Нет дыма без огня - [31]

Смутилась, но так и не смогла отвести глаз от Астарта и демоницы. С того места, где мы стояли, я не слышала разговора. Зато могла все видеть. Заметила, что не только я с интересом наблюдаю за этой сценой. Лилит положила маленькую ручку на локоть Астарта и что-то сказала. Он дернулся, резко обернулся. Страж поспешил отойти, оставляя босса с демоницей и явно ощущая неловкость. Не знаю, что произнес Астарт, но то, как поспешно сбросил ее руку, лучше всего продемонстрировало, насколько неприятно ему ее общество. Лицо архидемона казалось каменным. Что-то сказав, он уже через пару секунд покинул Лилит и скрылся в толпе. Она смотрела на него со смесью ненависти и тоски, от которой даже у меня сердце сжалось.

— Она не стерпела бы такого ни от кого, — послышался над ухом обволакивающий голос Зепара. — Теперь понимаешь, почему должна быть осторожна?

Я кивнула, поспешно отворачиваясь. Поймала задумчивый взгляд Зепара.

— Лилит всегда добивается того, чего хочет. Рано или поздно добьется и его. Поверь мне.

От одной этой мысли во мне поднялось бурное возмущение.

— Не думаю, что Астарт настолько слаб, чтобы уступить ей. После всего, что она сделала!

— Значит, тебе уже рассказали. Тем лучше, — губы Зепара тронула легкая улыбка. — Но поверь, для всех будет лучше, если он даст ей то, чего она хочет.

— Не думаю, — буркнула я.

— Я знаю ее гораздо лучше, Ирина, — спокойно возразил Зепар. — Помнишь моего питомца?

— Ты змейку имеешь в виду? — меня передернуло.

— Ее. Уже говорил тебе, как сильно Лилит похожа на это создание. Приручить его почти невозможно. И даже собственному хозяину следует опасаться, что в один прекрасный день она его просто проглотит.

Меня опять передернуло.

— Хочешь сказать, что…

— Однажды чаша терпения Лилит переполнится, прелесть моя. И она его уничтожит. Моя сестра не та женщина, с которой можно позволить вести себя так.

Я сжалась, ощущая, как страх за Астарта заменяет все другие чувства. Хуже всего, что я ничем не могла помочь, защитить того, кого люблю. Понимала, насколько проклятая демоница опутала его по рукам и ногам.

Тут в помещении погас свет, оставляя лишь небольшие сполохи от огненных языков, прорывающихся сквозь каменные плиты пола. Я развернулась, осознавая, что сейчас начнется та самая официальная часть, о какой говорил Зепар.

Лица присутствующих лишь иногда вспыхивали в темноте, и в этом было нечто жуткое. Словно проводился неведомый ритуал, вызывающий подсознательный страх. Я невольно схватила стоящего рядом Зепара за руку и почувствовала, как его пальцы слегка сжали мои. Неожиданно в центре помещения вспыхнул огненный круг, напомнивший одновременно сцену или окно в иной мир. Мир, где земля напоминала огненную лаву, а в ней извивались тела чудовищ — порождение самых страшных кошмаров. Я не сумела удержать вскрика, заметив, как в центре разверзнувшегося ада явилась фигура мужчины. Высокий — больше двух метров ростом, широкоплечий и мощный, полуобнаженный, одетый лишь в кожаные облегающие штаны и пояс с красным алмазом. Медальон с таким же камнем сиял на смуглой коже, отбрасывая на нее причудливые отблески. Вздрогнув, осознала, на ком видела женский аналог такого украшения. На Лилит. Даже дыхание перехватило.

Мужчина развернулся, словно глядя в нашу сторону. В воздухе взметнулись длинные темные волосы, а глаза — темно-красные, будто полыхающие огнем, медленно обводили присутствующих. Жуткое ощущение. Меньше всего хотелось встретиться с взглядом этих страшных глаз. Жестокость и ярость, читающиеся в них, ощущались физически. Вокруг слышались прерывистые вздохи и едва заметный шепоток. А мужчина разворачивался вокруг своей оси, будто не желая пропустить ни одного присутствующего. Почувствовать каждого, запомнить, чтобы затем уничтожить с холодной и безжалостной методичностью. Это ощущение наполняло каждую клеточку моего разума. И страх… Дикий, необузданный, глубинный! Казалось, все во мне вопит об опасности. И каким-то образом я понимала, что схожие эмоции испытывают сейчас все присутствующие.

Подсвеченное огненным кругом тело мужчины виднелось так хорошо, что можно было разглядеть каждую мышцу, каждую черточку. Я видела татуировку, заполняющую всю спину. Изумрудно-золотистую, в виде разверзшего пасть чудовищного дракона. И этот дракон тоже казался живым, золотистые глазки с зелеными зрачками злобно и кровожадно сверкали. Я вцепилась в Зепара так, что будь его рука слабее, кости бы затрещали. С трудом отвела взгляд от мужчины в огненном круге и посмотрела в подсвеченное пламенем лицо архидемона. Сейчас его глаза казались почти полностью золотыми. Он, не отрываясь, смотрел в круг и будто не замечал моей реакции. Даже не пытался поддержать и успокоить.

— Поразительно! — послышался неподалеку взволнованный возглас какого-то демона. — Он будто живой. Словно и впрямь среди нас. Зепар гениален!

Зепар тут причем? Я недоуменно свела брови, не в силах понять происходящее. Мужчина в круге будто услышал произнесенные слова и резко повернулся в ту сторону. Издал яростный рык, извергший из горла сотен присутствующих испуганные возгласы. Я осознала, что они тоже боятся. Могущественные демоны, способные испепелить одним движением руки. Что же это за человек в круге?! И откуда он тут взялся?