Невеста без права выбора - [28]

Обалдеть. Там же тоже феникс, пусть и не совсем такой, как на гербе Целестии!

Увидев горящий круг, стражники замерли и нерешительно оглянулись на Альхара. Тот помрачнел.

— Вы не имеете права трогать посла королевства Даллен, — некромант холодно улыбнулся. — А это и есть я, потому что только его официальные представители получают этот знак. Сам король поставил подпись под документом, который разрешает мне посещать дворец в любое время, которое я сочту нужным.

— Удивлен, что тебе, урожденному мелантцу, удалось получить такой статус.

Серые глаза принца сверкали, на скулах ходили желваки. Королевство Даллен ему определенно не нравилось.

Даллен, Даллен… Что же это за государство такое? Я поковырялась в памяти. Увы, благодаря своевременному появлению Альхара мое самообладание вернулось, и выуживать что-то из воспоминаний Целестии стало сложнее. Мне удалось поймать лишь отголосок смешанных чувств внутри, по которому было совершенно не понять, что думала о королевстве предыдущая хозяйка тела. Там переплелись и страх, и надежда — странное сочетание.

— В Даллене обеспокоены тем, как здесь относятся к магам вообще и, в частности, к чужим подданным, — ответил Джеран. — Разве не отличная идея — послать разобраться с этим того, что хорошо знаком с обычаями обеих стран?

— И по удивительному совпадению это тот человек, с которым в ссоре и я, и охотники, — мрачно заметил Альхар. Тем не менее он махнул рукой, отпуская стражу. — Хорошо. Пусть в этот раз у тебя есть дипломатическая неприкосновенность, которая не позволит охотникам к тебе приблизиться. Я тоже с удовольствием посмотрю на то, как они кусают себя за локти в попытках до тебя добраться. Но никакой официальный статус не остановит меня, если ты причинишь вред моей избраннице.

— Это твоих избранниц нужно спасать от тебя, — парировал тот.

На светлом лице принца промелькнула тень грозовой тучи. Однако со своими эмоциями он справился.

— Уходи, — ровно произнес Альхар. — И запомни: если тебя увидят рядом с кем-нибудь из девушек, предназначенных мне в жены, я не посмотрю ни на посольскую неприкосновенность, ни на скандал с Далленом, ни на нашу былую дружбу.

— Последнее вас вообще никогда не останавливало, мой принц, — насмешливо ответил некромант, изогнувшись в поклоне.

Джеран зашагал к выходу, но перед тем, как скрыться за дверью, бросил пронзительный взгляд на меня. И снова меня проморозило холодом его глаз, ярко выделяющихся на бледном, оттененном смоляными волосами лице. Когда некромант исчез, на всякий случай сопровождаемый стражей, я вздохнула с облегчением.

Спустя мгновение до меня дошло, что мы остались с Альхаром наедине и он с сочувствием смотрит на меня. Я запоздало присела в реверансе.

— Спасибо, что защитили, ваше высочество.

— Как я уже говорил, это моя обязанность. Я хотел бы сделать больше, но это возможно, только если вы решите обратиться в суд.

Я тоже изучающе взглянула на принца.

Очень недвусмысленное предложение помочь ему избавиться от Джерана. Странно для человека, который еще вчера уверял меня, что между ними с некромантом обычное недопонимание. Да и случившаяся только что сцена никак в это не вписывалась.

Впрочем, моя задача — не влезать в их отношения, а избавиться от одного и понравиться второму. Обратиться в суд — отличная идея, которая решит обе проблемы…

Кажется отличной идеей, тут же поправила я себя.

Некроманту ничто не помешает объявить, что я иномирянка и специально пытаюсь его оболгать. Он сегодня уже попытался это провернуть. В любом случае у него есть дипломатическая неприкосновенность. Даже если Джерана схватят, за него вступится другое королевство, а я никто, в том числе пока и для принца. Обратившись в суд сейчас, я лишь подставлю сама себя.

Подать жалобу на некроманта лучше потом, когда я больше узнаю о Целестии и местных обычаях и получу поддержку аристократии. А это, опять же, невозможно без участия в отборе невест.

Я скромно потупила взгляд.

— Простите, ваше высочество. Я бы давно обратилась в суд, но вы сами знаете, какое в Меланте отношение к женщинам. Боюсь, если я это сделаю, разойдутся такие слухи, которые не пойдут на пользу незамужней девушке.

— Вы правы, — неохотно признал Альхар. — Но вы хотя бы можете объяснить, почему первое, что сделал Джеран во дворце, это отправился к вам? Видит бог-солнце, это непохоже на действия обычного посла. Да и если откровенно, на самого Джерана тоже. Раньше он не позволял себе поднимать руку на женщин. Наоборот, когда мы ходили в военный поход на нохайцев, он всегда останавливал бесчинства солдат в этом отношении.

Угу, прямо настоящий рыцарь. Жаль, верится в это с трудом.

— Похоже, на меня его благородство не распространяется. А что до причины… — я запнулась. Правду не скажешь, врать тоже придется аккуратно. Ну, была не была. — Я отвергла его, ваше высочество. Боюсь, не самым приятным для него способом.

— Приняли мое приглашение к участию в отборе невест, — криво улыбнулся Альхар. — Для Джерана это должно было стать серьезным оскорблением с учетом нашей с ним ссоры. Что ж, леди Тэвьера, я понял ваши затруднения.

Он склонил голову, прощаясь.