Невеста года - [26]

Дома я в который раз проанализировала свое поведение: зачем я соглашаюсь на эти встречи? Я влюблена? Нет. Просто с Сережей окружающий мир становится таким чистым, ясным и простым. И негодяям, подобным Дудареву, в нем просто и бесхитростно дают по морде. И в девушке ценят не неземную красоту и доступность, а наивность и искренность. Искренность. Это я, пожалуй, себе польстила. Видимо, я настолько привыкла жить двойной жизнью, что при знакомстве с новым человеком боюсь открыть перед ним свое истинное лицо. В прямом и переносном смысле этого слова.

* * *

Утром я вспомнила, что уже давно не интересовалась делами моих постояльцев – Алины и Марсика. Алина, конечно, герой и оставила в прошлый раз коня без завтрака по уважительной причине, но этих причин у нее может найтись целый воз, а старый Марсик не для того был спасен из лап живодеров, чтобы умереть от голода. Даже если после этого он и будет оплакан по всем правилам.

Я вышла во двор и подошла к импровизированной конюшне. Алина была там, она тихо с кем-то разговаривала:

– Ты же будешь аккуратным? Ты не сделаешь мне больно? Я собираюсь доверить тебе самое дорогое, и ты должен пообещать мне, что не воспользуешься моей доверчивостью. Понимаешь, чтобы стать настоящей казачкой, надо очень многому научиться. И самое главное – поменять статус. Если я так и останусь девушкой, то они ни за что не возьмут меня к себе. Ну, ты готов?

Что, черт возьми, там происходит? Я распахнула дверь и зашла в сарай. Глазам моим предстала странная картина: Марсик замер в своем стойле, коленопреклоненная Алина – у него в ногах.

– Полина! – строго сказала она. – Ты чуть все не испортила. А если бы я уже начала отдавать ему поклон?

– Ты с ума сошла, – только и смогла сказать я.

– Нет, – грустно ответила Алина, – просто у меня несчастье. Эти бюрократы сказали, что казачкой можно стать или при рождении, это когда у тебя отец казак, или при замужестве, то есть выйдя замуж за казака. Так как папаша мой подкачал, остается второй вариант.

– А при чем здесь Марсик? Ты собралась замуж за него?

– Чтобы меня полюбил казак, надо продемонстрировать ему, что я не просто какая-то там городская избалованная девица, а умная и достойная, знаю все правила и умею их выполнять. Например, когда казак возвращается с войны, жена должна поклониться его коню в ноги за то, что тот привез мужа домой живым и невредимым. Думаешь, это легко, вот так просто взять и бухнуться лошади в копыта? Это страшно. Вот я и тренируюсь. А Марсика прошу, чтобы он случайно мне копытом по голове не двинул. Он же простой конь, не казачий, может испугаться и не так меня понять.

– Да уж, – глубокомысленно согласилась я, – а тебе не приходило в голову, что сейчас почти все казаки пересели на автомобили? Автомобилю в колеса кланяться безопасно, если не забывать его на ручник ставить. Так что не пугай коня и иди тренируйся на моем «Мини-Купере».

– Я подумаю, – приняла к сведению подруга, – и еще, у тебя где-нибудь на чердаке коромысло с саблей не завалялось? Очень надо, поверь. Ну, саблю еще можно в каком-нибудь магазине сувениров купить, а вот на предмет коромысла я весь Интернет облазила. Не поищешь?

– Обратись в какой-нибудь кружок народных ремесел, – с сочувствием глядя на подругу, посоветовала я, – в городе наверняка такой найдется. Они помогут. А как развиваются твои отношения с Вениамином?

– Плохо, – рубанула воздух рукой Алина, – еще вчера я считала, что он – моя судьба. А теперь оказывается, что разошлись наши пути. Он не казак и вряд ли согласится им стать в ближайшее время. Все-таки надо всяким единоборствам учиться, казачьим пляскам, старшим не перечить. Вот сегодня вечером мы встречаемся у него, попробую тонко прощупать, любит ли он перечить старшим или не очень.

– Встречаетесь? Алина, это как-то нецеломудренно. А если казаки узнают, что ты готовишься выйти замуж за одного из них и спишь в это время с рядовым ветеринаром? – поддела ее я.

– Ничего страшного, – отмахнулась подруга, – девицам позволяется вольность в общении с мужчинами. Главное – блюсти честь после замужества. Это я в Интернете вычитала.

– Мне кажется, ты чего-то путаешь, – покачала я головой. И чтобы не выглядеть уж окончательной занудой, добавила: – А впрочем, тебе лучше знать.

– К тому же до постели у нас дело еще не дошло, – немного грустно прибавила она, – Вениамин до старомодного деликатен в этом вопросе.

Глава 6

Я решила не злоупотреблять образом наивной дурнушки и для встречи с Николаем Чернуцким выбрала парик с локонами цвета «баклажан» и темные линзы. Активный макияж в черно-серой гамме, скромная, но изящная бижутерия к простому строгому костюму. И солидно, и броско. Как раз то, что надо.

– Николай Федорович? – бойко закричала я в телефонную трубку. – Из риелторской конторы вас беспокоят. Мы подобрали для вас просто исключительный вариант, вы не против, если я сейчас подъеду?

– Против, – буркнул он в трубку.

– Почему? – не отставала я. – Такая удача бывает раз в жизни, квартирка просто прелестна, доплата минимальная, и ту берет на себя ваша бывшая супруга.

– А чего это она такая добрая?