Невероятные приключения в лесной школе - [8]

— Ой! Там Бегемот Гиппопотамович! — тихо пискнула Раиска Мяу, — Пойдём, посмотрим!

Коська с Колькой переглянулись. Бегемот Гиппопотамович?! Неужели?.. Но отступать было поздно.

Они раздвинули кусты и… замерли.

Посреди пещеры с тромбоном в лапах сидел шакал Бацилла. Перед ним, поджав хвост и опустив голову, стоял Вовка Волков.

— Вот это я люблю! — криво усмехнулся шакал Бацилла, — Золотой, говоришь, тромбон?! Капитально!.. А из тебя, похоже, выйдет толк!

Вовка поднял голову и жалобно захныкал:

— Отпустите меня, пожалуйста!.. Я хочу домой!..

— Молчи, щенок! Сам шакал Бацилла тебя усыновить хочет!

— Не на-а-до! — заплакал Вовка, — Отпу-у-сти-и-и-те меня-а! Я домой хочу-у! Вы обещали меня отпу-устить, если принесу что-нибудь стоящее! Я домой пойду…

И Вовка направился к выходу. Но шакал Бацилла ловко схватил его зубами за шкирку и швырнул в дальний угол пещеры:

— От меня не уйдёшь!.. Отпустить?! Чего захотел!.. Чтоб ты меня выдал?.. Никто не знает, где я прячусь. Все боятся пещеры. Здесь меня ни кто не найдёт. Либо ты со мной, либо… — и шакал так лязгнул зубами, что аж искры посыпались.

— Мальчики! Миленькие! Сделайте что-нибудь! — чуть не плача прошептала Раиска Мяу.

— Вы же храбрые! — в отчаяньи зашептала Зина Бебешко.

Колька Колючкин почуял, как что-то приподняло его от земли, и вдруг взрослым голосом, сам не понимая как, рявкнул по-медвежьи:

— А ну, отпусти его!

Честно говоря, даже не задумываясь, выпалил — со страху.

И тут шакал Бацилла выпустил из лап тромбон, присел и поджал хвост:

— Да, что Вы… Что Вы, дяденька Медведь, я ж просто так, пошутил… Пожалуйста!.. Пусть идёт!.. — льстиво лепетал он.

И сразу стал похож не взрослого шакала, а на маленького жалкого волчонка, который только что плакал перед ним. И стал он совсем не страшен, а просто неприятен.

Выходит хулиган, только тогда хулиган, когда его все бояться. А когда его не боятся, то он сам начинает бояться. И он уже не хулиган, а щенок паршивый!..

И тут впервые в жизни Колька почувствовал, как это не страшно — быть смелым. Страшно — быть трусом, а смелым быть вовсе не страшно!.. И Коська Ухин это тоже почувствовал.

И такая ими овладела радость, что они весело-превесело рас смеялись — и по-медвежьи, и по-заячьи, и по-ежиному…

Шакал Бацилла схватил светлячковый фонарь, одним прыжком подскочил ко входу в пещеру и поднял фонарь высоко над головой.

И тут же увидел в кустах Коську Ухина, Кольку Колючкина, Раиску Мяу и Зину Бебешко — простых лесных ребятишек.

— У-у-у! — грозно завыл шакал Бацилла. Но Коська Ухин и Колька Колючкин уже не боялись.

— А ну, отпусти Вовку! — крикнул Коська.

— Не боимся тебя! — крикнул Колька.

— Отпусти! Не боимся! — подхватили Раиска Мяу и Зина Бебешко.

Шакал оторопел и замер.

Но что делать дальше никто не знал. Всё-таки шакал был взрослым, а они — детьми…

А что если…

Глава восьмая. Раз в жизни бывает, когда среди ночи вдруг восходит солнце!

…Вдруг за большими камнями затрещали кусты, и прогремел голос Бегемота Гиппопотамовича:

— Что это тут среди ночи происходит?!

Шакал Бацилла икнул, разбил фонарь о скалу и скрылся в темноте. Но Коська Ухин, Колька Колючкин, Раиска Мяу и Зина Бебешко вмиг зажгли свои светлячковые фонарики, и увидели, как визжащий шакал вертится на одном месте.

Бегемот Гиппопотамович поднял Бациллу за одну лапу и наступил на его хвост.

— Ой-ой-ой! — пронзительно завопил шакал Бацилла, — Ай-ай-ай!.. Я больше не буду! Ой-ёй-ёй! Пустите!.. Пустите!

— Фу! Какой у тебя не мелодичный голос! Противно слушать! — сморщился Бегемот Гиппопотамович, — Пошёл прочь!

Отпустив шакала, он отвесил ему хорошего пинка:

— Пускай бежит! Он теперь надолго забудет дорогу в наш лес!

С воем кубарем скатился шакал Бацилла в колючий кустарник и затих.

— Вот спасибо! — в один голос заверещали Раиска Мяу и Зина Бебешко, — Вы нас выручили! Как же Вы нас нашли?

— Да вот он меня позвал! — отвечал Бегемот Гиппопотамович, бережно поднимая с земли золотой тромбон, — Я услышал его голос и прибежал! Такая уж сила у музыки…

Коська с Колькой переглянулись и покраснели — как же им могло придти в Глову, что это Бегемот Гиппопотамович стащил портфель?!

А Вовка Волков, стоял, повесив голову, и из его глаз лились слёзы:

— Накажите меня… Что хотите, делайте!.. Я больше не буду-у!.. Честное слово! — чуть слышно всхлипнул он. И таким он казался несчастным, что больно было на него смотреть.

«Эх, Вовка, Вовка! Глупый, ты глупый!» — думали остальные.

Конечно, можно было сказать, что он сам во всём виноват, что поведи он себя по-другому…

Но волчонок и сам всё понимал.

Он и так был наказан, и потому никто ничего ему не сказал. Все они были добрыми — и Коська Ухин, и Колька Колючкин, и Зина Бебешко, и Раиска Мяу, и, конечно же, Бегемот Гиппопотамович.

— Ну, а теперь — домой! — скомандовал бегемот Гиппопотамович, поднёс ко рту золотой тромбон и заиграл.

И все вместе пошли обратно.

И Коська Ухин (не зря у него был абсолютный слух, а сам он слыл «умничкой»!) запел песню, а остальные подхватили:

Сколько нас не обижали

Хулиганы и шакалы —

Мы боялись, мы дрожали —

А теперь храбрее стали!

А теперь, а теперь

Их мы не боимся —

Победили мы свой страх —