Неугомонный эльф - [68]

— Ну… не такие. Вот девочка — она точно ельф, то есть ельфа самая настоящая. — Девица кивнула на мигом покрасневшего Льора. — Ельфы — они такие нежные, воздушные. Этим, как его… вертрогадом питаются.

— Ага, — как ни в чем не бывало кивнул Фрозинтар, — виноградом, нектаром и пирожными. А не лопают жареное мясо и копченую колбасу за троих!

Карадор попытался ответить, еще не прожевав то, что было у него во рту, и в результате подавился. Пока он, кашляя, не заплевал все вокруг, драур спокойно шлепнул его между лопатками.

— Да тише ты, Фрося! Так и убить недолго! — воскликнул неугомонный эльф. — А вам завидно? Ну люблю я копченую колбасу! Люблю! И вообще, раз такое дело… Берите, ешьте! — Он демонстративно отодвинул блюдо с мясом. — И не смотрите такими голодными глазами.

— Девочке оставь, — процедил Асатор, старательно отводя глаза.

— Спасибо, — еле выдавил совершенно багровый Льор, робко протягивая руку за самым маленьким кусочком.

Тара не выдержала и фыркнула. Смех подхватил Карадор. Драур переглянулся с рыцарем и заговорщически ему подмигнул. Подавальщица была несколько сбита с толку.

— Но ведь вы же того… ельфы! — воскликнула она, всплеснув руками.

В ответ за столом грянул хоровой хохот. Даже у обычно сдержанного Асатора в глазах плавали смешинки, а плечи тряслись от беззвучного смеха.

— И что? — отсмеявшись, воинственно расправил плечи неугомонный эльф. — Сразу видно, что вы тут нормальных эльфов не видели! На меня в Тайной службе короля Кейтора тоже поначалу косились, как на чудо заморское. Но потом, когда я с первой зарплаты всем проставился, сразу зауважали.

Подавальщица тоже, видимо, знала, что такое «проставляться», потому что посмотрела на Карадора с некоторой долей восхищения.

От дальнейших расспросов их спасло появление новых посетителей. Около десятка вилланов, топая ногами и возбужденно переговариваясь, ввалились в трактир. Сразу стало шумно, тесно и сильно запахло конским потом, землей, навозом и прочими ароматами деревни. Вилланы громко затребовали пива; они не спешили рассаживаться, а собрались у стойки. Подавальщица бегом бросилась за кружками.

Внимательно посмотрев на людей, Асатор движением бровей указал на них Фрозинтару. Рыцарь успел узнать характер драура и понимал, что в трудную минуту на него можно положиться. Бывший наемник ответил ему легким кивком головы. Оба неосознанно приготовились к драке — у большинства вилланов за пояса были заткнуты топоры и ножи для разделки туш. Двое притащили с собой рогатины, с какими ходят на крупного зверя.

— Ну чего? — Трактирщик вместе с подавальщицей быстренько притащил пива и легкой закуски. — Все-таки решились?

— Да. — Один из вилланов, детина поперек себя шире, с торчащей в разные стороны нечесаной бородой, грохнул по стойке кулаком. — А чего ждать? Из города нам не торопятся Искателей высылать, значит, придется идти самим!

— Ого! И не страшно?

— А чего страшиться? Он небось один, а нас вон сколько! — поддержал бородача еще один виллан. Судя по внешности, они приходились друг другу братьями. — Как все навалимся, как ударим — не уйдет!

— Ага, это ежели он один. А коли их там двое окажется? Эти твари поодиночке не летают.

— Больно много ты знаешь, — проворчал третий виллан, который уже успел выпить свое пиво до дна и тянулся за новой кружкой.

— Знать не знаю, а вот менестрель, который тут зимой бывал, балладу сказывал. Помните, про тварь мстительную, которая за убийство подруги рыцареву невесту прикончила?

Подавальщица, как раз притащившая новую порцию пива, хлюпнула носом — видимо, баллада была жалостливая.

— Так менестрель, может, не про эту тварь пел. Мы-то откуль знаем? — рассудил виллан, припадая к кружке. — Эх, хорошее у тебя пиво, брат Рут! Плесни-ка по новой, красавица!

— Э, а нам пива? — воскликнул Карадор. — Мы тоже хотим! И мы раньше их пришли. Ну-ка, Фрося, разберись!

Драться не входило в планы драура, во всяком случае, нападать первым. Весь опыт говорил бывшему наемнику, что ссориться с людьми просто ради ссоры — себя не уважать. Тем более что он мог сломать барную стойку одним ударом кулака. Но зачем?

Оценив рост и разворот плеч бледного до синевы скуластого незнакомца со странными глазами, вилланы как-то сразу притихли. Кто-то словно невзначай потянулся к висевшему на поясе ножу, но Фрозинтар остановился перед ними и осведомился довольно мирным тоном:

— О какой твари вы говорите?

— Ну это… летает тут такая, — начавший разговор детина несколько раз взмахнул руками. — А может, не летает, а ползает…

— Летает-летает! Коли ползала, следы были бы! А то нету! — заспорили с ним.

— А может, она того… крадучись?

— Эдакая махина — и крадучись? Кто видел, чтоб драконы крались?

— Дракон?

Рядом возник Карадор с горящими глазами, потирая руки и подмигивая всем подряд. Вынырнув из-под локтя своего друга, он протолкался поближе, оказавшись в кругу вилланов.

— Дракон? Никогда не видел живого дракона! Он какой? Белый? Черный? Зеленый? В крапинку?

Ободренные вниманием и неподдельным интересом незнакомца, люди заговорили все разом, постепенно разошедшись, и принялись перебивать друг друга, спеша поведать все новые и новые подробности. Каждый горел желанием высказаться первым, каждый был уверен, что располагает самыми точными сведениями, и вообще, был у этого дракона в гостях и за хвост его успел подергать, а остальные — жалкие выдумщики, которые готовы от безобидного ужа бежать без оглядки.