Нерешительный поклонник - [87]

– Нет, поедем! – решительно объявила Адриана, взяв себя в руки. – Мы навестим Сэмюела Гладстона, а не его внучку. Ну а потом от вас зависит, побудем ли мы там еще немного.

Как ни пытался Колтон сохранять безмятежность, при виде Адрианы у него все перевернулось внутри. И такое неизменно происходило при каждой встрече. Временами он чувствовал себя простым лакеем в присутствии королевы. Как сегодня, например. Стоило только взглянуть, как отделанное кружевами шелковое серое платье льнет к ее стройному телу.

Жестом остановив Чарлза, Колтон молча взял у него плащ и накинул на плечи Адрианы.

– Ваше совершенство сводит меня с ума, сладкая моя, – прошептал он ей на ухо.

Все клятвы Адрианы оставаться безразличной к этому человеку тотчас были забыты. Его слова кружили голову, будто ласка любовника. Ноги ослабели, стоило ему коснуться ее обнаженного плеча. Утопая в блаженстве, она все-таки сумела выговорить:

– Вы очень галантны, милорд.

Ее нежный аромат пьянил его. От нее всегда пахло так, словно она только вышла из моря розовых лепестков, и в последнее время он все чаще думал, что по сравнению с этой атакой на его сердце и душу сражения с силами Наполеона были просто детской игрой.

Вполне сознавая, как глупо медлить, он все же не смог устоять перед соблазном поправить воротник плаща. Со стороны казалось, будто под кружевом платья у нее ничего нет, и Колтон уже предвкушал, как увидит упершиеся в тонкие переплетения соски, но, опомнившись, понял, что воспитанная леди вроде Адрианы никогда не наденет столь рискованный наряд. И точно: оказалось, что платье подбито шелком телесного цвета и полоса тянется от плеча до подола.

– Я подслушал, как Саманта дразнила вас, – пробормотал он, жадно втягивая благоухание роз. – Вам нет нужды бояться Роджера. Я не позволю ему сделать шага в вашу сторону, Адриана.

Адриана нерешительно улыбнулась. Никто, кроме Колтона, родителей и доверенных слуг, не знал о нападении Роджера. Колтон не признался даже Саманте, что было к лучшему, поскольку та, как человек прямой и искренний, высказала бы Роджеру в лицо все, что думала о нем и его выходке.

А Колтон… как ни старался, не мог противиться притяжению этих огромных невинных глаз. Сердце колотилось, точно он пробежал много миль. В такие минуты он не мог понять, почему не делает предложения, наказывая этим себя и обрекая на пытки и терзания плоти. И если все еще краем сознания лелеял мысли о том, что рано или поздно обретет свободу, в глубине души ничуть не сомневался в том, что, покинув Адриану, совершит величайшую глупость в жизни.

– Нам пора, – пробормотал он, предлагая ей руку. – Мистер Гладстон ожидает нас пораньше.

– Я слышала, что Фелисити устроила все в точности, как бывало на прежних вечеринках, – сообщила Адриана с вымученной улыбкой. – Если вспомнить, сколько гостей там собиралось, нам повезет, если мы вообще сумеем подойти к мистеру Гладстону, а тем более поболтать.

– Именно поэтому он и просил нас приехать пораньше, – пояснил Колтон. – По-моему, старик питает слабость к вам и Саманте и не хочет упустить возможности лишний раз повидаться с такими прелестными особами.

– А мы, в свою очередь, обожаем мистера Гладстона, – объявила Адриана.

– Мне кажется, вы не сознаете силы своего воздействия на мужчин, дорогая, – усмехнулся Колтон, хотя никогда еще в жизни не говорил серьезнее.

– Вы это о чем? – удивилась Адриана, сдвинув брови.

Колтон осторожно поправил ее выбившийся локон.

– Ради собственного спокойствия, дорогая, я лучше оставлю вас в неведении. Мне становится все труднее и труднее выдерживать ваш штурм.

– Штурм? То есть…

– Может, со временем я все объясню, – кивнул он, беря ее под локоть. – А сейчас нас ждут Перси и Саманта.

Он взял у Чарлза свой цилиндр, повел Адриану к выходу, и усадив в ландо, вежливо дождался, пока Перси поможет жене.

Как обычно, ему досталось место пыток – рядом с темноволосой волшебницей. И хотя Колтон давно уже решил, что лучше всего ему будет сидеть рядом с Бентли, все же и на этот раз не смог устоять.

Едва лошади тронулись, Саманта подалась вперед и положила руку на колено брата:

– Мы с Перси хотим кое-что сообщить.

– А я уже знаю, – улыбнулся Колтон. – Вы продаете свой лондонский дом и переезжаете в другой, побольше.

– Откуда тебе известно? – ахнула сестра.

– Перси сказал. Вскоре после вашего приезда.

Саманта негодующе вскинула голову и пронзила мужа недовольным взглядом.

– Просто не знаю, что мне с ним делать! Совершенно не способен хранить тайну! Сразу все выболтает!

– Расскажи им, – настаивал Перси, – или это сделаю я.

– Рассказать? Что именно? – заинтересовалась Адриана, обмениваясь любопытствующим взглядом с Колтоном.

– Я в интересном положении! – гордо объявила Саманта, исторгнув радостный вопль у брата, который схватил руку зятя и принялся энергично трясти.

– О, какое счастье, Саманта! – прощебетала Адриана, забыв о собственных неприятностях.

– Поздравляю обоих, – вставил Колтон. – И какой срок?

– Три месяца или около того.

– Значит, – протянул он, занятый мысленными подсчетами, – ребенок должен родиться примерно…

– В середине мая или в начале июня, – поспешно докончила за него Саманта.