Невеста дракона - [41]

— Подонок, — выплюнул Тайрин. — Сейчас он пробьет щит. Ты видишь его?

— Нет! — с отчаянием воскликнула я.

Я не видела вообще ничего — только шевелящиеся от ветра ветки и стрелы, вылетающие словно из пустоты. Если бы знать по крайней мере, где именно он прячется, можно было бы заранее подготовить атакующее заклинание и, когда щит треснет, ударить им для отвлечения. А сейчас мы представляли для врага отличную мишень, даже не догадываясь, где он сам.

— Может, у нас получится продержаться, пока у него не закончатся стрелы? — с надеждой спросила я и тут же получила ответ в виде очередного удара и чуть не развалившегося щита.

Я не считала, сколько стрел в нас выпустил демон, но их точно было не больше десятка. А если обычный колчан и у северян, и у артинцев вмещал не меньше двадцати, вряд ли у демонов было по-другому.

Принц резко остановился и загородил меня собой, прижав к дереву.

— Хочешь побыть живым щитом? Тайрин, не дури!

— Следи, откуда летят стрелы и бей туда самым мощным колдовством, что у тебя есть. Поняла?

— Тайрин! Ты меня вообще слышишь?

Он не отреагировал, сконцентрировавшись на новом заклинании. Щит сразу поблек. А я прикусила губу так сильно, что глаза наполнились слезами. Вот только я не была уверена, что их истинная причина — боль от закровоточившей губы.

Мне хотелось прокричать: «Хватит, Тайрин! Ты не первый раз рискуешь ради меня! А теперь собираешься вместо меня получить еще и стрелу в грудь?» Но это бы не помогло. И если бы я оттолкнула его, подставившись под удар, от этого тоже было бы только хуже. Охотились на нас обоих, а значит, следующую стрелу получит мой жених. Только готов он к этому вряд ли будет.

Проглотив слезы, я тоже сосредоточилась на происходящем. Лучшее, что я могу сделать, — это выполнить его требование. Давай, Эли, соображай! Пусть тебе страшно, ты должна думать, как победить лучника!

До полного развеивания щита оставался один удар. Тайрин это понял, потому и предпочел ослабить его, готовя другое заклятие. Мне нужно только отвлечь демона — и все будет хорошо.

Я слизнула каплю крови с губы и всмотрелась туда, откуда прилетали стрелы. Враг задержался, давая нам время уйти достаточно далеко от уступа. Но сейчас он где-то рядом, иначе плакала бы в густом лесу его меткость. А если его не видно, на нем заклинание невидимости или что-то вроде того. Значит, выискивать силуэт бессмысленно, особенно когда в глазах из-за пыльцы фей все и так плывет. Выдать демона может только тень или осыпающаяся почва, на которую я уже обратила внимание перед первым выстрелом. Однако сейчас, когда замерли мы, не двигается и наш противник.

— Тайрин, к тому дереву, быстрее!

Если бы он не послушался или начал выяснять, зачем я это прошу, все провалилось бы. Но Тайрин мне доверял. Он кинулся прочь из укрытия вместе со мной. Тут же недалеко от нас по склону покатились комья земли, потревоженные шагами демона. Увы, наколдовать что-нибудь путное я не успевала, поэтому сделала единственное, что могла, — метнула кинжал, усилив бросок магией.

Демон, испугавшись летящего прямо в него клинка, отскочил и этим выдал себя окончательно. Стрела ушла вбок, а сам он открылся. Не теряя времени, Тайрин завершил заклинание и с помощью воздушной петли издалека сбил врага с ног. Дальше все было предрешено. Еще одно короткое заклинание, приближение, завершающий удар мечом — и принц со вздохом вытер покрывшийся испариной лоб, глядя на мертвого врага.

Я медленно приблизилась и встала за спиной Тайрина, прижавшись к жениху. Демон, раскинув руки, лежал вниз головой у его ног. Заклинание невидимости понемногу сходило с мертвого тела. Как оказалось, колдовство было не таким уж мощным — большую часть дела делала особая зелено-коричневая раскраска кожаных доспехов. Но другая вещь удивила меня гораздо больше.

— Женщина? — не выдержав, я отвернулась от искаженного смертью лица. — Боги, если б я только знала…

— И что тогда? Дала бы ей себя убить? — Тайрин сдвинул брови. — Вы, северяне, тоже посылаете своих женщин в бой. Если бы ты осталась на Севере, однажды могла бы оказаться на том же месте. Неужели мало того, что убили твою мать?

Я вздрогнула.

Мама ведь и в самом деле несколько раз сопровождала отца в битвах. И не просто отсиживалась в лагере, а выходила с ним на бой. Родители так любили друг друга, что были неразлучны, и у этого правила насчитывалось совсем немного исключений. Наверняка у мамы были тысячи возможностей увидеть такие же смерти — ни за что, только потому что кто-то в роду позарился на чужое золото, как демонский клан — на драконью шкуру.

Наверняка после этого на меня и наложили щиты, сдерживающие способности. Только мама слегка перестаралась.

— Тайрин, — тихо произнесла я. — Клянусь тебе, что не буду больше участвовать ни в одном бою, если только речь не будет идти о твоей жизни или жизни наших будущих детей.

Он обнял меня и погладил по спине.

— Я очень надеюсь на это. Но не потому, что я бы хотел посадить тебя в золотую клетку, а потому что я слишком за тебя волнуюсь. К слову, об этом. Нам нужно быстрее продолжать путь. Мы наделали немало шума. Если поблизости есть другие патрули, они скоро будут здесь.