Нет билетов на Хатангу - [3]
— До чего же приятно! — сказала она. — Это же надо, вычислил, не забыл!
Нечего и говорить, что мы с Валерой тут же были приглашены на этот юбилей, который, оказывается, должен состояться через четыре дня, то есть в понедельник. Мы с удовольствием приняли приглашение и заверили, что ежели до понедельника не улетим, то непременно будем.
Наташа остригла свои роскошные волосы и носит теперь совсем короткую прическу ежиком, а на руках у нее сорваны почти все ногти. Этой осенью на Красноярских Столбах будет проходить чемпионат СССР по скалолазанию, вот она к нему и готовится.
Наталья Ивановна, провожая нас с Валерой до троллейбуса, рассказывает:
— В позапрошлом году остриглась я перед полем наголо и все соблазняла Наталью необыкновенно приятными ощущениями, которые испытывает голая голова. Да и волосы потом растут лучше и пышнее. Ну, она и решилась. В прошлом году тоже перед полем остриглась наголо. Вот теперь ждет, когда вырастут такие же, как были, а может, и лучше. Конечно, и половины той красоты, что была, не осталось, да что делать, за новые ощущения и за новые надежды надо платить.
Перед сном вышли погулять. Очень красива Красноярская башня в поздних сумерках. Ее черный силуэт разрезает узкую золотистую полоску неба над высоким левым берегом реки Качи.
17 июля
Сегодня из Новосибирска прилетает Шеф. Встречать его отправляется Валера, строго-настрого наказав мне быть дома к двум часам и продумать варианты обеда и ужина.
Вдвоем с Наташей отправились мы по магазинам и базарам Красноярска делать покупки. Моросит мелкий противный дождичек: мокро, холодно, грязновато. То приятное впечатление, которое оставил Красноярск в прошлый приезд, должно быть, определялось солнечной погодой и, главное, тем, что тогда мне не надо было ходить по магазинам.
— Жить тут негде, есть нечего, пойти вечером некуда, — жалуется Наташа, — одна радость — Столбы... Вот у меня сейчас тренировки пять раз в неделю. После работы пока доберешься, да после тренировки обратно — уже темно. Помылся — и спать. Ни почитать, ни постирать — ни на что времени нету... Бросить бы надо это скалолазание, да зачем тогда тут, в Красноярске, жить?.. У нас на Столбах сейчас детскую спортивную школу организовали, между прочим единственную в мире, меня в нее тренером зовут. Я совсем уж было хотела в профессионалы уйти, а как подумала, что никогда больше на Таймыр не попаду...
— Ага, — злорадно закричал я, — значит, не одни только Столбы держат тебя в Красноярске. Еще и Таймыр.
— Конечно, и Таймыр тоже, — улыбнулась и развела руками Наташа, — как же я без Таймыра.
За этими разговорами купили мы всяческих овощей и фруктов да впридачу три гвоздики: белую, алую и бордовую. Их я, прощаясь, подарил на счастье своей очаровательной помощнице. А подходя к дому, увидел я прямо на улице небольшую очередь к лотку, где дядька с бегающими глазками продавал тушки довольно упитанных кроликов. Я тут же занял очередь и менее чем через полчаса стал обладателем замечательного трофея. Стать-то я им стал, но зато опоздал к условленному сроку на пять минут. Валера и Шеф уже ждали меня. Валера слегка пожурил меня за опоздание и объявил, что обедать они не будут, поскольку уже посетили ресторан, но вот ужин нужно готовить серьезный — нам предстоит тяжелая ночь: нынче мы будем пытаться улететь в Хатангу. Шефу для отдыха выделили отдельную комнату, и он покойно расположился в ней, снисходительно одобрив удобства.
На ужин я решил изжарить в духовке приобретенного кролика, гарнировав его купленными на базаре овощами. Валера куда-то ушел, я — человек некурящий, у хозяев спичек тоже не оказалось, пришлось обеспокоить Шефа.
— Зачем тебе спички? — изумился Шеф. — Плита-то электрическая.
— Да мне не зажигать их, — начал я оправдываться, — я им головки пообломаю и спичками по всей тушке равномерно приколю маленькие кусочки свиного сала. Тогда сало, оплавляясь, будет равномерно смазывать всю тушку, а потом мы эти спички со шкварками выкинем. А иначе кролик либо сырой останется, либо пересохнет. Я всегда так — на спичках — мясо в духовке жарю, если оно большим куском и не очень жирное.
— Да кто же кролика жарит? — удивился Шеф. — Кролика тушат. Каноническое блюдо: кролик тушеный. — Но спички дал.
Кролик у меня вышел на славу: и вкусен, и красив. Однако Шеф, хотя и уплетал его за обе щеки, был хмур и неразговорчив.
— Что, невкусно? — спросил я его.
— Вкусно, вкусно, — пробурчал он. — Да дело-то не в этом. Я все о другом думаю: летим мы сегодня или нет? Только это сейчас и важно, остальное — чепуха и пустяки. Эх, надо было нам поодиночке вылетать, распределить груз по частям и по одному пробиваться в Хатангу. Черт, дотянули до последнего момента!..
