Сэди припарковалась под деревом, перелезла через полуразвалившуюся кирпичную стену и пошла по полю, по которому недавно убегала в противоположном направлении.
Ее ботинки вскоре намокли, но она упорно шла вперед, пока не остановилась у входа во дворец.
Ей было странно думать, что она выросла здесь. Сейчас это просто здание. Величественное, красивое и строгое. Но оно больше никогда не будет ее домом.
Она не стала стучать во входную дверь, а завернула за угол и попробовала открыть одно из окон. Оно легко открылось.
По иронии судьбы она залезла в дом через то же окно, через которое сбежала из дворца несколькими днями ранее.
Очутившись внутри, она осторожно, чтобы ни с кем не столкнуться, направилась в свое любимое место — на самую высокую башню. Проходя мимо библиотеки, она заглянула туда и взяла лежавшее на кушетке одеяло.
Взойдя на башню, она завернулась в одеяло и стала смотреть на покрытые снегом горы, на поля, по которым гуляли овцы, на огоньки деревенек, расположившихся в долине.
— Привет.
Сэди шмыгнула носом, смахнула слезу со щеки и обернулась. В дверях стоял Хьюго.
Он сказал:
— Предполагается, что только у Смотрителя Флагов есть ключ от этой башни.
Сэди улыбнулась.
— У меня есть связи.
Хьюго подошел к ней и сел рядом. И вместе, молча, они смотрели на Валлемонт, как делали сотни раз в своей жизни. Хьюго впервые привел ее сюда, когда ей было шесть лет.
Наконец Сэди спросила:
— Как ты узнал, что я здесь?
— По крайней мере полдюжины человек сообщили мне, что видели, как ты пробираешься сюда.
— А я думала, что меня никто не видел.
— Это главная тема в твоей жизни в последнее время.
Сэди застонала.
— Расскажи мне все. Несколько часов назад я думала, что в Хитроу меня никто не узнает, пока пара американцев не попросила разрешения сделать селфи со мной.
— А я-то думал, что ты все еще в Лондоне. На самом деле у меня было предчувствие, что ты задержишься там надолго.
— Нет. Мое место здесь. — Сэди посмотрела на своего старого друга. — Если бы я не убежала, ты пошел бы до конца?
— Конечно, — без колебаний ответил Хьюго.
— Даже несмотря на то, что ты не любишь меня и никогда не любил?
— Но я люблю тебя.
— Хьюго, да ладно. У тебя сжимается сердце всякий раз, когда ты смотришь на меня? Ты покрываешься гусиной кожей, когда я случайно дотрагиваюсь до твоей руки? Ты тоскуешь по мне, когда меня нет рядом?
Молчание Хьюго было ей достаточным ответом.
— Тогда считай, что нам повезло, потому что у одного из нас хватило ума сбежать.
Хьюго кивнул.
— Ты права.
И с этими словами они закрыли эту страницу своей многолетней дружбы.
Потом, толкнув ее плечом в плечо, Хьюго спросил:
— Откуда ты знаешь все эти признаки большой любви?
Сэди закусила губу.
— Потому что я никогда от тебя ничего подобного не слышал. А ты всегда так откровенна. Я полагаю, это недавнее открытие. Совсем недавнее.
— Забудь.
— Нет, не хочу. Почему ты не в Лондоне, Сэди?
Если бы она могла, она натянула бы одеяло на голову. Но это была бы старая Сэди, которая шуткой отделывалась от проблем и убегала от неприятностей.
Так почему она не в Лондоне? Новая Сэди хотела знать правду.
А правда заключалась в том, что, хотя она находится в Валлемонте, ее сердце и ее мысли были в Лондоне. И она не собиралась сидеть в башне и ничего не предпринимать.
Она встала и швырнула Хьюго одеяло.
— Давай вставай!
— Зачем?
— Нам с тобой нужно поработать.
Спустя неделю Уилл сидел и смотрел на свой лэптоп.
Скорее, он смотрел сквозь лэптоп, потому что слова, которые он печатал, расплывались у него перед глазами.
Он сидел в деревенском баре, где не было Интернета, ожидая приятного чувства удовлетворения, которое должно было последовать после самой удачной в его карьере недели.
На его компьютерную игру нашелся покупатель, и он продал ее, за одну ночь утроив сумму своих вложений.
Радиотелескопы в Чили поймали космический шум, длившийся несколько секунд, и он присутствовал при этом.
И самое лучшее — неизвестный благотворитель выделил деньги на грант его профессора Темплтона сроком на пять лет.
Но он не чувствовал никакого удовлетворения.
Зазвонил его телефон, и он ответил:
— Дарси.
— Ты где?
Хьюго. Уилл так резко выпрямился, что опрокинул кружку с пивом, которое потекло прямо под лэптоп.
Вытирая образовавшуюся лужу салфеткой, Уилл спросил:
— Все в порядке? Она в порядке?
Хьюго рассмеялся.
— С Сэди все о'кей. Насколько я знаю.
— Что значит — насколько ты знаешь? Разве она не с тобой?
— Конечно, не со мной, дурачина. На самом деле… Нет. Да. Я должен это сказать. Она должна быть с тобой.
Поморщившись, Уилл сказал:
— Ты сам не знаешь, что говоришь.
