Неуловимый Фунтик - [5]
В жизни такое случается: не каждому удаётся довести задуманное до конца.
— Ля-ля-ля, — распевают лягушки.
— Зы-зы-зыыы, — зудят комары.
— Шиии, — шуршат камыши.
…Автомобильчик дядюшки Мокуса, неуклюже переваливаясь с боку на бок, движется от кочки к кочке и, наконец, застревает в болотной грязи.
Теперь только бульканье радиатора напоминает о том, что мотор ещё жив.
Белые лилии, потревоженные вторжением, покачиваются на воде. От листка к листку, будто конькобежцы, движутся комары-плавунцы.
Лягушки, собравшись в сторонке, обсуждают происшествие, их зелёные лапки так и мелькают в воздухе…
— Эх, не здесь нужно было ехать, а вот там и там… Дядюшка Мокус напялил себе на нос очки и огляделся
вокруг.
— А что?.. Ничего… Я даже рад, что мы здесь застряли, — неуверенно произнёс он. — Мы ведь так редко бываем в болоте, а?
Панамка доверчивого Фунтика сползла на затылок.
— Честно-честно? Да?!
Высовывая из зелёной воды пятачок, Фунтик осмотрелся. Камыши, лягушки, мохнатые кочки… А там что за чудо такое? Ага… Бегемот.
В зарослях осоки и камыша, на бугорочке — лачуга из старых досок и гнилой фанеры. Две-три консервных жестянки, керосинка, топчан, сколоченный из еловых жердей.
Бегемот сидел на скамеечке и читал газету, сдвинув на нос очки.
Газета была тоже старой, наверно, со свалки, да и где взять другую бедняге, которого жизнь и обстоятельства загнали сюда?
— Нет, нет, здесь действительно хорошо, — подтвердил Мокус, наблюдая за Бегемотом.
— Дядюшка Мокус нас утешает, — догадался Бамбино, отгоняя от себя комаров. — А на самом деле здесь противно, мокро и нету деревьев.
— Да! Одни покусары и кусомары, — добавил Фунтик.
— Потише, Бамбино, — попросил дядюшка Мокус, переходя на шёпот, — ведь здесь живёт Бегемот. А кому приятно слышать плохое о собственном доме, а?
Бамбино снял с себя репейник и выстрелил им в комара.
— Болото — дом для Бегемота, но жить нам тута не охота! — продекламировал он, отбиваясь от комаров.
— А мы что, будем здесь жить? — испуганно спросил Фунтик и, поёживаясь, как перекупавшийся ребёнок, взобрался на капот.
— Нет, нет, — запротестовал Мокус. — Нас ждут зрители… Для всеобщего блага мы обязаны что-нибудь предпринять.
Накрыв Фунтика собственной курткой, Мокус счёл нужным приободрить экипаж.
— Когда я был маленьким, мой папа, тоже цирковой артист, говорил мне: «Выше нос, Мокус, ещё одно усилие — и ты сделаешь двойное сальто».
Дядюшка Мокус, Бамбино и Фунтик предприняли попытку вытянуть автомобиль из воды.
— Навалились, качаем, але-гоп…
— Ап!
Наблюдая за тщетными усилиями попавших в беду путешественников, Бегемот отложил газету и снял очки.
— Разом, ещё немного, але-гоп…
— Ап!
Со стороны трудно было понять, вытягивают эти трое автомобиль или наоборот — топят. После неудачных попыток уже большая часть никелированного радиатора оказалась в воде.
— У нас ничего не выходит, — огорчился Фунтик, размазывая болотную ряску по пятачку. — Бедные дети, они ждут не дождутся узнать, что я уже не обманщик, как же быть, а?
Мокус беспомощно развёл руками:
— Мы «але-гоп…», а она — «вуаля»!
Убрав очки в футляр и поправив лямку штанов, Бегемот двинулся к автомобилю.
Мокус счёл нужным принести старожилу болота свои извинения:
— Не сердитесь. Уж так получилось… Кто-то перепутал указатели на дорогах, и мы попали в болото…
— Такое с каждым может случиться, — произнёс грустным голосом Бегемот и продолжил: — Вы мне не мешаете, я даже рад, что вы здесь застряли! Это такая мука — доживать свой век одному. Нет, если вам действительно некогда, если вас ждут дети, я помогу. У вас есть верёвка?
— Есть, — заторопился Мокус, — даже целый канат!
Теперь автомобиль тянули уже вчетвером.
Мокус: «Але-гоп»!
Все: «Ап!»
Мокус: «Але-гоп!»
Все: «Ап!»
С гирляндами лилий на крыльях и радиаторе, с зелёными от ряски подножками выбрался автомобиль на лужок.
Мокус хотел обнять Бегемота, но не сумел: не хватило обхвата рук.
— Мы вам так благодарны! Мы выбрались из болота. Представление состоится! В назначенный час мы выйдем на цирковую арену и скажем: «Дети, нас спас Бегемот!»
Мокус, Бамбино и Фунтик, вылив из обуви воду, уселись в автомобиль.
— Мне так будет вас не хватать, — сморщил нос Бегемот.
— Идея! — волосы дядюшки Мокуса встали дыбом. — Вы едете с нами. Силач на арене — это так нравится детям!
Бегемот упирался в одну сотую сил.
— Какой я артист, ведь я так некрасив!
— Оставьте! У вас такие добрые глаза…
— Такая улыбка…
— Такое доброе сердце, — затараторило цирковое трио наперебой.
— Для того чтобы стать артистом, — подвёл итог уговорам дядюшка Мокус, — у вас, молодой человек, есть всё!
Бегемот продолжал сомневаться:
— Так-то оно так, но…
Брови старого клоуна сошлись на переносице, превратившись в вопросительный знак.
— Вы не хотите ехать с нами?
Всхлипнув, Бегемот сдался:
— Хочу! Я и сам раньше жил в другом месте, — начал он свой рассказ, — продавал на улицах города летающие шары, но госпожа Беладонна, вы, конечно, о ней слыхали, за что-то меня невзлюбила…
— Ха-ха, — сказал Бамбино, — «за что-то». За то, что её шары ползучие, а ваши умели летать!
Бегемот меж тем продолжил свой монолог.
— Полицейские выгнали меня из города и забрали шары. Сказали, что я мешаю движению на улицах. Наверное, это правда. Ведь я такой толстяк.
