Невеста дракона - [48]

— Так раньше изображали богов? — спросила я.

— Нет. Это играющие на звездах.

— А, мистические маги-жрецы, — вспомнила я. — Гонцы богов, единственные, кому дозволялось ходить между мирами. Кажется, последние лет пятьсот никто не удостаивался такого дара, потому что боги увидели, как люди им злоупотребляют?

Тайрин кивнул.

— Если храм принадлежал им, то он невероятно древний. В Артине не сохранилось ничего, что напоминало бы об играющих на звездах.

— Да? В таком случае тебе стоит потом вернуться сюда и прихватить одну из этих статуй.

— Зачем? — он с непониманием посмотрел на меня. — Эли, только не говори, что в такой момент способна думать об украшении своих покоев.

Я закатила глаза.

— Боги, Тайрин! Продай статую какому-нибудь богатенькому южанину — коллекционеру древностей, и в твоей казне появятся дополнительные деньги на строительство нового моста. Ну, или больницы, например.

Непонимание в его взгляде сменилось уважением.

— Ты не только остановила драку насмерть между мной и моим братом, но и думаешь о пополнении моей казны. Я определенно не ошибся в выборе королевы.

— Было бы еще неплохо вернуть эту королеву к ее будущему трону, — напомнила я.

— Бесспорно. Давай выберем подходящее место для портала. Не хочу, чтобы в этот момент на нас что-нибудь обвалилось.

Я огляделась. Вообще-то, для святилища, которое много веков простояло заброшенным, здесь было достаточно чисто. Даже чересчур чисто. С мраморного пола были убраны камни, подметена пыль, кое-где поставлены деревянные подпорки. Я коснулась досок. Свежие. Значит, ремонтировали здание совсем недавно.

Тайрин окинул взглядом настенные мозаики. Часть из них почернела от времени, но в одном из углов храма ее отмыли. Там же нашлось подобие очага.

— Похоже, кто-то из демонов решил пожить в храме, — предположил принц. — Хорошо, что мы на них не наткнулись, и хорошо, что они здесь прибрались. Вот это место кажется устойчивым, — он указал на площадку рядом с очагом. — Помолись богам. А я пока открою портал.

— Ты ранен. Может, сначала дашь мне прочитать заклинание исцеления?

— Не надо. Не забывай, ты должна будешь опять пить мою кровь.

— Хочешь истечь кровью и умереть? Я же вижу, как ты устал, — с досадой сказала я.

— Выдержу, — отсек он.

Мне оставалось лишь прикусить язык. Я все охотнее верила, что его старшего брата не отравили, а он действительно загнал себя сам. Кажется, у них вся порода такая…

Я встала рядом и принялась тихо, но искренне молиться, дожидаясь, пока Тайрин создаст дверь в Средний мир. Как бы жених ни пытался уверять меня в обратном, это далось ему нелегко. Он даже снова опустился на колени, чтобы не шататься, когда заклинание вытягивало из него энергию.

Я и сама держалась только потому, что прислонилась к стене. Меня все еще немного «вело» после всплеска магии, но, как ни странно, опустошенной до дна я себя больше не чувствовала. Судя по всему, то, что я считала своим пределом, на самом деле им никогда не было. Из-за наложенного матерью щита я привыкла черпать неглубоко, и там образовалось нечто вроде преграды. Первую трещину она дала во время нападения убийц на карету и предательства Кея. А полностью сломалась лишь сейчас.

Все это было очень даже неплохо. Вот только стоило мне об этом подумать, как на лестнице, ведущей на площадку у храма, мелькнула чужая рогатая фигура.

— Тайрин! — я отскочила от стены. — Клан нас догнал! Они уже здесь.

— Проклятье… Пей.

Он со всей силы дернул рукав, так что тот повис на паре ниток, и прижал меня к ране. Я снова, как и у Ворот золотого коня, почувствовала себя ужасно из-за того, что придется глотать кровь собственного жениха. Но деваться было некуда, и я слизнула несколько капель густой красной жидкости. Знакомый привкус железа напомнил о том, чего сейчас ждать, и заставил меня еще больше нервничать.

Свободной рукой Тайрин рванул на себя ткань пространства. Я не узнала комнату, в которую он открыл портал. Наверное, это были меры предосторожности, чтобы при бегстве из одной ловушки не попасть в другую. Да мне, честно говоря, было уже все равно. Лишь бы быстрее убраться из негостеприимного Нижнего мира. Я бы сейчас обрадовалась даже болоту. Поэтому, когда принц обхватил меня за талию и широко шагнул в разрыв, я с охотой последовала за ним…

…и ударилась, словно о стекло, выскользнув из его объятий. Не ожидавший этого Тайрин споткнулся и растерянно посмотрел на меня.

С той стороны преграды.

— Не получилось, — я вернула ему испуганный взгляд. — Не получилось!

У уголков его рта углубились жесткие складки.

— Нужно попробовать еще раз. В другом месте.

— Нет! — я преградила ему дорогу. — Значит, это судьба. Оставайся дома.

— Каким королем я буду, если брошу свою невесту? — прорычал он, с легкостью меня оттолкнув. — Держи магический щит, пока я открываю второй портал.

Я с отчаянием наблюдала за тем, как тают в воздухе очертания комнаты. О, боги… Что за упрямец мой будущий муж! А главное — он даже не спросил, способна ли я вообще поднять щит!

Впрочем, у меня все равно не было выбора. Или поднимать его, или погибать. Силуэтов на площадке стало больше. Видимо, чуть раньше я заметила разведчика, который подал соплеменникам знак, что к руинам можно приближаться. Совсем немного — и они войдут внутрь.