Невеста для принца - [20]

– Это из-за принца, да? – вздохнула Фелиса.

– Возможно, – протянула я, сама мало что понимая.

– Это было так неожиданно – увидеть его снова, – продолжала Мэг. – Да еще в такой роли и при таких обстоятельствах. Но он вел себя так отстраненно, словно чужой. Даже не посмотрел на нас.

– А чего ты ожидала? Что он начнет с вами обниматься прямо при принце? – нервно отозвался Алекс. – И при всех боевиках, для которых является к тому же командиром? Таких вольностей он просто не может себе позволить при нынешнем положении!

– Быстро же он сделал карьеру, – хмыкнул Шин. – От вчерашнего выпускника академии за три месяца стать командиром роты, да еще и королевской… Интересно, за какие такие заслуги?

Я-то догадывалась, благодаря чьему приказу на Вейтона могло быть возложено это командование, но молчала, поскольку никто из присутствующих не знал о его истинном происхождении.

– Ты считаешь, Вейтон не заслужил этого? – Мэг в возмущении вздернула брови.

– Во всяком случае, не больше, чем та же Джулиана, – парировал Шин. – Почему не она?

– Может, потому что она девушка? – с вызовом вмешалась Фелиса. – Никто не позволит ей командовать ротой мужчин. Это ведь нарушает все шаблоны!

– Кто о чем, а Фелиса опять о равноправии полов, – хмыкнув, вставил Мортон. – Я бы тоже не потерпел, если бы мной командовала девка. Я вообще не понимаю, что движет теми девицами, которые идут на боевой факультет.

– Естественно, с твоими мозгами этого не понять, – огрызнулась Фелиса.

Мортон снова снисходительно усмехнулся и глянул на нее, как на червяка, не стоящего внимания. Алекс немедленно подобрался, готовый встать на защиту Фелисы. Предотвратить назревающей конфликт поспешила Мэган, переведя разговор на тему, не самую приятную для меня:

– Еще и момент такой неловкий вышел – Лора шла под руку с принцем. Надеюсь, Вей поймет все правильно.

Ох, а как я на это надеюсь!

– А вы правда с Вейтоном были помолвлены? – спросила Фелиса.

И я, отводя глаза под испытующим взглядом Роба, вынуждена была наконец признаться:

– Мы собирались пожениться еще летом. Но не вышло.

– А мы когда об этом бы узнали? – Алекс будто бы обиделся. – Или поставили бы нас уже перед фактом?

– Да какая уже разница? – в сердцах воскликнула я. – Все равно этого не случилось! И неизвестно, случится ли… – На меня вдруг вновь нахлынуло отчаяние, заглушив даже счастье от возвращения Вейтона. И разговор этот, по сути пустой, стал тяготить. – Извините, – тихо проговорила я и почти бегом покинула гостиную.

Мне необходимо было побыть одной, передумать все, пережить… Решить, как быть дальше.

Я не собиралась идти на ужин, но Мэг меня уговорила.

– Пока еще ничего не случилось, чтобы так себя доводить, – сказала она. – Рано или поздно вы встретитесь с Веем, поговорите… Проблема касается вас двоих, потому и решать ее надо вдвоем.

На ужине Глория своей веселой болтовней слегка отвлекла меня от бесконечных переживаний и отсчитывания минут до встречи с Вейтоном.

– Гарольду рьектор отдал свои покои, – рассказывала она. – Обставьили все довольно мильенько. Сам рьектор, говорят, переехал в комнаты профьессора… как же его? Дьекан факультета магической тьеории…

– Фидж Даротт, – подсказала Фелиса.

– Да, он самый, – кивнула Глория. – А Даротт будьет жить с дьеканом факультета зельеварения.

– Гремучая смесь, – хмыкнул Алекс.

Герцогиня тоже хихикнула и продолжала трещать:

– А ещье мы с Гарольдом смотрельи список студьенток, которых ему отобрал Пит… И я ему указала на несколько достойных. – Она коварно улыбнулась. – И сказала пару гадостьей о вас, как вы и просили…

– Например? – заинтересовалась Мэган.

– Напримьер, что ты слишком вьетрена.

Мэг покрылась румянцем и проворчала:

– Так уж и ветрена!

– А Фьелиса вмьесто того, чтобы лишний раз посмотрьеть в зеркало, лучше книжку почьитает, – добавила герцогиня.

– Сомнительная гадость, – со вздохом ответила на это Фелиса. – Все же в зеркало я смотрю, и часто.

– Ой, вам не угодьишь! – насупилась Глория.

– А про меня что сказала? – спросила я.

– Про тебья? – Герцогиня почесала кончик носа. – Сказала, что ты драчунья и, если разозлишься, надьерешь ему зад…

– Так и сказала? Принцу? – ахнула я, не зная даже, как реагировать на это, смеяться или плакать. А рядом уже затряслась от смеха Мэган, за ней расхохотался Алекс. Даже Шин ухмыльнулся.

– Ну а что? – Глория широко улыбнулась. – Я помню, как ты уделала того наглеца Свона!

– И что сказал на это его высочество? – спросила я, сама уже не в силах сдерживать улыбки.

– Он… Он был впечьятлен, – лаконично ответила Глория.

Несмотря на этот всплеск веселья, по мере наступления ночи мое настроение падало. Я то и дело подходила к окну и вглядывалась во тьму, туда, где уже должен был раскинуть лагерь отряд Вейтона. Пыталась представить, что он сейчас делает. Спит ли? Думает ли обо мне? Или занят настолько, что ему не до меня? Иногда накатывал почти иррациональный страх: а вдруг он не придет на встречу? Забудет, не успеет или… не захочет. Но потом я вспоминала его взгляд, брошенный на меня, и на сердце вновь теплело, а тревога отступала.

Этой ночью глаз я конечно же не сомкнула, и рассвет еще не наступил, а я уже была полностью готова к выходу. Оделась, как и просила Джулиана, будто на тренировку. Но в столь ранний час на пути к пруду мне никто не встретился. Академия еще спала, а природа лишь только начинала пробуждаться.