Абрахамсен – Форлендер стоял на самом краю сдвинутых к корме плит механического люка. Перед ним зиял провал трюма. Он отдавал последние распоряжения боцману, который с группой матросов заканчивал приготовления к приему груза на «Вестероллен». Он не видел спускавшихся из надстройки людей, так как стоял к ним спиной. Но когда капитан Григ, он шел впереди, затем полковник Бирюков с Кордой, переводчик из управления, представитель «Инфлота» и замыкающий процессию Леденев двинулись но палубе, старший помощник оборвал себя на полуслове, оглянулся.
Эрнст Форлендер вздрогнул. Он все понял. Последний командир «Зигфрида-убийцы» стал пятиться. Затем он резко повернулся и, как опытный ныряльщик, бросился вниз головой, в пустоту раскрытого трюма.
Полковник Бирюков стоял у окна и смотрел на заставленную кораблями бухту.
– «Вестероллен» снимается с якоря, – сказал он и повернулся к майору Леденеву: – Садитесь, Юрий Алексеевич.
Леденев сел к столу и попросил разрешения курить.
– Курите, – сказал Василий Пименович. – Жаль, не сумели взять живым Форлендера. Значит, смерть его спишем пока на «несчастный случай», чтоб не спугнуть возможных сообщников бывшего фрегатен-капитана.
– Да, он использовал свой последний шанс, – сказал Леденев.
– Но если бы вовремя не вытянули из бородача эту историю с пиратством и кладом, Эрнст Форлендер отплывал бы сейчас в заморские края. И не исключено, что не с пустыми руками. Кстати, вы были снова в Палтусовой губе? – спросил Бирюков.
– Был. Выставленный там пост продолжает наблюдение. Пока никто не появлялся.
– Надо незаметно оцепить всю прилегающую местность, – сказал Василий Пименович. – Возможно, кто-нибудь в свою очередь наблюдает за постом наблюдения. Попробуем выкопать сейф, ознакомиться с его содержимым и вновь упрятать на старое место. Пока широко распространяйте версию о «несчастном случае» с Форлендером. Мы не знаем, где его сообщник. Возможно, и в торговом порту. Одновременно готовьте через Министерство иностранных дел представление в посольство Норвегии о том, что под личиной норвежского подданного Абрахамсена оказался военный преступник Форлендер. По завершении операции мы представим соответствующие материалы.
– И надо спешить. В деле Форлендера, переданном для посольства, не упоминается история с сейфом, – продолжал полковник Бирюков. – Они не подозревают о том, что мы знаем про него. Сейчас у нас остается какое-то время, чтобы попытаться выяснить, был ли Форлендер один или у него есть в Поморске сообщник. А если он есть, то получил ли от Форлендера план. Главное – кто этот человек?.. Кто он?
– Будем искать, – сказал Леденев.
