Невероятная история тетушки Питти - [22]

А что ты тут делаешь? сказали мы одновременно, обращаясь друг другу. Я нервно засмеялась, он тоже отрывисто хихикнул.

Да, собственно говоря, я и сама не пойму, что тут делаю. Пришла в поисках своей домовладелицы и, к своему удивлению, не ошиблась. Представляешь, она играет! я опомнилась первой.

Старая ведьма Пипс тут? озадаченно спросил он.

Да!

Так подожди... А как же... Она в кресле приехала? Мэтью был поражен.

Я просто ошарашена! Ты посмотри на нее! негодующе продолжала я, кивая в сторону центрального игрового стола, где сидела Питти.

Это она? Я бы ни за что не узнал ее.

О да! Она оказалась мастером перевоплощений, коллекционирующим скелеты в шкафу, сказала я, держа в руке стакан с водой.

А как твое расследование по делу о пропавшей почте? вдруг задал вопрос он, повернувшись ко мне.

Все запуталось еще больше. Я выяснила, что газеты у почтальона забирает какой-то несуществующий мужчина. Он представляется социальным работником, который ухаживает за мисс Питти, сказала я, испытывая негативные эмоции, оттого что не могу разгадать такую простую загадку. Но это все ерунда, ты-то что тут делаешь? Ты тоже игрок?

Я зашел выпить кофе по пути и увидел тебя. Да еще и с водой, с очаровательной улыбкой произнес Мэтью.

Сигаретный дым вдруг помог осознать, что мой собеседник очень красив. Я была готова вечность сидеть в этом злачном месте, лишь бы его магнетическая улыбка была адресована мне. Но он бесцеремонно вмешался в мои мечтания:

А с чего ты взяла, что его не существует?

Кого? огорошено спросила я, стремительно спустившись с небес на землю.

Социального работника, терпеливо и серьезно пояснил он.

Я спросила об этом у мисс Питти, и она ответила, что ей никто из социальной службы не помогает, ответила я, раздосадованная тем, что он перестал улыбаться.

Я бы на твоем месте не очень-то верил старой грымзе.

Ты думаешь? Но тогда почему этот помощник не возвращает ей эту самую почту, которую заботливо забирает у почтальона?

А у тебя есть гарантии, что он ее не возвращает? Я тебе говорю: старуха сошла из ума. И, по-моему, тебя она пытается свести туда же. Забудь ты про эту почту. Найди лучше себе нормальную работу, как бы невзначай обронил Мэтью.

Я задумалась и уставилась в пол, соображая, что бы значило последнее высказывание голубоглазого красавца. Случайно глянув в сторону центрального стола, я обнаружила, что игра закончилась, а мисс Питти, медленно и слегка прихрамывая, приближается к нам.

Вот она! Сейчас я вас познакомлю, я радостно повернулась назад, но Мэтью уже и след простыл.

О том, что он здесь был, напоминала лишь непотушенная сигарета, забытая в пепельнице.

«Мальборо»... огорченно прочитала я ее название.

Аспен, дитя! старушка была весьма бодра. Ты чуть не сорвала мне игру. Больше никогда так не делай, милая! заявила Питручина, подходя ко мне.

Мисс Питти, я в шоке! Вы ходите? Почему вы так... В прошлый раз вы убедили меня, что это мои галлюцинации, что вы скажете сегодня?

Подумаешь, слукавила. Значит, так было надо. Идем за мной, она направилась к выходу.

Следов раскаянья или смущения на ее лице я так и не заметила.

Куда? спросила я, еле поспевая за ней.

Домой, куда же еще. Малыш Джеки уже, должно быть, соскучился там один. Ведь ты его так бесцеремонно бросила, ворчала она.

Я бросила? Вам вообще не стыдно? Вы же обманываете людей! Да еще и играете в азартные игры! И это в вашем-то возрасте, я хотела урезонить окончательно завравшуюся старушенцию, но мне это не слишком удавалось.

Я выиграла кругленькую сумму, милочка. И что значит «в вашем-то возрасте»?! спросила она сердито. Я плохо выгляжу?

Видимо, эти слова задели Питручину, потому что она не унималась, и, складывая небольшие пачки денег в свой потрепанный ридикюль, продолжала бубнить:

И как ты сюда вообще попала? Ведь войти можно только по членским карточкам или по приглашению.

Я сказала, что мне нужны вы, и охранник меня пропустил, я была в недоумении. А в этот клуб можно просто зайти и выпить кофе? осенила меня неожиданная мысль.

Между тем, мы оделись и теперь медленно поднимались вверх по лестнице:

Ты шутишь, милая? Какой кофе? Это покерный клуб, а не кафетерий, высокомерно проговорила Питти.

Вы уверены в этом? переспросила я, силясь понять, зачем Мэтью соврал мне.

Нет, я не уверена. Я знаю это на сто процентов! она принялась объяснять что-то еще из правил посещения клуба «Карты, деньги, без стволов», но я не могла сосредоточиться.

Мысли мои суетливо метались, я даже забыла о выходке Питти, так меня волновал вопрос: зачем Мэтью соврал мне? Хотя, конечно, он и не обязан мне ничего объяснять.

Нам надо пройти квартал до такси, уверенно произнесла старуха, и мы двинулись по темной узкой улочке.

Ни одной души не было вокруг, только сзади нас слышались шаги. Обернувшись, я увидела мужской силуэт. Быстрым темпом он приближался к нам.

Мисс Питти, нам еще долго идти? шепотом спросила я.

Детка, держи ридикюль крепко, что бы ни случилось, натужным голосом проскрипела старушка.

Мы не успели прибавить шага, как вдруг сильная мужская рука схватила меня за плечо и очень сильно сжала его.