревянную створку и замер. Да, признаюсь, мне было банально страшно первому входить в тёмный замковый холл, но ведь об этом никому знать не обязательно! Сделав вид, что, как истинный джентльмен пропускаю даму вперёд, краем глаза заметил, как расторопный оператор, подсаживаемый покрасневшими от натуги ассистентами, ввалился через окно в замок. Решив, что раз уж прожженный владелец камеры не побоялся войти внутрь, то чего опасаться мне, молодому, сильному и изворотливому, поэтому смело шагнул вперёд. Ступив в тёмный холл, испуганно замер — после дневного света в полутёмном помещении, слабо освещённом двумя еле чадящими свечами, не было видно ни зги. Позади меня глухо стукнулась дверь об косяк, а надтреснутый голос Топоркина жалостливо проскулил:

— Мама…

Не поверите, но именно в этот роковой момент я отчётливо понял, что больше никогда в жизни не соглашусь пойти на свидание, которое должно будет проходить в парке развлечений!..

Помощница свахи

— О, милостивая Афродита, столько смеяться нельзя! — утирая слёзы, выступившие на глазах, носовым платочком, еле простонала, держась за бок. — Итак, уважаемые члены жюри, пришло время подвести итоги и всё-таки решить, кто же сегодня покинет конкурс невест!

Присутствующие основательно призадумались, старательно вспоминая выступление каждой из участниц и одного участника. Справедливо рассудив, что Бернардо будет всё же любопытно, какие именно оценки получили кандидатки в невесты за выполнение своих заданий, мы оставили этот поистине интригующий момент напоследок.